Собрав стрелы (уцелела примерно половина), мы вернулись в гостиницу и продолжили чтение. В этот раз взялись за справочник по алхимии. Где-то через час партнёр заявил, что к слову 'краткий' в названии надо добавить слово 'очень', поскольку отсутствует много важной, по его мнению, информации, типа побочного действия описанных зелий и порошков, а также последствий передозировки. А ещё через час начал мечтать о том, что он сделает с хозяином здешнего магазина при повторном посещении. Послушав некоторые его описания, я стал подозревать, что вместе с должностью придворного шута он ещё и палачом подрабатывал... Причём занимался особо стойкими подследственными... Правда, озвучивать свои подозрения не решился, а то ведь на самом деле получу ещё табуретку на ногу... Хотя интересно было бы знать, как можно вывернуть наизнанку чью-нибудь задницу...
Когда начало темнеть, мы спустились в зал, взяли кувшинчик выпивки (той, что с легионерами употребляли) и заняли уже привычный столик. А спустя примерно полкружки появились и гости...
Первый
Не знаю, почему, но в этот раз встреча проходила более... э-э-э... благопристойно, что ли? Начнём с того, что капрал пил не так торопливо и, соответственно, не так быстро хмелел. И мряв теперь не пялился на нас постоянно, а временами ещё и зал оглядывал... Хм, зал... А почему у меня такое чувство, что за нами следят, а?.. И не только что появилось, а уже какое-то время присутствует?.. Пришлось отвлечь партнёра от трёпа и озадачить. Сержант заметил, что мы чуть напряглись, подумал немного и слегка подвинул свой табурет, чтобы видеть больший кусок зала. После этого и до капрала начало доходить, что жизнь не так уж и беззаботна. Правда, лучше бы не доходило: первое, что сделал этот вояка - попытался вытащить меч. Пришлось взять его за плечо и слегка придержать, делая страшные глаза и многозначительно подмигивая. После надцатого раза доблестный легионер сообразил, что бежать в атаку прямо сейчас не требуется, но руку с пояса не убрал...
Кстати, в самом начале разговора выяснилось, что прозвище у Орфина - Гулон. Есть здесь такой всеядный ящер. Местные его в упряжном и вьючном вариантах используют. По характеру - вылитый наш осёл. И управляют им примерно так же: подвесят перед носом пучок какой-нибудь особо вкусной травки и наслаждаются неспешной рысью... А ещё у гулона есть три особенности: во-первых, если его сильно напугать, он поворачивается хвостом к опасности и... А вот ни фига! Голову в песок не прячет, удирает галопом, и наплевать ему при этом, что впереди может оказаться ещё страшнее! Во-вторых, очень 'любит', когда его по носу бьют. Тут тоже переходит на галоп, но уже в сторону обидчика (не догонит сейчас, догонит потом - злопамятен до ужаса). В-третьих, упаси вас местные боги оказаться между гулоном и гулонихой, когда у последней кое-где зачесалось... Короче говоря, особенностей три, а вот результат для неосторожного всегда один... Так что, боюсь, в разрекламированную нам Особую полусотню капрала не взяли не из-за возраста...
Пока я сравнивал двух представителей местной фауны - транспортного и военного - партнёр обнаружил причину беспокойства. Немолодой тёмный через три стола от нашего (толку, что три стола, они тут не по линейке стоят) усиленно делал вид, что у него в кружке есть что-то интересное... А сам на нас пялился... Исподлобья... А когда мы с мрявом начали пялиться на него, притворился мебелью. Ну-ну... Нам без разницы, мы можем и на тумбочку смотреть... Через пару минут этот неудачник не выдержал и поднял глаза. И вот тут партнёр меня удивил!.. Едва слышно сказал: 'Хочешь жить - исчезни!' У сержанта аж оба уха сразу дёрнулись. Однако тип понял, бросил на стол медяк и выскочил из зала. По губам прочёл, скотина такая!.. Но партнёр-то об этом как догадался?..
Двое
- Партнёр, а партнёр?.. Партнё-ор, ты спишь?
- Да.
- А почему тогда разговариваешь?
- Потому что... Тьма!.. Слушай, у вас там все такие?!
- Какие такие?
- Ну... такие как ты?
- Не... Таких как я больше нет. Тебе просто повезло. И ты даже не представляешь, насколько сильно повезло!
- Н-да?.. И почему мне кажется, что ты сейчас нагло врёшь?
- Потому что я говорю чистую правду. Нагло так говорю. Прямо в глаза.
- Невероятно...
- А чистая правда всегда невероятна. Особенно когда не хочешь в неё верить. А вот ты как раз и не хочешь верить, что тебе достался такой хороший, красивый, умный и добрый я!
- Угу... Особенно мне нравится слово 'умный'...
- Ну-у-у... Если ты сомневаешься, могу доказать...
- Прямо сейчас?
- Так ты же всё равно не спишь!