Сидящий рядом не ответил ничего. Неровный участок шоссе, по которому они проезжали, в сгущающихся сумерках, да ещё при довольно оживленном движении на магистрали, требовал предельной концентрации внимания. Лишь когда зажглись придорожные фонари, беспокойство несколько улеглось.
- Вон, вдали – видите огни? Это пригороды Адвиро. Уютные номера в гостинице ждут нас. Отдохнём с дороги, а завтра с утра прогуляемся, посмотрим поближе на место происшествий.
- А почему не можем сегодня? – искренне удивился Тим. – Разве темнота нам помеха?
- Ты слишком самонадеян, парень. На то она и ночь, чтобы способствовать тёмным силам. Шучу. А если серьезно – у нас пока нет в руках решающих доказательств.
- Какие ещё нужны доказательства? А очевидцы появления неупокоенных, видевшие их собственными глазами?
- Сразу видно, что в юриспруденции, особенно касаемо дел Гильдии, вы пока еще полные профаны. По вполне понятным причинам мы не можем использовать в качестве свидетелей непосвященных. Газетные и журнальные статьи, равно как и телепередачи, могут служить лишь косвенными уликами. Даже если схватишь колдуна, на суде он может заявить, что знать ничего не знает ни о каких живых мертвецах, а книга по некромантике, на полке стоящая – так, взял почитать. Само по себе изучение литературы по тёмным искусствам преступлением не считается, а иначе ох как многих из наших коллег и учителей пришлось бы привлекать к ответственности. Детективные романы читали, наверное? Преступника надо взять так, чтобы он не смог отвертеться. Лучше всего – на месте преступления. Или получив неопровержимые свидетельства занятий запрёщенным волшебством. И вот тут, дорогие товарищи ученики, вы окажетесь небесполезными: ваши свидетельские показания будут играть весомую роль на судебном процессе.
- Но к чему такая сложность? Не проще ли соответствующим заклятием заставить колдуна самого во всем признаться?
- Эвон куда махнул. По твоей логике цель оправдывает средства – главное, признание получено, а каким образом, не важно. Несколько столетий назад именно так и поступали. Но сейчас другие времена, и мы сами стали немного другими. И если имеем претензию называться цивилизованными людьми, так и поступать нужно соответственно. Не волнуйтесь – есть немало средств добиться желаемого, не применяя грубую магическую силу.
- Каких же?
- Проще увидеть своими глазами.
Их автомобиль тем временем уже катил по улицам города и вскоре, свернув в переулок, остановился у небольшого двухэтажного здания, построенного, судя по архитектуре, еще в XIX веке.
- Вот и наше временное пристанище. Правда, мило? Вдали от шумных проспектов и многолюдья, с очень уютными комнатками. Вполне подходит для любителей комфорта и тишины. Хозяева подобных заведений, как правило, имеют постоянный круг клиентов и человека со стороны принимают только по рекомендации. Они не рекламируют себя, поэтому подавляющее большинство туристов даже не подозревает об их существовании. Данное обстоятельство нам очень даже на руку: наша работа не нуждается в огласке.
У входа их ожидал худощавый черноволосый паренек лет двенадцати, сразу же бросившийся навстречу.
- Дядя Бенито! Наконец-то! Я уж подумал, вы сегодня не приедете.
- Как видишь, Феличе, прибыли. И тебе не мешало бы вначале поздороваться, а не кричать на всю улицу о нашем появлении.
- Ой, извините. Здравствуйте! А вы тоже волшебники?
- Ещё раз брякнешь неподобающее, сделаю так, что трое суток вообще не сможешь сказать ни слова, - притворно рассердился «дядя». – Сколько раз тебе нужно объяснять: в мире, который нас окружает, волшебники – персонажи сказок и фантастических фильмов! Будь поблизости кто-нибудь, о чём подумали бы? Что у тебя мозги не в порядке!
- Но ведь рядом никого нет!
- Только потому и прощаю. Докладывай.
- Всё тихо. Последние две ночи – никакого движения. Может, колдун переехал?
- Опять?!? Когда же ты научишься вначале думать, а потом говорить? Вот что прикажете делать с этим балбесом? Похоже, на тебя и вправду надо наложить наказание.
- Ой, дядя, пожалуйста, не надо! Я обязательно исправлюсь!
- Посмотрим. Продолжай наблюдение. Если заметишь что-либо – сообщи немедленно.
- А ты потом расскажешь, кто там чудил и что ему будет?
- Обязательно. А пока возвращайся на пост, дабы не прозевать ответственный момент.
Парнишка не без сожаления распрощался с их компанией. Ему явно хотелось разузнать, кто пожаловал в гости. Однако ослушаться грозного родича не посмел и удалился, бросая на студентов заинтересованные взгляды.