Празднование окончания первого курса затянулось почти до захода Солнца – особым распоряжением столовую обязали не закрываться и студентов не разгонять, пока сами не расползутся. На случай, если кто с перепою заснет или впадёт в буйство, в сторонке дежурили два голема с красными повязками на руках – ни дать, ни взять народная дружина. Впрочем, особой надобности в их услугах не возникло – народ уходил проветриться и потом приходил снова, стараясь на территории столовой вести себя прилично. Постепенно разбрелась и их компания: прогулявшись с Янлин по сумеречному лесу, Денис так и не решился пригласить к себе переночевать (и как потом ругал себя за это!), и они расстались на пороге её комнаты (хотя она вроде и не против была, если б он остался на ночь).
А наутро, придя в себя, начал сборы в дорогу. Помещения, как предупредил ещё вчера мистер Фиртих, останутся опечатанными до их возвращения, волноваться по поводу сохранности вещей не стоит. Главное, на что упирал комендант – не оставлять ничего съестного, иначе заплесневеет или тараканы сожрут. Рыжие прусаки и впрямь водились в замке, и никакая магия их не брала.
Заглянув в столовую, Денис взял положенный каждому из них дорожный паек и присел перекусить. Через минуту к нему присоединилась Таисия.
- Привет, земляк! Наш поезд в двенадцать?
- Около того.
- Хорошо бы нам всем четверым собраться, чтобы прибыть вместе. Эх, давненько Златограда не видела, соскучилась даже! Обязательно прошвырнусь по бутикам, да и культурную программу небольшую себе наметила. Меллиполь подождёт, чего там ловить, кроме зелёной тоски? А ты сразу в Игримск рванешь?
- Скорей всего, нет.
- И правильно! Лучше повеселимся в столице! – и Таисия, хитро улыбнувшись, заговорщически подмигнула ему.
- Обязательно.
По очереди, смотря куда переключался портал, студенты исчезали в голубоватом сиянии магического круга. В числе первых убыла Ли Энн, пообещав позвонить, если узнает что-либо о своей бабушке (портрет, естественно, ей пришлось оставить). За ней наступил черёд Ричи, которому скорее посочувствуешь – не в самой приятной компании поневоле пришлось оказаться. Жозе, напротив, был бодр и весел – ему не терпелось поскорей увидеть своего «сеньора» и похвастаться успешно сданной сессией.
В самый последний момент Янлин грустно взглянула в его сторону – так, что защемило сердце. Денис еле удержался от порыва броситься вслед (наверное, нужно было! – и почему поддался благоразумию? О, как часто излишняя рассудительность губит истинные чувства!).
Вот, наконец, и им пора. Мысленно пробежавшись ещё раз по списку сложенных в сумку вещей – не забыл ничего? – вслед за Таисией и Яной Денис вступил в магический круг.
Дом на Тишегладской,7 пустовал. Эльвиры в нём не оказалось. Как, впрочем, и какой-либо иной живой души. И, судя по приличному слою пыли на полу и мебели, здесь давно никто не жил. После прохлады Шериндаля июньский зной и духота от заколоченных окон казались нестерпимыми. Пришлось поспешить на улицу.
- Что-то и не встречает никто…
- А кто тебе нужен? Или сами куда надо не доберёмся?
- Имейте в виду: здесь, в столице, уже семь вечера, - на полном серьезе заметила Таисия. – А потому есть резон подумать заранее о предстоящем ночлеге. Пожалуй, махну к подругам в общагу, там местечко по знакомству всегда найдется. Яна, ты как?
- Домой покачу. Экспрессы на Лямино до десяти ходят, успею.
- А Денис переночует у меня, - сказал Славик, беря приятеля за руку чуть повыше локтя. – Знаем мы ваши общаги, сплошь клопы и алкоголики.
- Да уж, конечно! Хоть в одной из них когда-либо бывал? А то свожу, познакомлю с девчатами, глядишь, еще и уходить потом не захочешь. Подруги у меня что надо – кровь с молоком! Эх ты, столичный житель, дальше Скверного Кольца и не заглядывал!
- Ладно, Тася, не кипятись, - примирительно произнес Денис. – Мы со Славиком обязательно навестим тебя.
- Ловлю на слове. Завтра созвонимся. А пока давайте выбираться из этой глухомани.
И они побрели к автобусной остановке.
Глава 28.
- Привет, дружище! Чего давно не звонил? В Златоград забежишь, или стартанешь прямо с места?
- Заеду, не волнуйся. Иначе родичи в недоумёнке будут: как такое, исчез в неизвестном направлении. А потому обрадую тебя: билет уже взял, послезавтра в столице.
- Классно! Тася появится завтра вечером. А вот с Яной связаться так и не смог. По номеру, который оставила, никто не отвечает. Ну да ладно, захочет, позвонит сама. Как прошел завершающий этап отпуска?
- Лучше бы остался на Алмейо. Городишко наш маленький, все, кому не лень, достают глупыми вопросами. Вот сяду в поезд, отдохну душой.