- Почему не такой? - удивился Найте. - Раз мучает, - значит, злой.
Лэйми вздохнул. Он успел уже забыть, как действует детская логика. Ладно, попробуем иначе...
- Мучить плохо? - спросил он.
- Угу, - Найте с энтузиазмом кивнул.
- А убивать?
- Тоже, - Найте удивленно взглянул на него.
- А если ты убьешь Мроо, - а кто-то ещё решит, что ты поступил плохо, и тебя тоже надо наказать?
- Так они первые начали же! - возмутился мальчишка. - Вы им ничего не сделали же, - а они...
- Мы-то как раз много что им сделали, - буркнул Лэйми. - Тебе Аннит наверно говорил же.
- Ага, они на ваш мир напали, - сразу же ответил Найте. - И вы им отомстили. Если бы Мроо сюда, на Нау-Лэй напали, я бы вообще не знаю, что с ними сделал бы. Тут его сестры же, - он показал на притихшего тезку. - И сестры Лэйми... ой, то есть, сына Охэйо. А они все... ну... девчонки же! - наконец нашелся он.
- А себя тебе не жалко? - спросил Лэйми.
Найте бессовестно зевнул. Похоже, что встал он рановато, - или вообще не спал от волнений...
- Не-а. Ой, то есть, страшно, конечно. Очень. Но девчонки же!..
- А когда отец тебя за ухи и по попе, - это не мучительство? - насмешливо спросил тезка.
- Ой, так я на самом же деле был виноват! - Найте махнул рукой. - И это вообще один раз было...
- А что было-то? - спросил Лэйми.
Найте опустил глаза. Вздохнул.
- Я на Аннита улиток напустил. Ну, он на пляже спал, а я сделал так, чтобы они ему по всем местам ползали. Он как проснулся, начал по земле прямо кататься и орать нечеловеческим голосом, - а я что, виноват, что ему жуть какая-то приснилась? А меня по попе. Вот тогда обидно было, знаешь... Ну, что я такого сделал-то? Смешно было же! И Аннит тоже смеялся. Потом. Ну, когда от слизи улитковой отмылся. А потом в лес меня послал... улиток тех по веткам рассаживать, а потом ещё спрашивал, хорошо ли устроил и не жалуются ли... - он опять вздохнул.
- И что, Страшной Мести не было? - с усмешкой спросил Лэйми.
Найте отвел глаза.
- Ну, я думал... но зад-то у меня один, и мне на нем ещё сидеть потом, - он печально вздохнул и бездумно почесал названную часть тела. - Да и мне дочки его отомстили... ну, улитками. Противно так было, когда проснулся, а они прямо по лицу ползают... - он весь передернулся и снова печально вздохнул. - Потом не обидно было совсем.
- А по попе получать не обидно?
Найте вздохнул.
- Обидно, конечно. Очень. Сначала. Но Аннит с отцом тоже очень дружат, знаешь. Если бы он вот, - Найте показал на притихшего тезку, - на отца улиток напустил, я бы ему сам по попе дал, вот!
Лэйми откинулся назад и усмехнулся.
- А за вчерашнее тебе по попе не дали?
Найте уткнулся взглядом в стол. Пошевелил плечами. Вздохнул.
- Лучше бы дали... Знаешь, как стыдно? Вы ко мне в гости, - а я вас...
- А ты нас, - согласился Лэйми. - Ну зачем вот?
- Весело было, - буркнул Найте, не глядя на него. - Знаешь, очень тяжело так... ну, когда знаешь, что сам виноват, а исправить ничего нельзя, - он вздохнул.
- И тебе не сказали даже ничего?
Найте вздохнул ещё глубже.
- Сначала сказали. А потом... Знаешь, как обидно, когда с тобой не разговаривают просто? Ходишь и думаешь, что лучше бы отлупили всего... Но тебе же хуже было, ты же вообще чуть не умер, а я что?..
- Ну вот, а бедные Мроо тут причем?
Найте фыркнул и вновь хмуро взглянул на него.
- Я же не нарочно. Ну, не знал, что всё так получится. А если бы знал, то не стал бы, - я что, маленький какой?.. А Мроо нет. Они нарочно. Они вас съесть хотели, чтобы вас совсем-совсем не было, а это... - он недовольно помотал головой. - Нельзя так. Вообще... нельзя.
- Отец тебя по попе тоже нарочно, - не удержался тезка.
Найте вновь фыркнул.
- Так он от обиды за друга, и ему самому потом стыдно было, знаешь... Да и больно почти не было, - ну, недолго больно, - он вновь бездумно почесал зад. - А вот если ни за что... просто чтобы больно было... это совсем-совсем другое.
- А тебя разве ни за что били? - удивился Лэйми.
Найте ошалело взглянул на него.
- Нет. Ты что?! Это... - он ошалело помотал головой. Потом вздохнул, задумавшись. - Старшие - нет, никогда. Это он вот, - Найте показал на тезку, - может и в ух дать, и в глаз, и вообще зверь какой-то...
- А сам-то... - буркнул сын Анмая. - Вы и меня тоже возьмите, - обратился он к Лэйми. - А то он-то герой будет, а я кто?..
- Это не ко мне, - мстительно сказал тот. - Это к родителям.
- А они сами всё сделают, и скажут, что маленький, - обиженно сказал мальчик. - Хотя, знаешь, я могу...
- Я тоже могу, - грустно сказал ваймин сын. - Но отец сказал, что мне ещё долго расти нужно. Но это же миры творить, а драться я уже умею.
В устах семилетнего мальчика это звучало смешно, - но Лэйми вспомнил пристальный взгляд бездонной, черно-радужной воронки, - и прикусил язык. По могуществу Найте уже не был ребенком, - и совсем не был ребенком в плане характера. В этом плане он был совсем уже взрослым. А если ещё чуть подумать, - то мало кто из взрослых дорос до такой вот беззаветной смелости...
- Но ведь сейчас это не нужно, - сказал Лэйми. - Охэйо же всё равно никого там не оставил.
- Многие Мроо убиты, - но многие остались, - упорно сказал Найте. - И они ничуть не лучше. Зачем ждать, когда им в руки попадет кто-то, кого они смогут мучить?..
Блин, это у Охэйо надо спросить, - уже зло подумал Лэйми. - Вот же гадство. Передо мной сидит семилетний мальчишка, - и мне нечего ему возразить. А сказать ему в лоб, что семилетние дети не должны воевать, я просто не могу. Вернее, конечно, могу, - но следующий вопрос неизбежно будет "почему?", - и тут мне нечего будет ответить, потому что этот вот ребенок может разнести в пыль целый флот. Хотя...
- Аннит тебе, наверное, рассказывал, насколько Мроо опасны, - наконец нашелся Лэйми. - Я вот в офигилион раз тебя старше, - а они меня всё равно поймали. И тезку. Хц, то есть, сына Охэйо. А ты... ты же не хочешь сам попасть им в лапы? И оставить девчонок без защиты? И вообще позволить Мроо творить всё, что угодно?
- М, - Найте снова прикусил палец. На лице его отразилось сомнение. - Нет. Совсем нет. М...
Похоже, что в этот раз Лэйми всё же попал в цель. Впрочем, радовался он рано.
- Я сделаю своих собственных Мроо, - наконец нашелся Найте. - И буду на них это... практиковаться, вот!
Сердце Лэйми ёкнуло. Ну вот, поправил дело, зло подумал он. С Найте в самом деле станется создать своих собственных Мроо, - а потом уничтожить их с жестокостью, доступной только семилетнему ребенку. А потом вновь создать и вновь уничтожить, - и тогда получится совсем уже нехорошо... А потом товарищи родители надерут ему ухи и зад, и, наверное, всё объяснят, - но мне же самому будет противно, что я ничего тут не сделал, вот что самое тут скверное...
- Они тебе ничего не сделали, - а ты их убьешь? Просто за то, что сам сделал их страшными и злыми?
- М! - Найте цапнул себя за палец так, что зашипел от боли. Мордочка его смешно сморщилась, очевидно, отражая усиленную работу мысли. Наконец, его осенило. - Ой, они не разумные будут совсем! - решил наконец он. - И ничего не будут чувствовать. Так же можно, да?.. И вообще, за них анмайный сын будет думать, чтобы всё было честно, вот! Ой, как я раньше не догадался! - он вскочил и посмотрел на друга. Тезка тоже вскочил, очевидно, захваченный замыслом новой грандиозной игры. - Мы пойдем, да? Ой, то есть, спасибо за завтрак, было очень вкусно! И вообще, ну, спасибо! Я ещё зайду, потом!..
Мальчишки исчезли за дверью, и Лэйми перевел дух, поняв, наконец, почему это один древний философ говорил о воспитании детей как о бесконечной битве...