– Нет, не он. У того родинка была над губой, и он был худой, а у этого морда вон какая здоровая.
– Это его от пьянок так разнесло, сам он худой, – заметил детектив.
– Все равно не он, – упрямо повторила Лариса. – Я того человека на всю жизнь запомнила, ни с кем не перепутаю. Нет, я этого типа никогда в жизни не видела. Не забывай, что я художник, у меня на лица хорошая память. Вот домой приедем, я тебе того слесаря нарисую, – прошептала Лариса и отвернулась, чтобы не видеть умершего.
– Ладно, девушки, пора и честь знать, нужно и нам сматывать удочки. Не хватало, чтобы нас здесь прямо тепленьких взяли, да еще и с двумя трупами на шее.
Словно в подтверждение слов детектива откуда-то послышался кашель. Девушки замерли на месте и, выпучив глаза, уставились друг на друга. Когда кашель повторился, Наташа прошептала:
– Мамочки, здесь гуляет привидение, – и из ее рук вывалился сверток с дохлым котом. Неподалеку от места, где стояли детектив и подруги, затрещали ветки кустов, и послышался хриплый голос:
– Эй, ктой-то здеся? Закурить не найдется? – и из ближайших кустов появилось существо в невообразимых лохмотьях.
Едва беспристрастная луна осветила колоритную фигуру неизвестного, обе девушки, очумев от страха, сорвались с места, и с визгом понеслись к лазу в заборе. Владимир подхватил пачку с остатками сока, выдернул из-под кота наволочку и пустился за улепетывавшими во все лопатки девушками. Детектив едва поспевал за ними, при этом просто умирал от душившего его смеха. Опомнились девушки, только когда сели в машину. Подружки тяжело дышали, а их вылупленные от ужаса глаза, казалось, были готовы выскочить из своих орбит.
– Ларис, как думаешь, что это было?
– Не знаю, – дрожащим голосом ответила Наталья.
– Ой, мамочки, больше никогда в жизни не пойду ночью на кладбище. Вот уж не думала, что ходячие покойники существуют на самом деле. Я недавно кино смотрела, так вот там тоже, когда покойника хоронили, через некоторое время он оживал. А наш еще и курящий.
– Ага, я тоже про такое читала, в какой-то книжке, – подтвердила Лариса.
Владимир, слушая кудахтанье девушек, уже не сдерживаясь, громко расхохотался. Когда они отъехали от кладбища на порядочное расстояние, Наташа вдруг всхлипнула. С удивлением взглянув на подругу, Лариса поинтересовалась:
– Что с тобой, Наташ?
– Маркиза не успели похоронить. Так и остался, бедненький, лежать рядом с преступным элементом. Ой, как же мне его жалко, как жалко, – причитала девушка, и из ее глаз обильно лились слезы.
– Не до кота было, ты уж извини, – проворчал детектив. – Хорошо, что самим удалось ноги унести. Представляете, что бы было, если бы нас там увидели? И так бедный бомж, верно, никак не может опомниться от вашего визга. Неизвестно, кто больше испугался, вы или он. Но он-то наверняка будет молчать, не жалует их, бомжей, милиция. Да и они ее тоже.
– Я подумала, что это привидение… – округлив просохшие от слез глаза, проговорила Наташа.
– Триллеры уважаешь? – засмеялся Владимир.
– Ничего я не уважаю. А что же еще можно подумать, когда по кладбищу ночью кто-то ходит, да еще и кашляет? Только привидение.
– Привидений простуда не берет, – продолжал веселиться сыщик. Потом вдруг посерьезнее сказал: – Ладно, девчонки, повеселились и хватит. Влипли мы, конечно, в историю, нарочно не придумаешь. Никогда не предполагал, что со мной вообще такое возможно. Всю жизнь считал себя разумным человеком и вдруг пошел у женщин на поводу. Что делать-то будем? В милицию сообщать нужно или не нужно?
– Зачем это мы будем сообщать? Завтра все равно найдут этих двоих. Что нам-то совать свой нос, куда не следует? Своих проблем хватает. И потом, как ты себе это представляешь? Позвоним и скажем: мы тут гуляли по кладбищу в час ночи и случайно наткнулись на труп в компании с могильщиком. Угостили работягу апельсиновым соком, и он, недолго думая, присоединился к своему подопечному. И в итоге там теперь два невостребованных трупа, которые нуждаются в захоронении. Ой нет, просим прощения! Там три трупа, мы забыли сообщить про нашего кота Маркиза. – Лариса выпалила все это, как говорится, на одном дыхании. И при этом глядела на Владимира с чувством собственного превосходства.
– Во, нагородила огород, – с восхищением проговорил детектив. – Сдаюсь и полностью признаю твою правоту. – Владимир, словно сдаваясь, поднял руки.
– Держи крепче руль, не хватало еще и нам присоединиться к тем двоим, что на кладбище, – проворчала Лариса.
Детектив по просьбе Ларисы заехал сначала в круглосуточный супермаркет, чтобы она могла отовариться, ведь в ее холодильнике давно уже гулял ветер. Она сама выпотрошила его и выбросила все продукты. Потом привез девушек к дому и уже было собирался отчалить восвояси, как был оглушен возмущенным визгом подруг.
– Мы не собираемся одни ночевать в квартире, где спокойно разгуливают убийцы. Если не хочешь остаться у нас, вези тогда к себе.
Владимиру ничего не оставалось, как только подчиниться. Ругнувшись про себя, он вылез из машины и поплелся за подругами. Ночь он провел на неудобном диване в гостиной. Поэтому к утру его кости ломило, будто по нему проехался асфальтоукладчик.
Глава 12
– Подъем! – услышал Владимир голос Ларисы. – Завтрак на столе. Вставай, иди умывайся.
– Который час? – проворчал детектив и потянулся.
– Уже десять утра, хватит спать.
– Если те невообразимые кульбиты, что я всю ночь проделывал на твоем горбатом диване, можно назвать сном, то я уже готовый акробат, – заворчал мужчина.
– Чем это, интересно, тебе не приглянулся мой диван? По-моему, он очень даже симпатичный и удобный, – возмутилась хозяйка квартиры.
– Я привык спать на своей кровати, там у меня ортопедический матрас. У меня больная спина, как посплю на неудобной постели – все. Хоть волком вой.
– Такой молодой, а уже больной, – фыркнула девушка.
– Посиди в засадах да на морозе, как я в свое время, когда еще только начинал свою карьеру! Тогда посмотрим, во что ты превратишься, – обиделся детектив. Потом добавил: – И не такой уж я юный, скоро тридцать восемь.
– Ладно, не обижайся. Это я так, не со зла, – поспешила оправдаться Лариса.
Владимир поднялся с дивана и заметил, что Лариса, склонив голову набок, рассматривала его голый торс.
– Смотри, глаза сломаешь. Чего уставилась?
– Подумаешь, уж и посмотреть нельзя. Может, я не просто так смотрю, а любуюсь? – прищурилась Лариса.
– Нашла чем любоваться, – смутился Владимир и стал поспешно натягивать джинсы.
– Не скажи. Полюбоваться как раз есть чем, – промурлыкала девушка, и этим заявлением еще больше ввела в краску сыщика. Увидев, что Владимир покраснел, она расхохоталась. – Ой, Володя, да ты, оказывается, краснеть умеешь? Ой не могу, уморил.
– Смотри, допрыгаешься, – недовольно прошипел Владимир.
– Да ладно тебе, не обижайся, пошли завтракать, а то все остынет, – миролюбиво проговорила Лариса и, направляясь в кухню, как бы невзначай задела мужчину бедром.
Когда она скрылась за дверью, Владимир проворчал:
– Вот штучка! Не баба, а стихийное бедствие. Ворвалась в мою жизнь совершенно непонятным образом и старается ее непременно разрушить. Ничего у тебя не получится, моя милая. Я закоренелый холостяк, и если когда-нибудь в голову мне ударит моча и я захочу жениться, то, конечно, не на такой бестии, как ты.
Из спальни вышла Наташа и, лучезарно улыбнувшись, проворковала:
– Володя, ты уже встал? Меня Лариса тоже разбудила, она у нас жаворонок, всегда рано встает. А я вот, грешница, люблю подольше понежиться в постели. Моя должность директора салона красоты мне позволяет немного задерживаться.
– А моя должность мне вообще спать не позволяет. Поэтому для меня что день, что ночь – одно и то же. Если есть возможность поспать среди дня, я это делаю. В общем, сплю, когда появляется возможность…
– Наверное, интересная у вас работа? – округлив глаза, поинтересовалась Наташа.