Охрана возле покоев светлейшего стала неприятным сюрпризом. Впрочем, рискнув, я усыпила бедолаг давно знакомым заклинанием. Сердце стучало как бешеное.
Решившись, толкаю створки дверей и ступаю внутрь покоев светлейшего. Знаю, через минуту я буду испытывать мучительный стыд. За недоверие. За излишнюю ревность. За…
— Лорен? — Облегчение, которое я испытываю, стоит взгляду встретиться с голубами глазами ни с чем не сравнимо.
Лэндон один. Лежит поверх своей постели, полураздетый. Чувствую себя круглой идиоткой. Ворвалась как не знаю кто, усыпила охрану…
— Прости. Мне кое-что показалось и я не смогла не прийти. — Признаюсь я в надежде, что он поймёт и простит.
— Все в порядке, дорогая, — не разочаровывает меня мужчина. — Но сейчас тебе лучше уйти.
— Может, я уже останусь, раз пришла? — Смотрю прямо на мужчину. Но вместо того, чтобы подойти и впиться в мои губы поцелуем — он затравленно смотрит куда-то за мою спину.
Я оборачиваюсь назад и натыкаюсь, словно на препятствие, на двух прехорошеньких девиц. Обе замотаны лишь в полотенца. С их волос стекают капли воды…
— Подкрепление? — Спрашивает блондинка.
— А она ничего, — дополняет ее брюнетка, проходясь по мне оценивающим взглядом.
Сердце пропускает удар. Ощущаю себя вдвойне идиоткой.
— Вон, — приказывает им повелитель.
Внутри тошно. Я вдруг ощущаю себя женой, которая застала неверного супруга в объятиях другой. Да, пусть мы и не давали друг другу брачных клятв. Но ведь весь дворец в курсе, что светлейший ухаживает за мной.
— Не понимаю. — Признаюсь я, когда мы остаёмся наедине.
Лэндон Крайрег, неуловимо меняется в лице. Куда-то из глаз уходит мягкость, уступив место холодной стали. С губ сбегает улыбка, явив свету улыбку циника. Впервые я видела, чтобы кто-то так ловко менял маски.
— Чего именно ты не понимаешь, Лорен? — Мужчина встаёт из постели и идет прямиком на меня. Я пячусь.
— Ты ведь сам сказал, вчера, что мы вместе! А сегодня кувыркаешься с другими! — Обличительно тыкаю пальцем на мужчину. Он перехватывает руку и пытается поцеловать. Но я тут же выдергиваю. Кто знает, что целовали эти губы.
— Это мелочи. — Еще недавно приятный баритон Лэндона вызывает лишь чувство горечи на языке.
— Мелочи? Мы целовались! Я всерьез думала о том, чтобы выйти за тебя!
Мужчина в ответ лишь выше поднимает брови. И я получаю ответ на свой невысказанный вопрос.
Нет, даже после женитьбы ничего бы не изменилось.
Обиды больше не было. Как и разочарования. Лишь злоба на себя. За то, что нарисовала себе идеальный образ в голове. За то, что не поверила советнику. Дариэл ведь предупреждал меня! Не раз и не два! Он прямо говорил, что светлейший — не тот, за кого себя выдает. Поверить не могу, что я настолько ошибалась во властелине.
Но одно мне оставалось не ясным.
— Зачем тебе я? Я тебе вообще нравлюсь? — Брюнет неприятно поморщился.
— Ты мне подходишь. Древний род. Редкий дар. Есть характер. Я наслышан, как ты отшила тех дурачков. Ты станешь отличной матерью для моего наследника.
И все равно я слышала в его словах некую недосказаность.
— Этого не будет.
— Милая Лорен, — мужчина попытался подцепить мой подбородок рукой, но я дернулась, увернувшись. — Все уже предрешено. От тебя ничего не зависит. О помолвке будет обьявлено завтра же. А свадьба состоится в конце отбора, как я того и планировал. Сыграл бы ранее, но увы, сами же участники отбора этого не поймут. Начнут возмущаться, что мне можно жениться, а им — нет. А нам это ни к чему, верно? Так что полтора месяца придется подождать, — с видимым неудовольствием произнес властелин.
— Через полтора месяца Вы сами откажетесь от помолвки, — вдруг заявила я, вернувшись к обращению на «Вы».
— Ни за что, — в голубых глазах горела мрачная уверенность. Как если бы он уже записал меня в жены. — У тебя есть полтора месяца, чтобы смириться и принять эту правду.
— Посмотрим, — мстительно прошипела я брюнету прямо в лицо и быстрее арбалетной стрелы выскочила из коронованных покоев, громко стукнув дверью на прощание.
Никогда не терпела того, чтобы моей жизнью распоряжались. И терпеть не была намерена.
Тьмой клянусь, Лэндон Крайрег запомнит этот отбор! И навсегда заречется связываться с некромантами!
К идее довести до белого каления светлейшего я подошла основательно. Даже целый план набросала в голове. И первым пунктом в нем значилось посещение городского кладбища. Да-да, именно туда лежал мой путь. Мне просто необходимо было проделать кое-какие манипуляции для того, чтобы впечатлить властелина на конкурсе талантов, который состоится уже завтра.