Квадратную прорезь в полу, окраска которой выделялась лиловым оттенком на общем фоне, первой заметила Таисия.
- Вот! – торжествующе произнесла она. – И как мы сразу не догадались? Здесь люк!
- Ну конечно же, - облегченно выдохнул Славик. – Какой же старинный замок да без скрытых проходов? Сейчас посмотрим, что за ним.
И не поленился забраться под стол обследовать края.
- Теперь понятно, для чего тут пила.
- Э нет, в каменном полу ею дырку не проделаешь. Однако если наш предшественник нашел проход, вполне вероятно, она понадобилась ему там, внизу.
- Неужели перед ними дверь, ведущая в Подземелье?!?
- Маловероятно. Скорей всего, через неё можно попасть в цокольный этаж.
- Тоже неплохо. Для нас что цоколь, что Подземелье – терра инкогнита.
Славик меж тем выбрался из-под стола.
- Зазор абсолютно ровный, если бы не заклинание, вряд ли нашли бы. Как зацепиться приподнять плиту – ума не приложу. Не могли что ли кольцо или ручку присобачить, как для обычных люков.
- Потайные двери средневековых замков открываются неприметными рычагами где-нибудь поблизости от них, - заметил на это Олаф.
- Ну и где он?
- Теоретически должен быть в комнате.
После усиленных поисков, измазавшись в пыли и паутине, на что особенно остро реагировали девушки, рычаг все же был найден – неприметная впадина в стене, похожая на обычную выбоину. Но стоило только нажать посильнее, и со скрежетом давно не смазываемых механизмов каменная плита отошла книзу, обнажив черный зев провала.
Мешающий стол перетащили на кровать и, столпившись вокруг, друзья пытались разглядеть что-либо внутри. Безрезультатно - даже фонарик Дениса не смог пробить толщу мрака и добраться до дна.
- Метра три, не меньше, а может и все пять, если прикинуть по вертикали расстояние от пола до входа в цоколь.
- Просто так не спуститься, и тем более не выбраться. Нужна верёвка, а ещё лучше лестница.
- Час от часу не легче. Одно утешает – акваланги не понадобятся. И, если что, проще выбраться.
- А вдруг ловушка-колодец? – неожиданно взволнованно произнес Олаф. – Сооружали и такие, в основном как защиту от воров.
- Ну, это как раз проще всего проверить, - небрежно бросил Славик. И, взяв обнаруженную под кроватью тарелку, он поднес ее к краю дыры и разжал пальцы.
Вместо ожидаемого звонкого звука раскалывания фарфоровой посуды о камень послышался шорох – как если бы тарелка упала в стог сена.
- Там что-то мягкое…
- Надеюсь, не дерьмо. Прошу прощения, девушки.
- Ничего. Мы всё равно не собирались туда первыми. В любом случае уступим такую честь вам.
Славик осторожно взглянул вниз.
- Лучше бы не говорил. А теперь меня самого что-то сомнения взяли. Эх, фонарик бы помощнее, чтобы знать наверняка. Или лампу…
На Олафа снизошло озарение.
- Лампочка! То, что нужно! Если взять проводку достаточной длины, можно опустить лампочку на нужную глубину, и пусть осветит всё вокруг.
-Идея неплохая, где только электропровод взять? Да и батарейки понадобятся…
- Эх, вроде магии учимся, а ничего толком сделать не можем без техники.
- И что ты предлагаешь? Факел Света специально так и сконструирован, чтобы освещать сверху, а не снизу. Кто ж думал, что тебе приспичит подпол освещать! А управлять огненными шарами мы пока не умеем. К тому же где гарантия отсутствия там горючего типа бумаги? Полыхнет так – мало не покажется.
Денис чихнул и задумчиво потёр переносицу.
- Мне кажется, обсудить проблему можно и в более комфортном месте. Тайна комнаты №13 раскрыта, дальнейшее расследование лежит за её пределами.
- И то правда. Хватит с нас этого пыльного чулана. Люк только надо закрыть, а то вдруг кто в оконную щель заметит.
- Наверное, надо дернуть рычаг обратно?
Олаф вновь нажал на впадину. С глухим стуком плита вернулась на место, закрыв проход.
По очереди наши друзья покинули комнату с «несчастливым» номером.
- Ух, как приятно вновь дышать нормальным воздухом, без запаха плесени. Ой, посмотрите! Ночная радуга!
Студенты подняли головы вверх. И впрямь, к западу от них над лесом протянулась разноцветная дуга, переливающаяся непривычными оттенками вроде розового и бирюзового.
- Но разве ночью радуги бывают?
- Нет, конечно. Кто-то чудит на Полигоне.
- Или в лесу. Полигон немного в другой стороне.
- Значит, в районе лесного поселка. Впрочем, неважно. Не пойдёшь же плутать в темноте в поисках того, кто её создал!
Неожиданно послышалось призывное уханье и хлопанье крыльев. На раскидистую ветвь старой сосны, что росла напротив окна комнаты Дениса, опустилась громадная серая птица.