По центру расположилась судейская коллегия из трех человек – ни один из них Денису знаком не был. Главный судья, старик с морщинистым лицом и кустистыми бровями, как выяснилось потом, являлся Лордом-Хранителем Традиций, в обязанности которого входило не только ведение хроник Гильдии, но и присмотр за соблюдением её Устава и неписаных правил существования. Его помощниками выступали пожилой афроамериканец и женщина неопределенного возраста с явно восточными чертами лица; все трое судей были одеты в традиционные черные мантии и с париками на голове.
Удостоверившись, что все участники процесса на месте, председательствующий объявил о начале заседания.
- Итак, сегодня у нас слушается дело бакалавра Красной магии Натаниэля Вайцихера, тысяча девятьсот пятьдесят пятого года рождения, уроженца местечка Бал-Фейр, приглашённого на обучение волшебству в 1973-м и четыре года спустя получившего степень бакалавра по специальности «Магия Стихий». Обвиняется в практиковании запретной магии. Обстоятельства дела таковы…
Сделав паузу, чтобы откашляться, он продолжал:
- Как установлено следствием, весной 1993-го года подсудимый изготовил копию «Некрономикона», оригинал которого хранится в личной библиотеке Мастера Гетримера. К сожалению, по уважительным причинам сам Гетример не смог принять участие в сегодняшнем заседании. Но, я думаю, в том нет строгой необходимости, поскольку имеется заверенный протокол его показаний. Если только защита или обвинение не станут настаивать на его личном присутствии. Возражений нет? Замечательно. Так вот, взяв под благовидным предлогом у вышеупомянутого Мастера экземпляр книги, приводящей формулы заклинаний Коричневой магии, бакалавр Вайцихер тайно сделал с неё копию. Не ограничившись теоретическим изучением некромантики, подсудимый принялся регулярно произносить заклинание Поднять Труп, используя в качестве полигона для его испытаний кладбище города Адвиро. Демонстрационные материалы, пожалуйста!
В зале потемнело, зато стена позади судейской коллегии засветилась, и на ней стали появляться кадры документальной хроники, заснятые Феличе. После их просмотра процесс возобновился.
- Согласно показаниям косвенных свидетелей (так в юриспруденции Гильдии традиционно назывались обычные люди), первый случай практического применения Коричневой магии имел место 17 ноября 1993-го года…
- Одну минуточку, - встрял мэтр Саграно, - следствию стоило бы выяснить, случалось ли обвиняемому баловаться ею и раньше.
- Подсудимый утверждает, что до того он не пробовал проверять формулы некромантики, - ответил ему афроамериканец, полистав бумаги дела.
- Но как можно верить на слово преступнику?!?
- Протестую, Ваша Честь! – подскочил Мастер Виллсбоу. – Любой из нас может быть назван преступником только после вынесения приговора.
- Протест принимается. Дон Фердинанд-Энрике, пожалуйста, выбирайте выражения, - председательствующий слегка поморщился. – Лучше скажите, что предлагаете конкретно.
- Обвинение настаивает на проведении дополнительного расследования.
- Ваши доводы вполне разумны, Великий Мастер, но проведение подробного расследования займет немало времени и потребует магического вмешательства. Однако проблему можно решить значительно проще и быстрее. Если ни у одной из сторон нет возражений, мы осуществим Запрос Истины.
- Обвинение не возражает, - проворчал Саграно.
- Мы тоже согласны, - подтвердил Виллсбоу, предварительно пошептавшись со своим подопечным.
- Если так, то остается лишь соблюсти все формальности.
Перед председательствующим появился полированный хрустальный шар, внутри которого горела искра золотистого сияния.
- Итак, подсудимый, подойдите к шару и, возложив на него правую руку, подтвердите, что до 17 ноября 1993-го года по христианскому летоисчислению вы не практиковали запретную магию.
Дрожащим от волнения голосом несостоявшийся некромант произнес требуемое. Сияние внутри шара стало бледно-зеленым.
- Очень хорошо. До упомянутой даты действительно можете считаться невиновным. Однако после неё, как следует из откликов косвенных свидетелей, вы не менее четырёх раз поднимали зомби, чем изрядно переполошили жителей города.
- Протестую, Ваша Честь! – вновь воскликнул Мастер Виллсбоу. – Косвенные свидетельства часто основываются на слухах и домыслах, и даже один-единственный случай могут расписать в десятке вариантов.