- Отказался. Да ещё сослался на какого-то Макиавелли.
- Итальяшка, что ли? Тоже мне авторитет. Помню, завалил как-то в бар, денег с собой не оказалось, а выпить хоц-ца, смотрю, макаронник сидит, пиво дует. Я к нему подвалил: угости, брателло, выпивкой, трубы горят, а таньгу дома забыл! А он, гад поганый, по-своему лопочет, делает вид, английского якобы не понимает. Тут я, обидевшись на такое неуважение к представителю коренной национальности, так его звезданул, что он под стойку улетел. Я ему и там наподдал пару раз ногами. Пусть знает наших! Короче, уважай Америку – или уезжай!
- Гы-гы-гы! – восхитился Майкл. – Так и надо! Может, и этому вломили бы для начала пару плюх, глядишь, сразу сговорчивей стал бы.
- Ага, а потом латинос тебя самого отметелит за милу душу где-нибудь в тёмном уголке. Нет, тут надо идти другим путём.
- Так научи, шеф, скорей! Обида гложет, кулаки чешутся. Сквитаться надо бы, показать им всем величие англосаксонского духа. А изменникам и предателям родины особенно!
- Это ты про индейца нашего? Ладно, разрешаю разобраться с ним в первую очередь. Для облегчения задачи дам тебе, Билли, штуковину одну - на кого её направишь, того от страха парализует, и делай с ним что хошь. Надеюсь, позабавишься всласть. Особенно с девками из их компании. Узкоглазыми не брезгуешь, случайно? – осклабился рыжеволосый, и янки дружно отозвались глумливым хохотом. – А насчёт итогов нашей «дружеской» беседы не беспокойся, русские они такие, вначале покобенятся, идейных из себя изображая, а потом всё равно денежки возьмут – у них это «откатом» называется. По крайней мере, как рассказывали те, кто в России бывал, а тем паче вёл там бизнес. Поэтому не пугайте его попусту, он мне ещё нужен – перво-наперво выведать, каким колдовством нас тогда приложил. Что-то непростое, чую я, в учебных книжонках такого днём с огнём не сыщешь, да и сила нужна немереная. Короче, чтоб и пальцем не трогали, при встрече зверских рож не корчили, улыбались приветливо, если заговорит – отвечали вежливо. Всё понятно?
- Так точно, шеф!
- Тогда свободны. За обещанной вещицей, Билли, заглянешь завтра. Мне её ещё зарядить нужно.
И под его ненавидящим взором ближайшее деревце стало медленно обугливаться, испуская тошнотворное зловоние.
Тем временем Денис, никем не замеченный, вернулся к себе и некоторое время размышлял над столь неожиданным поворотом событий. Хотя, если взглянуть беспристрастно – ничего особо странного тут нет, злодеи для достижения своей цели на любые уловки пойдут, понадобится – и адских тварей на помощь позовут. Если знаний и силы хватит, конечно.
А если и впрямь хватит?!?
В самом Шериндале едва ли такой фокус пройдёт – охранники замка в момент учуют врага. Мастер Халид рассказывал как-то: несут они свою почётную службу ещё со времён Тариона, и любое чернокнижие унюхают сразу же, но сам остров-то такой защиты не имеет? И кто помешает Кревану и его банде открыть портал на одном из отдалённых его уголков, да призвать какую-нибудь гадину? Удержат ли её под контролем – другой вопрос, ну да если и нет – невелика потеря. Едва ли кто-либо из его сокурсников станет лить слёзы, их оплакивая.
- А, наконец-то появился! Вроде уже с обеда возвращался и вдруг пропал куда-то. Купаться идёшь?
- Надо подумать…
- Ты чего? Утром же договаривались, и ты вроде против не был. Что случилось?
- Ничего особенного, не волнуйся.
- Я ж по глазам вижу! Ну-ка, давай выкладывай.
Поняв, что за просто так от Славика не отвертишься, пришлось рассказывать о произошедшем во всех подробностях. Приятель, впрочем, отнёсся к услышанному с разумной долей серьёзности.
- Надо наших предупредить. А то они ещё кого-нибудь соблазнить попытаются!
- А вдруг неправильно поймут? Типа, раз обратились не к кому-нибудь, а ко мне, значит, в моём лице увидели «слабое звено».
- На то и друзья, чтобы не судить поспешно. Поэтому расслабься, всё будет ОК.
К счастью, никто и не подумал обвинять, хотя дискуссия выдалась весьма жаркой.
- Вот, значит, каким путём решили пойти, гады. Видать, дела идут не очень, помощники понадобились.
- Или от Билли с Майклом толку слишком мало оказалось.
- Не исключён и такой вариант: заказчик, спонсировавший их поиски, недоволен и требует побыстрей отработать вложение.
- Если рассуждения Дениса верны, то Креван может хоть половину замка зазвать в подручные – делиться всё равно не придётся.
- Рискованно, однако: чем больше людей будет знать о существовании артефакта, тем выше вероятность того, что его найдёт кто-либо другой.
- А что за вещь, рыжий так и не сказал?
- Увы.
- Может, лучше было для виду согласиться, выведать секрет, а тогда уже сваливать в сторону?