Первым впечатлением её поразила роскошь, окружающая генерала. Словно не руководитель КГБ, а нувориш, привыкший окружать себя самыми лучшими предметами.
- Наташа, здравствуйте.
- Здрасте, Андрей Андреевич. Вызывали?
- Наташа, присаживайся.
Девушка не знала, куда деть руки. Она поправила лацканы пиджака и умостилась на удобном кресле для посетителей. Как и многие сотрудники конторы, Ковалева одевалась неброско, удобно и по-деловому. Особого регламента к униформе в 'конторе глубокого бурения' не было, лишь общие черты дресс-кода, которых следовало придерживаться. Наташа в отсутствие боевых вылазок предпочитала носить женский черный брючный костюм строгого стиля. Под пиджаком белая блузка без выреза с пуговицами до горла.
- Как у тебя дела? - голос руководителя заставил обратить на мужчину внимание.
- Хорошо. Эм... Вы о миссиях? Я недавно...
Выставленная вперед ладонь дала понять Наташе, что не это хотят от неё услышать.
- Наталья, забудьте о работе. Мы сейчас беседуем, можно сказать, неформально. Мне любопытно узнать, что у тебя на личном фронте? Нашла себе молодого человека?
- Э-э... - девушка растерялась и в задумчивости правой ладонью растрепала свои рыжие волосы. - Парень? Нет, я даже не думала... А что?
- Да вот, думаю... Наташа, ты же говорила, что не хочешь видеться с Карповым Дмитрием?
- Вроде того...
На самом деле девушка уже давно пожалела о своем решении и в своих мечтах сотню раз представляла, что бы она делала при встрече с Димой. Она была готова извиниться, но не первой. Гордость ей не позволяла сделать первый шаг.
- А почему вы спрашиваете? - проявила она искреннее любопытство.
- Да вот, сегодня со мной связался капитан Карпов. Он просил меня устроить с вами встречу. Но я сказал, что вначале спрошу у вас.
- Он просил о нашей встрече вас? - от удивления глаза Наташи поползли на лоб. - Но почему Дима просил ВАС?!
- Мы с ним когда-то служили вместе и были приятелями. Наталья, я не буду тебя принуждать. Но если ты не против, то могу дать товарищу Карпову номер твоего телефона.
- Я не знаю... - в голосе Ковалевой слышалась растерянность, она выглядела потеряно. - Наверное... Да.
- Так ты согласна?
- Да, согласна! - набравшись решимости, твердо заявила Ковалева.
- Вот и славно. Ах да, Наташа, Дима тоже, как и ты, недавно стал псиоником. Он ещё не освоился со своей способностью. У меня будет к тебе просьба.
- Какая, Андрей Андреевич?
- Если вдруг вы не сойдетесь как пара, не спеши отвергать Дмитрия. Возможно, вам когда-нибудь предстоит служить вместе, плечом к плечу сражаться против советских врагов. К тому же недавно инициированный псионик в расстроенных чувствах - это смертельно опасно для окружающих. Просто будь более сдержана. Хорошо?
- Хорошо, товарищ генерал. Я буду вежливой.
- Что ж, спасибо. Наталья, можешь идти.
Звонок Карпова буквально через десять минут не стал неожиданным для Ковалевой, хоть и заставил её вздрогнуть, а девичье сердце забилось в груди напуганной синицей.
- Алло, - осторожно произнесла она в трубку.
- Здравствуй, Наташенька.
- Дима, здравствуй... - Наташа замолчала, не зная, что сказать. На миг повисла неловкая пауза.
- Я тут сам на днях пережил стресс, если ты понимаешь, о чём я, поэтому прекрасно осознаю, как ты себя чувствовала тогда. Я совсем не обижаюсь, вот ни капельки, и хочу попросить у тебя прощения.
- За что? Это я же... - Наташа замолчала на полуслове.
- Не важно, за что я извиняюсь. Просто опыт подсказывает, что если девушка первой не идёт на контакт, значит, она обижена. В таком случае лучше первым делом извиниться.
- Э-э...
- Я тоже рад тебя слышать. Что ты делаешь в субботу во второй половине дня?
- В субботу? - задумчиво закусила губу девушка. - У меня в субботу выходной, то есть я свободна. А что?
- Как что? У меня тоже выходной! Предлагаю встретиться в четыре часа дня в самом лучшем ресторане японской кухни в Москве 'Мегуми'. Тебе же нравится японская культура?
- Да... В смысле, с удовольствием. Ты прав насчёт Японии... Правда, если бы я была японкой, то не пошла бы в субботу в это время никуда.
- Почему?!
- У японцев число четыре считается несчастливым. Это число смерти. А эта суббота по календарю четвертое сентября, плюс четыре часа дня и ресторан расположен в доме номер четыре на Новинском бульваре... Но я, слава коммунизму и Ленину, совершенно не верю в эту чушь.
- До встречи.