В комнате наступила тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в очаге. Тёмный сидел, уставившись в кружку, как будто видел там картины прошлого, человек же любовался танцем языков пламени на поленьях. Никто из них не произносил ни слова. Спустя примерно полчаса человек встал и не прощаясь вышел - на сегодня время откровений закончилось...
Двое
- Ну, что надумал, партнёр?
- Что нам или очень повезло, или очень нет. Как минимум мы нарвались на одного из древних магов. Очень древних и очень знающих. И лучше бы это был именно минимум.
- Почему?
- А потому, что в варианте 'максимум' мы нарвались на одного из ваших прежних богов...
- Ты уверен?
- Не-а... Но когда он рассказывал о жрецах, пытавшихся командовать своими богами, голос у него... У меня там чуть задница к скамейке не примёрзла... И не только она... Да ты же сам слышал...
- Угу... Понятно... А ещё?..
- А ещё... А ещё мы можем смело ходить к здешним магам. Если, конечно, их можно так назвать. Потому что определить, что нас тут двое, а не один, они не смогут... Разве что мы сами какую-нибудь глупость отмочим...
- А это откуда? Про это ведь не говорили...
- Не знаю... Ощущение такое... Но можно сегодня спросить... Если пойдём...
- Считаешь, стоит?
- А у нас есть выбор?..
Второй
Проделав, как выразился партнёр, ритуал поклонения утру, мы спустились в зал, взяли миску каши, кружку отвара и заняли облюбованный нами ещё в первый вечер столик. Зал был практически пуст, если не считать пару из светлого и человека, устроившуюся в противоположном конце почти напротив нас и лениво ковыряющую в своих тарелках.
Когда мы покончили с кашей (достаточно быстро, надо сказать, поскольку готовить здесь умеют) и принялись за отвар (по настоянию партнёра - мелкими глотками), пара дружно встала, пересекла зал и, не спрашивая разрешения, уселась напротив. При этом светлый демонстративно положил руки ладонями вниз перед собой, а человек так же демонстративно спрятал свои под стол. Партнёр тут же посоветовал дать ему пинка, благо ширина стола позволяет, что я, подумав секунду, и сделал. Не знаю куда именно, но, судя по явственному хрусту, попали мы хорошо. Нахал отлетел шагов на пять вместе с табуретом и скорчился на полу, шипя сквозь зубы. Светлый посмотрел на него, повернулся к нам и начал было подниматься, однако быстро передумал ('Надо будет потренироваться перед зеркалом, - ехидно прокомментировал партнёр, - а то какой-то он недостаточно бледный после нашей улыбки').
Сделав глоток отвара, я поинтересовался:
- Что такое важное заставило вас пренебречь правилами вежливости?
Светлый чуть прищурился, ещё раз оглянулся на своего напарника, потом вздохнул и начал, как это назвал партнёр, совершенно левый наезд:
- Дело в том, уважаемый, что сегодня ночью один мой хороший знакомый должен был прибыть на встречу, назначенную ему в этой гостинице... Очень важную встречу... Однако стоило ему войти в гостиницу, как на него напали, избили и ограбили... И теперь мой хороший знакомый...
- ... очень разочарован тем, что очнулся в кустах, а не в уютном подвале с тёплой жаровней поблизости... Очень тёплой жаровней. Я бы даже сказал, горячей.
- Уважаемый, вы в наших краях недавно и, похоже, не знаете, что стража...
- ...ценит свои шкуры больше, чем получаемые от вас взятки? Поверьте, уважаемый, я это очень хорошо знаю.
- К сожалению...
- Сидеть! - я перестал скалиться, опять отхлебнул из кружки и слегка склонил голову к правому плечу. - С чего вы взяли, что подвал, о котором я говорил, принадлежит страже?
Светлый закаменел. Похоже, что те, кто его послал, о возможности такого поворота беседы не подумали, и сейчас переговорщик пытался решить, насколько я правдив. Подождав секунды три, я продолжил давить:
- В этот раз вы влезли не в то дело. К вашему счастью - неглубоко. В противном случае эта беседа проходила бы сейчас в другом месте. И пока мы согласны считать всё случившееся недоразумением. Пока!
Двое
- А теперь, партнёр, спокойно идём к форту.
- Лепить легенду?
- В каком смысле?
- Ну-у-у... оставлять намёки на то, что мы не сами по себе, а представляем кого-то жутко тайного и жутко страшного...