— Я только был бы мужем, — проговорил он сам себе, — а тот чем-нибудь побольше.
И князь решился следить за ними, но ничего не узнал решительно: Юлия так ловко себя вела и так искусно владела собою. На прощание только шепнула она Яну:
— Завтра утром!
Но никто не расслышал этого выражения, которое можно было принять за обыкновенное: "спокойной ночи".
На другой день, в 10 часов, Ян приехал в Домброву. Юлия была совсем иная и, увидев Дарского еще мрачным, старалась развеселить его словами, пожатием руки и тысячами невинных ласк, ничтожных для равнодушного, но приносящих столько счастья влюбленному. Приблизиться к милой, коснуться руки, почувствовать ее дыхание, уловить взор какого никто не уловит, спрятать на сердце перчатку, которую она носила — какое для одного блаженство — и как это ничтожно для другого!
Утро было ясное, чудное, счастливое.
Прощаясь с Яном, Юлия снова позволила ему приехать.
— Завтра утром, — сказала она.
— Итак, конец этим несчастным испытаньям, которые убивают меня! — проговорил Ян после долгой беседы.
— Нет, — отвечала Юлия.
— Значит, ты желаешь моей смерти?
— Все вознагражу, Ян! Выходит, ты не любишь меня, если сомневаешься, — не любишь, если тебе тяжело принести мне жертву!
— Юлия, ты не знаешь меня!
— Еще немного времени и я буду навсегда твоею, буду тебе покорна и целые годы стану награждать тебя за то, что ты сделал для бедной девушки.
— Повелевай мною.
— Уезжай в Литву, — сказала она, подумав.
— Надолго?
— На сколько хочешь, здесь уже идет дело не о времени. Ты богат, а я не хочу этого.
— Что же мне делать?
— Половину имения отдай бедным родственникам.
— У меня их нет.
— Кому хочешь, но отдай половину имения.
— О, это мне очень мало будет стоить.
— Привезешь мне доказательство, что исполнил мое желание.
— Хорошо, я возвращусь через несколько недель. Сделать состояние трудно, а раздать его — ничего нет легче. Отдам землю беднейшим из бедных, отдам крестьянам, которые ее обрабатывали. Благодарю тебя за поданную мысль, она меня утешает.
Юлия посмотрела ему в глаза, подала руку и первый раз склонила ему на плечо свою головку: какая-то непрошеная слеза блеснула в ее глазах и исчезла.
Вошла Мария. Ян должен был попрощаться с Юлией и спешил исполнить то, что вправе был считать уже последним испытанием.
На другой день он летел в Литву. Через месяц возвратился он в Яровину и приехал к Юлии, предоставляя доказательство исполнения ее воли.
— Теперь остается уже последнее испытание, — сказала Юлия, — и мы будем навсегда счастливы.
— Как, еще испытание? Еще недоверчивость! Если бы я не столько любил тебя, не оскорбило ли бы меня подобное неверие?
— Но, конечно, если любишь меня, ты исполнишь еще одну последнюю мою просьбу.
— Все исполню для тебя, но не лучше ли уже разом приказать мне повеситься или утопиться!
— Ян! Как горько ты упрекаешь за любовь мою!
— Ты не хочешь верить моей любви, Юлия, а это грустно.
— Милый мой, одно только испытание! Завтра я на полгода выезжаю в Варшаву с подкоморной, которая не знает, что делать, потому что зять хочет постепенно выжить ее из дому. Ты останешься здесь и будешь каждый день приезжать в Домброву и каждый день будешь не меньше часу проводить с Марией.
— С Марией? — спросил Ян и смешался, не зная сам отчего.
— Да. Она ангел. При этой доброте, красоте и скромности — у ней ум обширнее, чем обыкновенно бывает у женщин. Мария будет последним испытанием.
— Но прилично ли это?
— Тщеславие! Думаешь, что она влюбится в тебя? О, я знаю ее! Любовь не скоро проникнет в это сердце, которое уже билось для кого-то и получило рану.
— К чему же это послужит?
— Для испытания твоего постоянства. Если Мария не отымет у меня твоего сердца, я буду о нем совершенно спокойна. Самая опасная женщина в подобных случаях та, которая совершенно не похожа на нас. Мы с Марией два противоположных полюса женского мира. Хочу, чтобы ты узнал ее, сблизился, чтобы хладнокровно, без волнения, с постоянством выдержал самое опаснейшее из испытаний, которые я тебе назначала.
Ян не отвечал ни слова, но лицо и глаза его помрачились.
— Мария не согласится на это! — сказал он.
— Я сама уговорю ее.
— Но люди?
— Что же могут сказать люди?
— Могут оклеветать ее.
— Не бойся: никто здесь бывать не будет, никто ничего не заметит; я уже обо всем подумала.
— Но хорошо ли так шутить ее сердцем, играть ее чувствами?