- Да, не зря сомнения мучили, - вздохнула Таисия.
- Янлин, что с твоим амулетом? – придвинувшись, шёпотом спросил Денис.
- Странно, он молчит. И совсем холодный, хотя до того, как мы очутились здесь, почти всё время был тёплым. Я не знаю, почему так, - взволнованно ответила китаянка.
- Магия почему-то не работает, - взволнованно сообщил Олаф, убедившись, что ни у кого из них не получается сколдовать что-либо.
- Потом разберёмся. Уходим отсюда!
Звон бьющегося стекла засвидетельствовал приключившуюся с ретортой неприятность.
- Эх, такой раритет расколошматили. Никто не порезался?
- Вроде нет.
- Тогда выходим организованно, след в след, чтобы не наступить на осколки.
Как только Олаф притворил дверь заброшенной лаборатории за последним покинувшим её, вдалеке раздался глухой стук упавшего камня, словно отвалилась часть стены.
- Это ещё что?
- Меня терзают дурные предчувствия, - взволновалась Таисия. – Нужно как можно быстрее добраться до лестницы. Хотя, если они оправданы, спешить нам уже некуда.
Увы, плохие предчувствия почему-то имеют обыкновение сбываться чаще, чем хорошие. Когда друзья прибыли к сантехническому складу, веревочная лестница исчезла, а сам люк оказался наглухо закрыт.
- Как же так… неужели Ричи и Яна предали нас?
- Вряд ли: боюсь, с ними произошло что-то ужасное!
- Хочешь сказать, на них напали?
- А какой другой разумный довод можешь предложить?
- Давайте покричим, позовем их. Или вообще кого-нибудь на помощь.
- Бессмысленно: будь с нашими товарищами всё в порядке, они не закрыли бы люк! А воспользоваться помощью со стороны означает раскрыть наше местопребывание. Придется объяснять потом, как и почему оказались ночью в цоколе.
- И что конкретно предлагаешь?
- Прорываться через дверь, соединяющую цоколь с первым этажом. Вот где, Жозе, понадобится твоя фомка.
- Да с большим удовольствием. Хоть где-то моё ремесло пригодится с пользой для других, - латиноамериканец от души улыбнулся. – Ну, где тут ближайшая?
- В конце коридора должна быть.
- Но разве мужское отделение заканчивается лестницей?
- Верно, в суматохе не сообразил. Она со стороны женской общаги!
Окинув разочарованным взглядом потолок с захлопнувшимся люком, отрезавшим их от обитаемого мира, Денис поспешил за остальными. Чуть ускорив шаг, он подхватил под локоток испуганно озиравшуюся Янлин.
- Как хорошо, что ты здесь, - прошептала она. – Представляю, каково очутиться здесь одной.
- Не волнуйся, даже если не сможем открыть дверь, рано или поздно найдут и спасут. Пропажу такого количества учеников обнаружат быстро, и тут весь остров перевернут, лишь бы нас найти.
- Однако представь, какое наказание тогда ждёт. Залезли, куда не следует, копошились тут по комнатам, да вдобавок и реторту разбили…
- Всё будет хорошо, дорогая, - как мог, утешил её он.
- Вправду так думаешь? Амулет по-прежнему молчит, не знаю, что и думать. Но когда ты рядом, мне в нём нет нужды.
Оглянувшись, Денис заметил промелькнувшую вдалеке белую тень. Мало того, что темно и страшно, так ещё и привидения шастают. Хоть бы батарейка в фонарике прослужили подольше…
Спасительная дверь, ведущая на первый этаж, с той стороны казавшаяся сделанной из дерева, оказалась на деле стальной, лишь обшитой деревянными панелями. Внимательно осмотрев её, Жозе бессильно вздохнул.
- От моего инструмента тут, увы, не будет пользы. Лишь обдеру деревяшки. Сломать её, наверно, сможет только циклоп.
- Или направленный взрыв.
- А в лаборатории, где мы побывали, случайно не завалялось пороху?
- Даже не думай. Тут бочонок понадобится, и вместе с дверью обрушишь на себя потолок.
- Ну и какие будут предложения?
- Единственное, что приходит на ум – проверить вторую дверь с противоположной стороны замка. Может, она окажется не столь непроницаемой. Понимаю, надежды мало, но иного пока предложить не могу.
- Когда не останется путей к спасению, начнём звать на помощь. Лучше пару-тройку месяцев повкалывать на исправительных работах, чем чокнуться тут в темноте.
Однако удача не совсем отвернулась от них. На полпути к центру здания послышался скрипучий звук отодвигающейся каменной плиты, а вслед за ним – взволнованный голос Ричи, окликающий их и прекрасно слышимый в пустынной тишине.
- Ура! Мы спасены!
- Если только не начались слуховые галлюцинации.
- Брось. Это действительно друзья. Но что у них произошло?
- Надеюсь, они не решили пошутить над нами?
- Да ну, Ричи не из таких. Но, чем попусту строить догадки, лучше поспешим отсюда. Подискутируем, когда выберемся.
К моменту их прибытия люк и впрямь оказался открыт, и из него, как ни в чем не бывало, свешивалась веревочная лестница. В освещенном проеме виднелись испуганные лица Ричи и Яны.