- Короче, пошли в подземку! – подытожил Славик, забрав у Дениса баул. – Ну и тяжелый он у тебя. Книг умных напихал?
- Не без того, но в основном продукты. Родичи наложили – целый взвод прокормить можно. Типа в столице всё дорого, лучше из дома взять побольше.
- Ладно, в Шериндале всё сожрём. Или зверюшек подкормим.
- И куда поедем?
- В нашу общагу. Я решила не тащить с собой вещи, да и когда кругом полно народу, телепортироваться как-то неудобно. Представь, что прохожие подумают!
Перед узкими дверьми привокзальной станции метро их беседа прервалась и возобновилась уже в вагоне подземной электрички.
- Кстати, Денис, привет тебе от девчонок. Сожалеют, что лично увидеться не удастся.
- Почему? Что случилось?
- Да ничего страшного, не волнуйся. Галя и Алина наконец-то поступили, куда хотели – да я ж тебе, когда последний раз звонила, рассказывала! – ну и решили отдохнуть после вступительных на юге, набраться, так сказать, сил перед первым курсом. Ну а вслед за ними и Ирина – то ли в семье проблемы, то ли просто решила – каникулы и ей не повредят. Так что я живу сейчас как королева – одна в целой комнате! – хихикнула Таисия.
- А будешь жить ещё лучше, причём сегодня же – целая комната тебе одной принадлежит!
- О да, ничто не сравнится с ощущением себя хозяином территории, защищённой от посягательств окружающих. Вы только представьте себе, сколько конфликтов и ссор, сколько загубленных судеб – и всё из-за того, что люди вынуждены были делить жилплощадь с себе подобными. Да зачем говорю – ты, Денис, наверняка знаешь всё сам, раз из многодетной семьи.
- Не спорю. Крохотную комнатушку – пенал, всего-то десять с половиной метров, вынужден был делить с братом. Не люблю плакаться, но проблем и впрямь хватало за глаза. Чуть полегче стало, когда он закончил школу и пошёл работать: я отдыхал душой, когда у него выпадали вечерние или ночные смены.
- Мне в этом отношении повезло больше, - заявил Славик. – Собственным отдельным уголком я располагал с раннего детства, и жизнь отравляли разве что скандалы в семье. Кстати, я тебе ещё не рассказывал, как над мачехой подшутил?
- Нет. Наверное, забыл упомянуть.
- Тогда слушай. Возвращаюсь как-то с прогулки, смотрю – рядом с нашим подъездом сиреневый «ферровер» стоит, который папаня года два назад своей любовнице подарил. Я сразу две вещи сообразил – во-первых, отец в квартире; если нет желания встретиться с ним, лучше пока домой не возвращаться. А во-вторых, раз не на своем «биармесе», значит, и она с ним.
- А если прикатила одна?
- Такое скорей из области ненаучной фантастики. Сколько себя помню, ни разу без отца не являлась, и даже тогда предпочитала в квартиру не заглядывать. Действительно, смотрю, в магазине по соседству тряпьё разглядывает. Тут у меня родился гениальный план, как её хорошенько проучить, а заодно и папаню от дома отвадить. Поскольку поблизости никого знакомых не было, подозвал соседского кота Уголька, чёрного как смоль, посадил на крышу «ферровера», наказал сидеть тихо и не слезать, а сам спрятался так, что меня не видно, зато весь двор – как на ладони. Минут через пятнадцать смотрю – идёт, сумку с покупками тащит. Заметила кота, кшыкнула на него, тут я мысленно команду дал, Уголёк ка-ак мявкнет душераздирающе на всю округу, словно в котел с кипятком свалился, и резким прыжком прямо к ней на грудь! Крики, вопли, визжит, кота стряхивая, да тот вцепился намертво. Папаша, судя по всему, увидел сцену из окна – сразу поспешил на помощь. И тут же уехали. Давненько я так не веселился!
- Шутки у тебя, однако.
- Ничего, заслужила. Даже десять сумасшедших котов, посаженных внутрь её авто, не стали бы достаточной компенсацией за весь вред, который причинила. Я тут придумал кое-что ещё, не менее забавное!
- Не в этом году, Слав, - мягко оборвала его Таисия. – Нас ждет куда более увлекательное времяпрепровождение за тридевять земель отсюда.
- Жду – не дождусь очутиться там, опробовать пару занятных формул.
- Так кто мешал попрактиковаться на каникулах?
- Ману подрастратил, а без кристалла слишком долго ждать, пока сама восстановится.
- Да и новый выпуск «Мэджик Ньюс» наверняка уже вышел в свет…
Заметив, что на них оглядываются стоящие рядом, Таисия сделала им знак утихомириться, и оставшуюся часть пути приятели по большей части молчали, лишь изредка обмениваясь короткими, ничего не значащими репликами.
Перед неприметно-серым зданием общежития Таисия достала из сумочки свиток, но, судя по полоске, предназначенный отнюдь не для возвращения на Алмейо.