– Вам нужны космонавты? – полным изумления голосом спросила Марина. – Но для этого же требуется специальная подготовка. Думаю, таких людей будет сложно найти.
– Марина, никакой подготовки не нужно! Достаточно, если соискатель не будет идиотом, а то с такими персонажами слишком накладно работать. Лучше всего молодёжь, умные студенты или недавние выпускники университетов. Обучение и подготовку мы берём на себя.
– Э-э… – Марина с трудом могла переварить подобные требования. – Извините, просто к нам до этого никогда не обращались с подобными просьбами. А какая зарплата будет у соискателей?
– А какая средняя зарплата по городу?
– Ну, честно говоря, пятнадцать-двадцать тысяч рублей. Есть и более высокооплачиваемые должности, но они редкие.
– Я понял вас, – в уме Карпов прикинул размер зарплаты, ради которого местные жители готовы будут рискнуть жизнью. – Мы готовы платить миллион рублей в месяц.
– МИЛЛИОН?!
Карпов отодвинул телефон от уха и поковырялся в нём мизинцем.
– Марина, прошу вас, больше не кричите. Да, миллион. Что вас удивило? Это же не совсем обычная работа.
– Но-о… Дмитрий Васильевич, вы знаете, что наша фирма берёт за привлечение рекрута сто процентов от его месячной зарплаты?
– Хорошо. Мне нужно двадцать человек. Значит, я заплачу вам двадцать миллионов. Правильно?
– Д-а-а-а… Эм… Дмитрий Васильевич, такие вопросы по телефону не обсуждаются. Приезжайте к нам в офис, заключим с вами договор. Вы знаете, где мы находимся?
– Если информация в интернете правильная, то знаю.
– Да-да, в интернете всё правильно. Мы вас ждём.
Глава 10
Созвездие Паруса. Тридцать шесть световых лет от Солнечной системы.
В просторном помещении, обставленном оборудованием, которому сложно найти описание в человеческих аналогах, один человекоподобный серокожий ящер подошёл к другому. Второго ящера от первого отличал более высокий рост и тёмно-серое пятно на лбу. Оба были одеты в чёрные обтягивающие комбинезоны.
Мелкий ящер щёлкающими звуками сказал:
– Главный познающий, мы зафиксировали аномалию.
– Что за аномалия, младший познающий? – прощёлкал главный.
– В нуль-пространстве зафиксирован многомерный сигнал, который фонит на всё нуль-пространство. Он исходит как в нашу вселенную, так и в иные. Эта аномалия, по нашим предположениям, напоминает многомерный маяк. Недавно нами уже был зафиксирован схожий кратковременный всплеск в нуль-пространстве, но он быстро пропал.
– Это не может быть природная аномалия? – задумчиво прощёлкал главный познающий.
– Вероятность этого не исключена. Мы впервые сталкиваемся с подобным. Но многомерный сигнал слишком хорошо структурирован, чтобы иметь природное происхождение. С наибольшей вероятностью, аномалия искусственного происхождения.
– Значит, в нашей вселенной появилась искусственная аномалия, созданная кем-то, кто способен настолько глубоко работать с нуль-пространством? Мы должны немедленно изучить эту аномалию!
– Я тоже так думаю, главный познающий. А ещё это может быть попыткой вторжения неизвестной цивилизации из многомерных отражений вселенной.
– Я немедленно обращусь к главному руководящему, чтобы к аномалии была послана исследовательская экспедиция, – прощёлкал главный познающий. – Где находится аномалия?
– Совсем близко, главный познающий, – прощёлкал младший. – Всего тридцать шесть годовых перелётов светового потока. Если нам для экспедиции выделят нуль-звездопрыги воюющих, то мы окажемся на месте очень быстро.
Большой ящер поправил металлизированный комбинезон и когтистой лапой поскрёб пятно на лбу.
– И что там находится? Что-то не припомню.
– Там находится система с обитаемой планетой, на которой живут дикие теплокровные гуманоиды, совершающие робкие попытки выйти в космос, главный познающий. Иногда познающие дикарей навещают эту систему и под видом теплокровных в биомаскировке проводят социальные исследования.
– Думаю, главный руководящий ради такого выделит нам нуль-звездопрыги. Младший познающий, готовьтесь к экспедиции.
Параллельный мир. Россия. Волгоград. Антикафе.
Толстячок Максим беззастенчиво пялился на Карпова. Его челюсть готова была пропахать обивку дивана.
Виталик разглядывал Дмитрия с любопытством. Он обратился к нему:
– Простите, Дмитрий Васильевич, а то, что вы говорили про работу, правда?
– Да. А что, есть желание стать космонавтами? Условия работы замечательные, оплата высокая.