«Талант. Нет, талантище! – подумал он. – Одно из двух: или бармен уснул, или притворяется. Но чтобы так быстро уснуть или столь качественно притворяться, нужно обладать невероятным талантом».
От стойки отделился маленький сервисный дроид, который напоминал круглый мусорный бак с овальным верхом, к которому приделали гибкие металлические манипуляторы с тремя пальцами на конце и поставили эту конструкцию на колёсную платформу. Корпус дроида был помят в нескольких местах. Размером он был по пояс среднему человеку. Колёса при передвижении издавали жуткий скрежет, словно о смазке ходовой части владелец никогда не задумывался.
Подкатив к столику посетителя, дроид механическим голосом, что сразу говорило о том, что владелец сильно сэкономил на вокодере, произнёс:
– Что будет заказывать уважаемый посетитель?
– Тащи дежурное блюдо и хрючку.
Хрючка – местная самогонка, которую умельцы синтезируют из почти любого растительного сырья с помощью перепрошитых пищевых синтезаторов. По вкусу похоже на водку, а качество пойла в меньшей степени зависит от сырья и в большей от того, насколько хорошая использовалась прошивка синтезатора.
Дежурным блюдом оказалось подобие картофельного пюре с жареным мясом. Естественно, всё ненатуральное, да ещё и сделанное на дешёвом синтезаторе, отчего и мясо, и гарнир отдавали резиновой подошвой.
Зато хрючка оказалась отличной. Ничуть не хуже лучших марок земной водки.
Карпову стоило больших усилий пить алкоголь, не морщась от отвращения. Он делал это исключительно ради дела, а в действительности водку терпеть не мог. Всё из-за того, что его душу угораздило угодить в заядлого алкоголика. Линаэлю пришлось приложить немало усилий, чтобы исправить вред, нанесённый здоровью предыдущим владельцем тела.
Когда стандартная понюшка на сто пятьдесят миллилитров была приговорена, а тарелка освобождена от дешёвой бурды, к столику Карпова под аккомпанемент храпа бармена вновь подкатил поскрипывающий ведроид.
– Уважаемый посетитель, с вас сорок кредитов.
– СКОЛЬКО?!
Громкий возглас резко оборвал заливистую руладу храпуна. Бармен дёрнулся, приподнял голову и устремил на посетителя угрюмый взор.
– Что-то не нравится?
– Слышь, чё так дорого? Да за сорок кредо можно вчетвером такой бурды пожрать!
– Такие у меня цены. Не нравится – проваливай, только заплатить не забудь!
Бармен с угрожающим видом положил ладонь на рукоять парализатора, висящего на поясе справа.
– Погоди, – примиряющим тоном произнёс Карпов, демонстрируя пустые ладони. – Давай без пустых угроз. Дружище, понимаешь…
– Нет! – резко оборвал его бармен. – Ты заплатишь! Меня не волнуют твои отговорки.
– Да я бы с радостью, вот только у меня осталось всего пятнадцать кредо. Я как-то привык к «нашим» ценам, не ожидал, что дежурное блюдо и понюшка хрючки будут стоить так дорого.
Бармен медленно начал вытягивать из кобуры парализатор.
– Постой! – изобразив испуганное лицо, воскликнул Дмитрий. – Постой, дружище, я отработаю. Я техник, а у тебя, смотрю, ведроид совсем хреново себя чувствует. Давай я починю тебе дроида, а ты простишь мне долг и ещё проставишься на пару понюшек хрючки.
На мгновение на лице бармена проступила жадность. Он плавным движением задвинул парализатор обратно в кобуру, после чего брюзжащим голосом сказал:
– Иж, чего удумал – хрючева ему! Ты долг отработай. Тут как раз на починку дроида.
– Да ты чего, хрючки перебрал? – недовольно выпятил подбородок Карпов. – Ремонт дроида стоит намного дороже! Тройная порция хрючки и закусь в придачу, иначе я даже жопу от кресла не оторву.
– А если из станера приголублю? – прищурился бармен.
– Да хоть из станера! Тогда все узнают о твоей жадности. Я скрывать ничего не буду, на всех форумах напишу, как есть!
– Не горячись, паря, – пошёл на попятную бармен. – Так и быть, починишь дроида, прощу долг и с меня ещё пару хрючек и закусь.
– Под протокол?
– Под протокол, – скривив лицо, словно нюхнул навозное амбре, согласился бармен.
– Другое дело! – продемонстрировал идеальную улыбку Карпов. – Где у тебя инструменты?
– Тебе ещё и инструменты нужны? – возмутился владелец бара.
– Ну-у… – с хитрым видом Карпов посмотрел в сторону выхода. – Я могу и за своим инструментом сходить. Тут мне недалеко до глайдера идти…
Судя по напряжённому виду бармена, тот подумал, что клиент под предлогом сходить за инструментами собирается сбежать без оплаты счёта.
– Никуда ты не пойдёшь! – резко произнёс он. Затем уже спокойнее добавил: – Есть у меня инструменты. Пошли, покажу.