"Исключение", — поняла я, стоило мне оказаться за кулисами зала бракосочетаний. Здесь не было никого, кроме моего жениха, который стоял спиной. При звуке моих шагов, Лэндон обернулся. В роскошном камзоле, он был такой же притягательный, как и в первую нашу встречу. И такой чужой.
Осознание непоправимой ошибки накатило мощной волной. Я застыла, не дойдя до мужчины каких-то пару шагов.
— Выглядишь прек… — начал было мужчина, но я жестом оборвала бархатистый баритон.
Я набрала в легкие побольше воздуха, словно перед прыжком в воду. А затем, выдерживая твердый взгляд властелина, произнесла:
— Лэндон, я должна обьясниться. Еще недавно я хотела найти того, с кем мне будет спокойно, как за каменной стеной. И мне было совершенно не важно, буду ли я любить этого человека. Вчера мне показалось, что ты — тот самый человек. Но сейчас, стоя перед тобой, я понимаю, что прошла этот этап. Я выросла. И не хочу довольствоваться малым. Понимаешь?
Судя по его взгляду — нет, он не понимал.
— К чему ты клонишь, Лорен?
— Я уезжаю. Домой, в темные земли. Но не для того, чтобы вновь закрыться от внешнего мира. Просто…мне нужна передышка. А затем я обязательно найду того, с кем буду по-настоящему счастлива.
Я ожидала всего: криков, оскорблений в том, что я опорочила мужчину. Быть может, даже наказания? Но вместо того, чтобы обрушить на мою голову проклятия, светлейший переводит взгляд на…леди Арис.
— В чем… — "дело" хочу спросить я, но язык словно прилипает к небу.
Секундное недоумение и мои глаза расширяются от внезапной догадки.
Леди Арис…Это она стояла за заговором! Тьма, как же все просто! Больше не тратя время на глупые размышления, формирую одно из убойных заклинаний. Я действую на голых инстинктах, так быстро, как только могу. Но… моя магия заблокирована. Я не даю панике захлестнуть меня с головой. У меня еще есть физическая сила. Я делаю рывок в сторону женщины. Лишь для того, чтобы осознать себя пригвожденной к месту.
— Вода, — севшим голосом шепчу непослушными губами. Что в ней было? Зелье подчинения? Если это так, то через каких-то пару минут я буду как полслушная марионетка исполнять все приказы распорядительницы. И помощи ждать неоткуда. Меня кинуло в холодный пот.
— Вода, — согласно кивает леди. В тени ее глаз горит злорадство. А как же, все прочитала. Скинула все подозрения на другую. И разлучила меня с советником. Это ведь ее рук дело? Какой же магией обладает эта женщина, если смогла даже обвести вокруг пальца Дариэла, заставив поверить, что ему удалось исцелить светлейшего?
— Как? — усилием воли я задаю последний вопрос на сегодня. Или навсегда?
— Магия иллюзии тонкая материя, — гордо улыбается распорядительница. Магия иллюзии, чтоб ее… Мне хочется схватиться за голову и рвать на себе волосы. Сразу вспоминается вечер накануне. А ведь меня еще вчера смутило, как скомкано прошел наш разговор с советником. Выходит, когда я думала, что распорядительница показывает мне дорогу, она просто делала внушение?
- Подействовало? Шевели ногами. Хорошо хоть подстраховалась. Так и знала, что ты в последний момент передумаешь. А этого нельзя допустить. Тебе еще нужно выйти замуж на него, — кивок в сторону Лэндона, — ведь что может оттолкнуть от межрасовых браков сильнее, чем кровавая свадьба самого светлого властелина и темной некромантки?
"Да она сумасшедшая", — понимаю я, а в следующий миг в помещение закулисья врываются стражники вперемешку с магами. Первые умело берут женщину в кольцо, вторые — слаженно набрасывают одну магическую удавку за другой, так, что вскоре распорядительница может лишь вытаращив глаза обводить всех злым взглядом.
— Лекаря к его светлейшеству! — доносится до моего слуха.
— Сейчас начнется откат после разрыва привязки! — кричит кто-то другой.
- Леди Арис, вы обвиняетесь в измене, — краем глаза я вижу Эвина, который выходит вперед. А затем и меня настигает так называемый откат после разрыва привязки и я медленно оседаю на пол. Но упасть не успеваю. Чьи-то сильные руки ловят меня, унося подальше от царящегося хаоса. Дар? Вне всяких сомнений. Его руки я не спутаю ни с чем. Его ладони нежно касаются моего тела, снимая чужие путы подчинения. По внутренним ощущениям проходит несколько минут, когда я вновь могу владеть своим телом. И первое, что я делаю, запрокидываю голову, встречаясь с виноватым взглядом светлых глаз:
— Прости, девочка. Не мог сказать. Это было слишком опасно. В первую очередь для тебя.