Петрович поджег папиросу. Налетевший ветер погнал дым в лицо Карпову, отчего он поморщился, затем спросил:
- И много людей осталось?
- Мало. Считай, все съехали. Колхоз большие деньги получил и землю в другом месте. Работы не стало, вот народ на квартиры и согласился. Старики все тоже съехали, им льготы обещали. Остались мы, Селивановы с другого конца деревни и теперь уже бывший председатель колхоза. Но этот понятно, этот мордастый козёл столько наворовал и в свои хоромы вложил, что никакая квартира не окупит. Денег ему до конца дней хватит. Нахрена Хомякову город? Ему и тут неплохо.
- А ты, Петрович, - с недоумением посмотрел на соседа Карпов, - почему остался?
- Так мы же с супругой специально на пенсии переехали в деревню, чтобы жить в тишине, вдали от суеты. Я же бывший военный, понимаю, что тут какой-то секретный объект строят. С одной стороны, хреново, что пропуска ввели. С другой стороны, хорошо. Глянь вокруг - красота! Алкашей нет, дорога идеальная, тишина, покой и охрана такая, что можно дом не запирать, а подпирать полешком от медведя. И Селивановы так же думают. Оно, конечно, поговорить почти не с кем, но с интернетом это недостатком сложно назвать. Сейчас есть всякие скайпы-хренайпы... Дим, а тебе разве не предлагали дом продать?
- Нет. Я как раз денег заработал неплохо. А сейчас тебя послушал и думаю, что, даже если сделают такое предложение, я откажусь. Природа, тишина и цивилизация. Дом отстрою и заживу.
- Вот и правильно! - согласно покивал Петрович, выпуская изо рта облачко табачного дыма. - В деревне лучше. Вон до чего город тебя довёл: постарел на глазах. А ведь ещё недавно был видный молодой парень!
- Петрович, ты меня не принижай, я всего лишь поседел.
- Дима отлично выглядит, - вперила возмущенный взор в соседа Наташа.
- Да я чё... - пробормотал сосед. - Я ничё! Димка красавчик. Был бы бабой, я бы сам на нём женился. Рукастый, работящий... Кстати, Дим, ты, если тут останешься, чем заниматься будешь? Опять по лесам шастать собираешься?
- Нет, - едва заметно качнул головой Карпов. - Вон, к военным пойду полотером устроюсь. Им же наверняка нужен гражданский персонал. Да хотя бы в тот же чипок* продавцом.
- Ну, попробуй, - с сомнением произнес Петрович, - может, получится. Хотя обычно в военные части берут на работу родственников офицеров: жен, дочерей. Но за спрос не кусают. Если выйдет, то это очень хорошо. Может, и невесту твою примут.
- Я в университете учусь, - с вызовом посмотрела на соседа Наташа.
- А как же вы жить будете? - опешил от изумления Петрович.
- Я... - Наташа с хмурым видом пожевала нижнюю губу. - Ну, буду на каникулы приезжать. А потом мы станем жить вместе. Станем же?! - с прищуром посмотрела она на спутника.
- Как пожелаешь, Наташенька. Я тебя не прогоню. Хотя, зная людей, наперёд загадывать не берусь. Ладно, Петрович, нам нужно обустраиваться.
- Ага, - Петрович с любопытством разглядывал автомобиль соседа. - А это не новый ли УАЗ?
- Он самый. УАЗ Рекс.
- Твой?
- Мой.
- Да уж... - Петрович выкинул на землю бычок и притоптал его. - Понятно, отчего ты, Дима, поседел. Чтоб на такую машину заработать, нужно хорошо поработать. Ну, не буду мешать молодёжи, воркуйте, голубки. Если что нужно, обращайтесь. А то мы хоть за твоим домом присматривали, Дим, но, сам понимаешь, больше, чтобы алкаши не лазили.
- Понимаю. Как представлю, во что превратились мои запасы, даже на порог ступать неохота. Пока, Петрович, свидимся ещё.
Пока Наташа с Димой шли по бетонной дорожке между зарослями травы к дому, сбоку что-то зашуршало. Девушка испуганно воскликнула и крепко схватилась за руку спутника.
- Дим, там что-то шуршало!
- Ёжик.
- Точно? - испуганно шарила она глазами по траве.
- Точно. Их тут целое семейство поселилось. Не бойся, ежи тебя не тронут. Они полезные: грызунов и вредителей кушают.
Студентка, комсомолка и отличница, попав в дом, сморщила веснушчатый носик.
- Да, запашок тут...
- Сыростью пахнет, - поморщился вслед за ней Дмитрий. - Придется все вещи, одеяла и матрасы выбрасывать.
- Хорошо, что я спальные мешки захватила, - порадовалась Наташа.
Девушка развила активную деятельность по приведению дома в порядок. На улице стремительно темнело, ведь ребята приехали в деревню ближе к вечеру. Свет им давали парафиновые свечи, зажжённые по всему дому, и несколько кемпинговых фонарей на светодиодах, которые работали от батареек.
Несмотря на теплую погоду, Карпов растопил печь, чтобы избавиться от сырости. Вскоре в доме стало невыносимо жарко даже с распахнутыми настежь дверьми и окнами. Окна удалось открыть с трудом, их рамы рассохлись.