Вот только Лорн явно задерживался.
Когда же некоторое время спустя, судя по звукам, кто-то начал подниматься по технической лестнице, Викки приготовилась отчитать его за каждую минуту опоздания. Но, нет, это был на Лорн. На верхних ступенях стоял некто в расстёгнутой на груди рубахе, «водительских» очках, с зализанными волосами и самодовольной ухмылкой.
- Привет, крошка, - подмигнув, сказал «гость».
- Ты кто такой? – Викки приподнялась на локтях и сдвинула брови.
- О, не надо хмуриться, такой милахе это…
- Ты глухой?
- Эм?..
- Ты кто такой?
- О, меня зовут…
- Да класть я хотела, как тебя зовут. Итак, третья попытка: ты кто такой?
«Гость» убрал улыбку с лица.
- Тогда, раз ты не в курсе, позволь тебе объясню, - Викки села, переместив жетоны обратно на грудь и уперев ботинок в верхнюю ступеньку лестницы. – Ты – первый человек, который совершит свободный полёт с «технички». Готов к старту?
- Погоди, детка, давай поговорим.
- Ещё раз назовёшь меня «деткой», «крошкой» или около того – в полёт отправишься без пары конечностей. Усёк?
- Хорошо, не буду. Но, погоди, я тут пролетал мимо и решил…
- А, так это ты был на том ровере?
«Гость» кивнул.
- Тогда ты точно не жилец, - Викки хищно улыбнулась и сделал небольшой толчок, заставив «техничку» угрожающе покачнуться.
- Психопатка, - «гость» поспешил съехать по лестнице и, судя по шагам, торопливо удалился с посадочной площадки.
Викки шумно выдохнула и, немного подумав, натянула топ. К такой бурной реакции многих мужчин-колонистов на свою грудь она никак не могла привыкнуть – как ей казалось, её соседи по станции куда спокойнее реагировали на случайно увиденную наготу. Надев шляпу и завязав рукава комбинезона на талии, она спустилась на площадку.
- Юп! – позвала она.
К ней подошёл паренёк-заправщик.
- Какого хера этот придурок залез на мой корабль?!
- Ну… я…
- Что я тебе сказала на этот счёт?!
- Никого не подпускать к «птичке».
- И?!
- Он… был очень настойчив. И я не смог его остановить. Вот.
- В следующий раз оторву голову. Понял?
Юп быстро закивал.
- Лорн не появлялся?
Юп также быстро замотал головой.
Викки злобно прорычала:
- Попробую найти этого обормота. К кораблю никого не подпускать.
- Хорошо, Викки.
Напоследок она вручила ему подзатыльник и отправилась в город.
Викки была безмерно благодарна Лорну за его, на первый взгляд, безумную идею с тем инопланетным этанолом: фактически, она запустила цепочку событий, после которой их всё-таки записали в ряды колонистов новых осваиваемых систем, им даже повезло остаться в том же секторе, где находилась «Лямбда-9». Но его природная придурковатость, нескончаемый источник странных идей и дурная привычка где-нибудь запропаститься, не объявляя заранее, самое малое, раздражали – часто его хотелось оттаскать за уши.
Именно это Викки и планировала сделать, шагая по пыльным улицам городка и высматривая по сторонам его физиономию. Она помнила, где именно должна была состояться назначенная ему встреча, и рассчитывала найти Лорна там. С другой стороны, это ни коим разом не отменяло того факта, что на обратном пути он мог «сбиться с курса»…
Закусочная «Нэм-Нэм» предстала пред Викки во всей красоте своего разрушения. Тяжело вздохнув, она спрятала руки в карманы комбинезона и пересекла порог. Помещение было перевёрнуто с ног на голову, опрокинутая мебель перемешалась с битой посудой и телами. Викки насчитала пять покойников. Ни один из них даже близко не был похож на Лорна. С одной стороны, это её успокоило, с другой…
- Опять ты вляпался в какое-то знатное говно, - она сплюнула.
Рядом оказалась чудом уцелевшая миска. В следующую секунду под злобное рычание пилота начался её полёт в ближайшую стенку. Осколки не успели рухнуть на пол, когда Викки, мрачнее тучи, вышла из закусочной и направилась к «Буревестнику».
***
- Ржа, это очень простая игра, - Майк оторвал глаза от планшета.
Ржавчина глупо похлопал глазами.
- Смотри, есть мячик…
- Так.
- …клюшка…
- Всё так, - Ржавчина приподнял свою клюшку.
- …и лунка. Нужно ударить клюшкой по мячику так, чтобы он попал в лунку.
Майк и Ржавчина стояли на выкошенной лужайке, в отдалении от них маячил красный флажок на жерди. Рядом с ними лежала россыпь белых мячиков и несколько самодельных клюшек.
- А если я не попаду?
- Тогда бьёшь ещё раз.
- До тех пор, пока не попаду?