Если в ноосфере нет ответа, а титан – вот он, то это может означать лишь одно – кто-то, по всей видимости, создатели звездолёта, заблокировали доступ к информации в ноосфере о своём детище.
Логично предположить, что создателями были сородичи Линаэля. Он допускал, что опытные маги способны придумать способы блокировки информации из ноосферы, что уж говорить об архимагах. Но тогда какого орочьего детородного органа эта штука пытается его атаковать? Неужели создатели титана не предусмотрели опознания эльфов через ту же ноосферу? Или нужен какой-то артефакт для опознания свой-чужой?
Тем временем рой стрекоз-истребителей окружил фрегат и начал облучать его различными спектрами излучений, которые отражались зеркальной защитой назад. Так продолжалось минут десять.
Карпов, казалось, нашел выход из ситуации. Он в бешеном темпе с помощью научного искина моделировал конфигурацию односторонних порталов, чтобы создать непроницаемую брешь в защите для энергии двигателей и привести звездолёт в движение.
Внезапно стрекозы прекратили свои манипуляции и разлетелись в стороны, зависнув на расстоянии уверенного поражения своих орудий, которые у них без сомнений имелись.
Нутро титана покинула дюжина кораблей в виде жуков. Чёрные, с большими головами с рогами-бластерами, раскладывающимися из-под брони крыльями, которыми они, судя по наблюдениям Карпова, улавливали гравитационные и световые волны. Что-то вроде космических парусов, немного ускоряющих их скорость. Но основные движки располагались, где и положено, в самой жуковой заднице. Вот только размер этих звездолётов был не меньше, чем у фрегата Дмитрия.
– Что-то мне это не нравится, – пробормотал он. – Вначале сканирование, затем это…
Он максимально ускорил сознание с помощью транса и в считанные секунды завершил моделирование конфигурации порталов. Вывалившись из транса и виртуального пространства научного искина, он поспешил отдать приказ о создании новых порталов в районе кормы звездолёта и форсировал двигатели.
Фрегат бодро рванул в противоположную сторону от приближающихся жуков. Путь ему преграждали некоторые стрекозы, но Карпов направил фрегат прямиком на таран одной из них. Вот только стрекоза и не думали стоять на месте, она и другие истребители принялись двигаться вместе с фрегатом на той же скорости, сохраняя прежний строй-окружение.
Жуки двигались очень шустро. Карпов понял, что они нагонят его быстрее, чем он успеет отправиться в гиперпрыжок.
Нижний мозг, он же шестое чувство и седалище, активно сигнализировал своему хозяину, что с этими жуками не всё так просто. Наверняка у них найдется способ противодействовать его защите. Оттого его разум в момент наивысшей опасности родил идею, которую Карпов поспешил реализовать. Он окутал ещё одним слоем порталов фрегат и телепортировался в параллельную вселенную.
Подсознательно ожидая повторного нападения и тут, он не снизил скорости, продолжая разгон. Прошёл час, скорость достигла пиковой, нервы напоминали натянутые гитарные струны, но ничего не происходило. Совсем ничего. Никаких звездолётов не появлялось, гипердрайв не срабатывал.
Лишь после осечки гипердрайва Карпов обратился к сканеру гиперпространства. И оно, вот уж неожиданность, было крайне стабильным… в радиусе действия пирамидки.
После этого Дмитрий нервно рассмеялся. Когда он убрал пирамидку в адамантиевый сейф, звездолёт, наконец, ушёл в затяжной гиперпрыжок из которого выскочил через полтора часа – искин за час успел просчитать маршрут всего на двадцать два с половиной светового года к жёлтому карлику, расположенному в четырех системах от точки старта.
Нервное напряжение вылилось в усталость, которая навалилась тяжким грузом на стариковские плечи. Надеясь, что ничего плохого не случится, Карпов погрузился в восстановительный сон. Была бы на этом судне медкапсула, он бы воспользовался ею, но, увы. Ближайшие медкапсулы находились на борту яхты, а там покоились ценные пациенты, которых будить чревато неприятными последствиями.
После сна Дмитрий чувствовал себя разбитым и усталым. Глаза всё норовили слипнуться, но тревожность после встречи с неизвестным звездолётом-титаном не давала спокойно уснуть.
Дмитрий вновь построил маршрут к родной планете, только на этот раз без извращений с полетами в гиперпространстве. Этот мир был похож расположением звёзд. Карпов надеялся миновать возможные места засад для таких нарушителей аномальной зоны, как он. Он жалел, что не подумал о таком способе раньше.