— И что это было? — Прошипела в лицо советника.
Мужчина ответил небрежным пожатием плеч.
— Я ведь просил подыграть мне.
— Во-первых, я не припомню, чтобы прозвучало слово «пожалуйста», а во-вторых, я не желаю участвовать в этом сумасбродстве. Объясните, на кой было обманывать бедную девушку?
— Во-первых, — явно подражая мне, парировал мужчина, — девушка не такая уж и бедная. Ее отец, является хозяином этого трактира. К слову, единственного трактира на границе светлых и темных земель. Думаю, не нужно объяснять, что из этого вытекает? — Я кивнула. И так понятно, что семья девушки довольно-таки зажиточная.
Маг, между тем, продолжил:
— Во-вторых, причины соврать у меня были. И, к слову, вполне веские. А в-третьих… раз Вы не желаете безвозмездно мне помочь, я готов стать Вашим должником.
Вся заготовленная речь застряла где-то в горле. Должником самого советника? На такую наживку лень не клюнуть.
Я села за стол, но перед этим все же раздраженно бросила:
— Для проформы, я бы никогда не вышла за Вас замуж!
— Посмотрим… — чуть слышно парировал блондин. Так тихо, что я даже засомневалась, не послышалось ли мне.
— Лорд Дариэн, Вы что-то сказали? — Я подозрительно прищурилась.
— Говорю, посмотрите, какие яства несет Ильда. Пальчики оближешь, правда?
И сказано это было таким безмятежным тоном, что я сразу поняла — мне и впрямь послышалось.
Еда действительно оказалась выше всяких похвал. Блюдом дня сегодня значилась наваристая каша с мясом, ее же нам и подали. Вместо хлеба полагались пироги с капустой. А от сдобы аромат шел такой, что в желудке заурчало. И разумеется, два напитка. Хмельной для советника. И узвар для меня, как для «беременной».
Ильда расставила все по своим местам и деликатно удалилась.
— Надеюсь, Ваша любовница не подсыпала сюда яд? — На всякий случай уточнила я, стараясь не захлебнуться слюнями.
— Ваша ревность как бальзам на сердце, — парировал мужчина. Я фыркнула.
— Никакой ревности и в помине нет! Банальная предосторожность.
— Да-да, — согласно покивал головой маг, сделав вид, будто мне ни на йоту не поверил. А затем в кои-то веки серьезно добавил, — не беспокойтесь, все чисто. Я уже проверил все блюда на наличие ядов.
И когда только успел? Я зачерпнула ложкой густое варево и едва не застонала от удовольствия. Ох, не зря я капала лорду на мозги, торопясь в трактир. Все-таки походная еда не идет ни в какое сравнение с горячей, только с печи.
— Я, что испачкалась? — Я замерла, так и не донеся ложку до рта.
— Нет, все в порядке, — поспешил меня успокоить советник, неотрывно следящий за каждым моим движением.
-Тогда почему Вы на меня так смотрите?
— Как «так»? — Поинтересовался мужчина.
— Неотрывно. И взгляд такой темный, словно желаете прибить за углом и закопать мои кости под ближайшим кустом.
По губам мужчины скользнула мимолетная улыбка. А затем он перевел тему. Я вообще обратила внимание, что он достаточно часто проворачивает этот фокус, ловко уходя от ответа.
— Не желаете посетить ярмарку? Здесь, на стыке светлых и темных земель, в это время года проходит одна из самых масштабных ярмарок. На продажу выставлены всеразличные товары, начиная от бус из горного хрусталя, заканчивая редким оружием. Кроме того, по слухам, нас ждет самое настоящее магическое соревнование между представителями разных школ. И, разумеется, танцы. Народные гуляния продлятся до утра, но мы можем вернуться раньше. Соглашайтесь. Будет весело.
Я поморщилась. Такое событие, как ярмарка, объясняло, почему в трактире свободных столов было раз два и обчелся. И это плохо. Мечты о мягкой перине таяли на глазах.
Я поднялась с места, намереваясь всеми правдами и неправдами выбить у хозяина этого места ключи от ночлежки. Но была остановлена советником.
— Вы куда?
— Хочу узнать на счет комнаты у трактирщика. Не желаю, знаете ли, ночевать на сеновале.
Блондин жестом пригвоздил меня обратно.
— За мной всегда забронирован номер в этом трактире.
— Номер? Один? Нам придется спать на одной кровати? — Я вопросительно изогнула брови.
— Не беспокойтесь, у меня крепкий сон, Ваш храп меня не побеспокоит, — по своему «понял меня» маг и послал насмешливую улыбку.
Гад! И ведь определенно точно понял, что меня беспокоит слишком тесное соседство, а не собственный храп, которым, к слову, я совершенно не страдаю.
— Как истинный лорд могли бы и уступить мне кровать, — попыталась надавить на совесть, но куда там. Ее у блондина попросту не было.