— Прости, пойду посмотрю, что у нее там, пока она не разнесла ванную. Проходи, пожалуйста. Зал вон там, — указала она рукой.
Квартира девочек оказалась уютной и чистой. Стены выкрашены в приятный серый, белые двери и мебель хорошо гармонировали с синим диваном и шторами в тон. На высоком комоде стояла плазма, рядом — книжный шкаф. Артём подошел ближе, чтобы посмотреть, что она читает. Исторические романы, классика, совсем немного фантастики, что-то подростковое. Перед книгами были выставлены фотографии в одинаковых белых рамках. На одной Ясмина держала новорожденную дочь. Он помнил Ясю именно такой — юной, нежной, восторженной. На следующей — уже повзрослевшая Малика обнимала маму за шею. В детстве она была еще светлее. Взгляд вырвал еще один снимок, на котором знакомые ему люди обступили именинницу, жадно смотревшую на торт со свечкой в виде цифры 6. Он узнал почти всех: Яся, ее тётя Айман и дядя Ильшат, Карина, а еще брат и сестра Ясмины. Так вот, почему девушка в офисе клининговой компании показалась ему знакомой. Это была младшая сестра Яси, имя которой он не помнил.
В ванной шумела вода, Яся и Малика громко обсуждали план по спасению волос. Внезапно раздался настойчивый стук в дверь, но Ясмина не вышла открыть. Артём чуть помедлил, но решил сделать это вместо хозяйки. Он посмотрел в глазок и увидел в подъезде мужчину с небольшой коробкой в руках. В груди неприятно кольнуло, когда он понял, что перед ним тот самый сосед Вова. Артём распахнул дверь и с вызовом посмотрел на незваного гостя. Он ждал какого-нибудь ботаника, наглухо застегнутого на все пуговицы, и с ужасной прической. Но перед ним стоял высокий и симпатичный брюнет в стильных прозрачных очках. Одет с иголочки. Вовсе не урод. И, похоже, ему тоже было чуть больше тридцати. Пару секунд мужчины сканировали друг друга.
— А где Яся? — опешил мужчина.
— Занята, — жёстко ответил Тёма.
— А вы… — помедлил сосед, — вы, наверное, отец Малики? Бывший муж Ясмины?
— Будущий, — ровно констатировал Артём. Ему важно было пометить территорию, как это делает настоящий самец.
— Что простите? — нахмурился Володя.
— Что хотел, говорю? — а вот это уже вызов.
— Так я, — сосед поднял коробку из кондитерской, в которой судя по всему был медовик, — просто зашел по-соседски. Вот, Яся любит.
— У Яси аллергия на мёд, если что, — усмехнулся Артём, наслаждаясь своим преимуществом перед соперником.
— Да? Я думал, ей нравится, — растерялся Володя.
— Не нравится. Что-то еще?
— Нет, — помялся сосед. — Я тогда пойду.
— Иди.
Вова развернулся и пошел к лестнице. Артём посмотрел ему вслед и довольно улыбнулся. Едва он закрыл входную дверь, как из ванной вышла Ясмина.
— Кто-то заходил?
— Ошиблись квартирой.
— Хм. Странно. Я даже не слышала, у нас звонок не работает. Всё хочу вызвать мастера.
— Зачем мастера? Сейчас есть новые звонки, которые от батарейки работают. Я тебе принесу такой.
— Спасибо, — уголки ее губ задрожали, — но я сама возьму.
— Ну почему ты опять так делаешь? — разочарованно бросил Тёма. — Я уже понял, что ты всё сама. Можно мне хотя бы помочь тебе?
Яся не успела ответить, как в дверь опять постучали. Артём стоявший ближе, снова ее открыл.
— Здрасьте! — на пороге стоял худощавый черноволосый мальчишка. Футболка оверсайз висела на нем, а во взгляде застыло недоумение. — Ой, а Маля дома?
— Дома, — кивнул Артём.
— А вы Малин папа? — Артём опешил. Второй раз за пять минут его путают с отцом Малики. Что за насмешка судьбы?
— Маратик, Малика сейчас не может выйти. Ей что-то передать? — вклинилась в диалог Ясмина.
— Тетя Яся, Маля трубку не берёт, вот я подумал…
— Мара, я не могу сейчас выйти, — Малика высунулась из ванной. — Я выдрала волосы Сауле, а она мне жвачку заклеила.
— Ты выйдешь сегодня?
— Нет, меня мама наказала, — помотала она мокрой головой.
Эти двое спокойно перекрикивались, не обращая внимания на взрослых. Еще совсем дети, хотя Яся с Тёмой были на четыре года старше, когда влюбились.
— Ладно, сама позвони. Мы с пацанами тогда пошли на трамплины.
— Привет пацанам! — крикнула Малика и быстро смылась в ввнной..
— До свидания, тётя Яся, — дрыщ помахал рукой и с опаской покосился на Артёма.
— До свидания, Маратик.
— Весело у вас, — сказал Тёма, когда дверь за другом Малики закрылась.
— Да, — нервно засмеялась Яся, — обхохочешься. Пришлось отрезать ей волосы, потому что не смогла вывести жвачку. Прости, я помню, ты голодный. Мой руки и проходи на кухню, я все разогрею. У меня еще суп куриный. Будешь?
— Буду, — довольно кивнул Тёма.
Через десять минут все трое сидели за кухонным столом. Артём отметил про себя, как приятно пахнет в этом девичьем царстве. Супом, пирожками, баурсаками, чаем с мятой, теплом и уютом. Последнее настолько одурманило его, что ему не хотелось уходить. Он смотрел на Малю, болтавшую без умолку, на Ясю, которая суетилась вокруг них, и думал, что всё это много лет могло бы быть его реальностью. Это могло бы быть любовью — ни много ни мало. Но так и не стало.
— Дядя Артём, а кем вы работаете, что ездите на такой крутой тачке? — смотря прямо в глаза, спросила Малика.
Яся поперхнулась и быстро сделала несколько глотков чая.
— Малика, — сипло пожурила она.
— Ничего страшного. У меня СТО и еще так, кое-что по мелочи.
— Большая, наверное, мелочь, — хмыкнула она и откусила еще один кусочек пирожка.
— Не жалуюсь. Дитейлинг центр. Вернее, два, — ухмыльнулся гость.
— Уау! А можно в гости? Я тоже люблю машинки. Недавно дядя Закир учил нас вскрывать тачки.
Теперь настала очередь Артёма удивляться. Едва не подавившись, он вдруг сильно раскашлялся и Яся, сидевшая рядом, принялась постукивать по его спине. Он резко напрягся и остановился, бросив на нее красноречивый взгляд.
— Дядя Закир — брат моего дяди Ильшата, — объяснила Яся. — Он автоэлектрик. Чтобы занять толпу племянников, он показывал им, что делать, если оказался заперт в салоне. Но моя пошла дальше и попросила показать, как вскрыть машину снаружи.
— Только применяй эти навыки в крайних случаях, — посоветовал Тёма.
— Конечно. Я по беспределу не собираюсь идти. И вообще-то я отличница!
— Как мама, — вновь не спросил, а констатировал Тёма и взглянул на Ясю. Она бросила на него быстрый взгляд и от волнения спросила:
— Чаю?
— Нет. Мне, наверное, пора. Уже поздно.
— Да? Ой, как жалкооо, — разочарованно протянула Малика.
— Не переживай, жду тебя в гости.
— Так, я приду, — улыбнулась во весь рот девочка.
— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся он, поднимаясь из-за стола.
— Я провожу, — взволнованная Яся встала вслед за ним. — А ты сиди, — бросила дочери.
Уже на пороге Яся протянула Тёме ложку для обуви, и он принял ее, задев пальцами ладонь Ясмины. Щеки ее заалели, и мужчина понял, что она почувствовала тоже самое, что и он: легкий, но сладостный удар током. Не 220, а значительно больше.
— Спасибо за вечер, — прошептал Артём.
— Спасибо, что подвёз. Но Тём, — она опустила глаза, — давай на этом остановимся. Мне неудобно перед твоей девушкой. Чувствую себя воровкой, что украла ваше время.
— Опять ерунду говоришь, Яся, — насупился он. — Я всё решу. Дай мне время.
Она молчала и кусала губы — нервничала. Тёма сделал шаг и коснулся губами ее щеки. В один момент между ними заискрило и Ясмина, испугавшись этого, отстранилась.
— Тёма, — тихо взмолилась она.
— Я решу, — еще раз твёрдо повторил он и вышел из квартиры.
Несколько минут он сидел в машине с заведенным мотором, но никуда не спешил. Вычислил окна ее квартиры, поднял голову и проверил, горит ли свет. Горит. Артём невольно улыбнулся воспоминаниям о сегодняшнем странном, сумбурном, но таком прекрасном дне. Когда ему еще было так хорошо и уютно? С Мариной было? Иногда. Подумав о ней, он нахмурился. Кошки скребли на сердце. Ему нужно с ней поговорить и все объяснить. Он не может ее обманывать, ведь это низко и подло. А подлецом он быть не хотел. Как она примет его решение? Конечно, расплачется. Марина подарила ему лёгкость, спокойствие и надежду на возможное тихое счастье. Но появление Ясмины перевернуло всё с ног на голову. С ней и ее дочерью он только что пережил ощущение тихого счастья, и ему захотелось в этом состоянии остаться.