- Ладно, убедил. Я думаю, товарищи тоже возражать не станут. Особенно если с пользой для общего дела. Но вначале почитаю литературу, касающуюся жезлов, чтобы торговать со знанием дела. Кстати, домашнее по латыни делал?
- Нет ещё.
- Эх, какая жалость, хотел попросить списать. И к Лине идти как-то уже неудобно.
- А ты к Жанке сходи.
- Шутишь, да? Чтобы она в очередной раз надо мной посмеялась? Тогда лучше сам сделаю.
- Надо и мне заняться, а то подзапустил. Так что до вечера, если вдруг планы изменятся – предупреди.
И Денис ушёл к себе, твердо решив посвятить весь день учебе – после месяца относительного безделья браться за учебники совсем не хотелось. А потому, несмотря решимость, в душе не терпелось дождаться вечера.
Вопреки ожиданиям, первым проведать его перед началом экспедиции заглянул не Славик, и даже не неугомонный Жозе. Им оказалась Янлин; Денис был и обрадован, и смущён – не успев переодеться, в замызганной футболке и протертых трико ему стало неудобно перед девушкой, пусть и не совсем для него чужой. Однако Янлин сделала вид, что не заметила подобного пустяка.
- Привет! Принимаешь участие в сегодняшнем походе?
- Конечно. А почему думаешь, будто решил отказаться?
- Да нет, это я так… Просто кажется, нам сегодня предстоит очень необычное приключение, а вот к добру оно будет, или к худу…
- Опять амулет чудит?
- Я спросила его, ждут ли нас новые находки, и он как-то странно замерцал, вроде и соглашаясь, и предостерегая одновременно. Поэтому и сомнения взяли. Жаль, не могу расшифровать его язык.
- Не бойся: если что, буду рядом.
- Спасибо. Кстати, ты уже видел жезл, найденный нашими друзьями?
- Да. И, честно говоря, мне он не по душе.
- Мне тоже. Мы с Ксией днем заходили взглянуть на него. Страшный какой-то, некруглый. Может, человек сам его сделал, а не покупал в магазине?
- Интересная мысль. Я раньше полагал, что технология их изготовления не предусматривает кустарной сборки. Но, если существуют умельцы, которые на токарном станке револьверы вытачивают, или баксы рисуют – от настоящих не отличишь, то логично предположить, что найдется кудесник, который и жезл собственный выстругает.
- Лишь бы кому-нибудь не пришло в голову пустить его в ход.
- Надеюсь, благоразумие возьмет верх.
Янлин ушла, а Денис стал собираться в поход. И вовремя: вскоре пожаловали Фанг и Олаф.
- У нас тут родилась идея, - с порога начал китаец, и швед кашлянул, из чего наш герой заключил, что та скорей всего принадлежит Олафу, а Фанг лишь творчески её развил, – по слухам, где-то в цоколе располагается мастерская. Именно там изготавливаются магометры. Можно будет время от времени наведываться и брать напрокат.
- Не совсем, конечно, хорошее занятие, - добавил Олаф, чуть скривившись.
- Берём же мы из библиотеки учебники и прочие книги! А почему нельзя взять магометр? Не воруем же! И вреда от того никакого не будет.
- Есть небольшая разница: книги нам выдают официально.
- Полностью согласен с тобой, мой большой бледнолицый друг, однако посмотри на дело и с другой стороны. На своем жизненном пути нам часто приходится нарушать чье-то право собственности, и во многих случаях о том даже не подозреваешь. Покупаешь, например, вещь в кредит, и вовсю пользуешься ею, а ведь она не принадлежит тебе, пока не выплатишь всё до последнего цента! Музыка, которую слушаешь, фильмы, которые смотришь, да и те же книги, что почитываешь ради знаний или просто развлечься – все они кому-то принадлежат. Территории магазинов, банков, офисов, промышленных объектов – везде частная собственность, в которую мы вторгаемся по мере необходимости, и даже если кому-то вздумается приватизировать лесопарковую зону вместе с окрестной речкой, грибники и рыбаки едва ли перестанут туда шастать. Более того – приближаясь к любому представителю рода человеческого, ты невольно нарушаешь целостность его биоэнергетического поля, чем можешь ввести в состояние дискомфорта.
- Ну и речь закатил, однако. После неё очень хочется стать невидимым и неслышимым, и не терзаться угрызениями совести, что одним своим присутствием отравляешь жизнь окружающим.
- Не переживай: они точно так же отравляют её тебе. А потому цивилизованные люди и выработали правила общежития.
- Иначе говоря, принципы мирного сосуществования, не позволяющие вцепиться в глотку друг другу.
- Именно так. Но слышал я, есть заклинание, снимающее моральные установки, и люди дают выход своим чувствам и инстинктам. Не знаю, как оно называется, но специально не выяснял. Все равно в Академии его не применишь.
- А во внешнемирье хотелось бы?
- Ну-у, если только опробовать на какой-нибудь парочке влюбленных, не решающихся перейти к активным действиям… Да шучу я, шучу!
Денис живо представил себе, как такой шутник колдует упомянутое заклятие во время их свидания с Янлин, и невольно покраснел. К счастью, друзья этого не заметили, и вскоре засобирались делать последние приготовления. Но передышки не получилось: буквально через пять минут постучалась Таисия.
- Олаф не у тебя случайно?
- Увы. Заходили вдвоем с Фангом, но уже ушли.
- Вот гад. Просил предупредить, а сам смотался с друганом. Собираемся через полчаса, фонарик на всякий случай не забудь.
- Да там же вроде магические светильники есть.
- Не везде же. Да и перестраховаться не грех. Ты в курсе, что Жозе с собой фомку прихватить хочет?
- Первый раз слышу.
- Видать, решил вспомнить былое лихачество. И так вчера еле отговорила ту палку граненую в ход пустить. Видел её? Небось кто-то решил побаловаться чернокнижием, а потом испугался и в овраг бросил. Или пошутить решил – тому, кто найдет, будет сюрприз в виде болотной лихорадки или злобного монстра, без мозгов, зато с клыками, как у саблезубого тигра. У меня в Меллиполе одноклассник был – тоже все бахвалился, что в любой киоск за минуту залезть сможет, и ни одна сигнализация даже не пискнет. Допрыгался – работает теперь в Мордовии на лесопильне, и лет пять ещё попашет там, дожидаясь окончания срока. Ладно, хоть ты-то разумный, если что – поддержишь меня?
- Когда авантюра покажется опасной – то да.
- Спасибо. Раз мы земляки, то должны держаться вместе. Или у тебя другое мнение?
- Если, как говоришь, я человек разумный, то твое высказывание справедливо в той мере, в какой не противоречит моральным установкам индивидуумов, имевших честь родиться под одним государственным флагом.
- Завернул, однако! Смотрю, то один, то другой выдаст фразы почище, чем в «Тысяче и одной ночи». Либо заумных книг начитались, либо от медитаций так крыша едет. За собой, правда, пока не замечала. Ладно, пойду хоть Яну найду. Что-то сегодня на душе неспокойно. Как-то и в приключениях участвовать не особо тянет. Иду в основном за компанию.
Ну вот, теперь и Таисия, куда менее склонная к иррациональному в сравнении с Янлин, тоже засомневалась. Значит, и впрямь дело нечисто. Но, как говорится, quod licet Jovi, non licet bovi (что дозволено Юпитеру, то не дозволено быку – лат.) – девушки могут высказывать необоснованные страхи сколько угодно, на то они и слабый пол, а он в подобной ситуации рискует стать объектом насмешек. Да и что такого может произойти в замке, напичканном охранными заклятиями, как консервная банка – сардинами? Побывав на последнем пристанище корабля Карриго и кладбище Адвиро, бессмысленно чего-либо бояться здесь.
Подумав так, Денис сноровисто переоделся в походную форму, а в карман брюк засунул фонарик.