-А теперь расскажи, что произошло между вами, да не вздумай врать!
Денис вкратце поведал о причинах вражды, сведя их к стычке во время путешествия к кораблю Карриго, и особо подчеркнув, что их группа преследовала исключительно исследовательские цели. Про тайну тринадцатой комнаты и случившееся во время последнего похода в цоколь благоразумно умолчал, дабы не подставлять друзей, поскольку, как полагал, ему самому уже вряд ли повредит что-либо. Однако Саграно и так слушал вполуха, гораздо больший интерес проявив к финальной части поединка.
- Что за заклинание ты применил?
- Я… не знаю точно, Великий Мастер, - прошептал Денис пересохшими от волнения губами.
Тот изумлённо вскинул брови.
- Вот как? Разве можно вообще произносить заклятие, когда не имеешь представления, для чего оно предназначено? А если относится к чернокнижию?
- Оно было написано на полях в учебнике по Красной магии 1967-го года издания…
- Очень интересно. И где теперь тот учебник?
- В моей комнате, на полке, вместе с другими книгами.
- Сейчас посмотрим. Изабелла!
Манекен внезапно ожил, превратившись в хорошенькую девушку лет шестнадцати-семнадцати, одетую в длиннополое розовое платье с белыми кружевами и оторочками. Ещё один магический элементаль, причем очень искусно сделанный – и не отличишь от обычного человека. Похоже, мэтру тоже не всё человеческое чуждо, подумал Денис, и тут же выругал себя за подобные мысли, вспомнив, что дону Фердинанду-Энрике ничего не стоит их прочесть.
- Изабелла, ты слышала, о чём шла речь?
- Да, мой сеньор, - её голос напоминал перезвон серебряных колокольчиков.
- Отправляйся в комнату №16 и принеси оттуда учебник Ларенгини и Абд-аль-Куллима по магии Стихий.
Элементаль сделала изящный реверанс и растаяла в воздухе. Впрочем, какую-то секунду спустя материализовалась на том же самом месте, но уже с книгой в руках. Опасения, что она принесет его собственный учебник, где, естественно, не было никаких «записок на манжетах», рассеялись, едва он увидел потемневшую обложку.
Забрав книгу и превратив девушку обратно в манекен, хозяин кабинета принялся не спеша перелистывать страницы, хмурясь всё больше. Наконец добрался до таинственного заклинания.
- Оно?
- Да.
Дон Фердинанд-Энрике пристальным тяжелым взором впился в Дениса.
- Так вот, настоятельно советую тебе забыть его и никогда больше не вспоминать. Приятелям своим скажешь - воспользовался Магическим Кулаком или Плетью Духа. Или чем-нибудь аналогичным, но чтобы выглядело правдоподобно. А букварь по Стихиям тебе придется взять новый, этот ты не увидишь больше.
Злополучный учебник, вначале брошенный истлевать в шкафу навеки заколоченной комнаты, теперь превратился в горстку пепла, которую Великий Мастер стряхнул на ковер.
- Корабль ваш, раз уж Ларонциус обещал, в ближайшее время, так и быть, поднимем на поверхность. Но чтобы больше никаких авантюр до конца сессии! Так и передай однокурсникам. Не хотелось бы слишком уменьшать численность студенческой массы на первом году обучения. А теперь отправляйся к себе. Какое наказание тебя ожидает, узнаешь из приказа. Не волнуйся: он появится на доске объявлений ещё до того, как закатится Солнце.
И Денис обнаружил себя стоящим перед дверью собственной комнаты. Какое счастье, коридор пуст. В его душевном состоянии не хотелось видеть кого-либо, нуждаясь лишь в одном – тишине и покое.
Точно так же, как тогда, после жестокого разочарования в первой любви.
А когда немного придёт в себя, потихоньку соберёт вещи.
Тем временем двумя этажами выше всё так же продолжавший хмуриться Великий Мастер Духа снял с полки потрепанную книжицу на древнегреческом: «Откровения и поучения Пророка Персидского Иллшууста, записанные его учеником Менефаном Элевсинским в восемнадцатый год правления Артахшатры Третьего» и, открыв на заложенной странице, внимательно прочитал отрывок, хотя и так знал его практически наизусть:
«…за восходом следует закат, за которым начнется новый восход.
Так же и за летом приходит зима, чтобы потом снова наступило лето.
Столетия сменяют друг друга, храня заведенный порядок, и нет ничего нового под куполом небес…