Меч... Он его уже на острове от торгаша получил. А торгаш тут же прибежал в часовню... И каждый день стал ходить... Инквизитор?.. Если да, то понятно, почему мы ему не интересны. Пока к Тьме не повернёмся... И что он может и правда быть старше, чем выглядит. Маги такого не умеют, а вот Храм... Совсем не интересны?.. Если ему приказали работать тихо, то в последнюю очередь он будет искать поддержку у жрецов. А поддержка эта может понадобиться. Особенно на острове... Значит, ему надо с нами договориться... А нам это надо?.. И что это будет за договор? Между нами и им или между нами и Инквизицией?.. Вот же гоблова задница! Как ни крути, а придётся разговаривать...
Взгляд со стороны
Капрал выжидательно смотрел на сержанта, сержант напряжённо о чём-то думал, а штатский, посмеиваясь про себя, редкими мелкими глотками пил из кружки. Пауза затягивалась. Наконец Крюк поднял голову, глянул на подчинённого и резко мотнул головой в сторону кормы. Тот, ни слова не говоря, поднялся и собрался уходить, но был остановлен насмешливыми словами Казуса:
- Вина-то хоть выпей... А то как-то не по-человечески получается... И вообще, как можно о чём-то договариваться без капли доверия?
Легионер постоял немного, потом с каким-то обречённым видом нагнулся, взял кружку и залпом её осушил, после чего ушёл не оглядываясь.
- И зачем это было нужно? - поинтересовался сержант.
- Выливать жалко. А допивать из чужой кружки... - Казус задумчиво посмотрел в свою. - Так что ты хотел узнать?
- Кто ты?
- Ответа не будет.
- А как же доверие?
- Может, тебе ещё и про задание рассказать? - иронии в этих словах хватило бы на десятерых. Крюк поморщился, но признал правоту собеседника. И задумался над следующим вопросом. Неожиданно ему помог сам Казус:
- Думаю, тебе будет интересно узнать, что по большому счёту вы меня не интересуете. По большому счёту. А вот... м-м-м... некоторую помощь я бы получить не отказался. Но только добровольную. Если не захотите мне помочь или не сможете, никаких претензий с моей стороны не будет, слово чести.
- Тогда скажи, зачем тебе в Особую?
- Хочешь посмеяться? Мне в эту вашу особую особо и не надо. Просто это один из вариантов... скажем так... обустройства на новом месте. Далеко не самый лучший.
- Вот как?! - удивление в голосе сержанта было неподдельным.
- Именно так!.. Сам посуди: придётся отчитываться перед начальством чуть ли не за каждый шаг, придётся договариваться о каждой отлучке, причём не факт, что удастся договориться. Придётся выполнять идиотские приказы...
- Но Гуль... - вскинулся Крюк.
- Знаю!.. - оборвал Казус. - А ещё я знаю, что у вашего Старого Гуля тоже есть начальство, которое запросто скажет: 'Заткнись и выполняй!' И что потом, а?.. Ну, и последнее - что прикажешь делать, когда вся эта хрень закончится? Дезертировать?
- Для тебя это так важно?
- Важно... не важно... Я стараюсь не давать обещаний, которые не могу выполнить... Можешь считать это глупостью, но я так привык. И не хочу меняться.
В разговоре опять наступила пауза. Крюк размышлял. Он сам старался всегда держать слово и понимал это качество в других. А ещё он знал, что такие люди предпочитают отдавать долги. Если выживают. А то, что в той же Особой полусотне выжить очень даже непросто, сержант испытал на собственной шкуре. В принципе, возможность помочь Касу была. Вот только устроит ли она его?..
- А что бы ты хотел получить?
- Хм?.. Во-первых - тренировки, с оружием и магические. - 'Ещё и маг!' - охнул про себя Крюк. - Во-вторых - базу.
- Что?
- Ну... Место, где можно спокойно отдохнуть, оставить вещи, просто поспать...
- Понятно... Ещё?
- Сведения о том, чего на острове следует опасаться, что можно есть, от чего - удирать без оглядки... И напарника на первое время. Поскольку теория теорией, а вопросы безопасности лучше изучать ещё и на практике.
- Угу... Это всё?
- Всё. Деньги у меня пока есть, да и при здешних ценах на мясо, думаю, смогу заработать...
- Если выживешь. Охота на острове - одно из самых опасных занятий. Особенно если уходить далеко от поселений.
- Одно из?
- Опаснее только зачистка захоронений и поиски древностей. Там из десяти групп возвращается не больше четырёх. В последнее время.
- А последнее - это сколько?
- Около полугода.
- И у кого раньше возросли потери?
- У всех. На острове, если ты не знаешь, остатки древних поселений - те же могильники. А остатки древних храмов...