- Итак, подведем итоги нашей вылазки. Элементаля-шпиона мы не обнаружили. Однако списать произошедшее на чистую случайность невозможно, значит, кто-то за нами всё же следил. Причем прятался очень искусно.
- Или воспользовался Невидимостью.
- Тогда его засёк бы прибор.
- Если следил издалека, то не обязательно. Во всяком случае здравая идея тут есть. Другое дело, заполучить магометр, способный чуять присутствие волшебства в достаточно широком радиусе, да ещё и видеть его спектр, для нас нереально. Фактически понадобится упрощённая модель Детектора.
- Проще создать защиту. Пусть она и не отразит удар, если тот окажется слишком сильным, но по крайней мере даст возможность сориентироваться и принять ответные меры.
- Если только противник не слишком крут по части магии.
- Не переживай: тогда бы он действовал напрямую, а не шел обходными путями. Справимся, короче. Надо же осмотреть лабораторию до конца.
- Скажи лучше, слиток золота спереть решил.
- Да, как-то очень некстати свет потух – даже одним глазком осмотреть не успел. Может, там и не золото вовсе, а кусок бронзы. Душа бы успокоилась.
- А слабо и вправду свинец в желтый металл превратить?
- Шутишь? Формулы трансформаций, словно в насмешку, приводятся чуть ли не в каждой книге, да только не каждый Мастер сумеет превратить… ну хотя бы бабочку в стрекозу! Даже на минуту! Не зря же нам её преподают факультативом!
- Кажется, у меня родилась идея, - неуверенно предложил Денис.
- Ну так выкладывай, какая именно!
Вместо ответа тот оглянулся по сторонам.
- Слав, магометр с собой?
- Да, а зачем он тебе?
- Ещё раз удостовериться, что вокруг всё чисто.
- Теперь вряд ли имеет смысл следить за нами, раз выбрались. Но, если хочешь убедиться, смотри сам.
И впрямь, поблизости никакой магической активности. Впрочем, Денис почти в том и не сомневался, скорее для очистки совести.
- Так вот, продолжил он, понизив голос, - мне кажется, я догадываюсь, как выяснить наверняка, кто стоял за ночным нападением.
- Давай, не тяни! Тут все свои, а потому можешь без предисловий.
Денис вздохнул.
- Янлин, нам вновь понадобится твой свиток. Если хочешь, забери мои два взамен.
- Да что там, и мы скинемся! – зашумели остальные.
Китаянка загадочно улыбнулась.
- Если нужно для общего дела, возьми за просто так. Ты имеешь в виду Истинную Речь?
- Совершенно верно.
- Точно! Мне давно не терпелось устроить Билли допрос с пристрастием. – тут же активизировался Славик. - А то как-то блуждаем вокруг да около. Но как выманить его на нейтральную территорию?
- А если с Майкла начать?
- Не имеет смысла: он слишком тупой. Зря только свиток израсходуешь!
- Я мог бы сделать вид, что согласен сотрудничать с ними, - предложил Ричи. – И под этим предлогом пригласить Билли к себе или куда-нибудь в местечко потише обсудить детали сотрудничества.
- Если он не совсем дурак, то насторожится – с чего это вдруг ты то яростно отказываешься, то сам делаешь шаг навстречу? Клюнуть на удочку он скорей всего клюнет, больно уж соблазн велик, но и ответные меры предосторожности принять может.
- А если его выловить после лекции или на выходе из столовой?
- Рискованно: свидетели ни к чему.
- Ну, тогда остается подкараулить в сортире.
Олаф поморщился.
- Слишком дурно пахнет. Пусть и не столько в прямом, сколько в переносном смысле. Надо найти оптимальное решение, одновременно остроумное и безопасное для колдующего.
- И что предлагаешь?
- Билли должен сам прийти в нужное нам место.
- Ха! И как тебе удастся привести его туда без посторонней помощи?
- Так ведь на то магия нам и дана. Надо правильно сформулировать Направленную Мысль.
Идея показалась здравой. Кто из их однокурсников, даже если заметит, заподозрит, что Билли шёл не сам по себе, а по ментальному принуждению?
- Если нет лучших предложений, остается разработать детали операции. Куда думаешь пригласить его «в гости»?
- В какую-нибудь беседку в стороне от дороги.
- А когда?
- Лучше всего после обеда, - предложил Фанг. – Люди, хорошо покушавшие, обычно благодушны, расслаблены и меньше сопротивляются влиянию извне.
- А кто конкретно из нас возьмётся за колдовство?
- Помнишь потайную дверь, за которой находилась лаборатория? Там мы действовали сообща и добились успеха.
- Предлагаешь вновь всем вместе? Собственно, по-другому у нас вряд ли получится. Кто-нибудь помнит, как именно Мысль должна быть сформулирована, чтобы достичь цели?
- Ты должен ясно представлять себе образ того, на кого направлена и, соответственно, что ты хочешь от него получить. По сути, заклятие – младший брат Гипноза.