- Как гласит бытующая в наших краях поговорка, в тихом омуте черти водятся. Пока нет на примете других кандидатур, чьё имя имеет несчастье начинаться с той же буквы, надо присмотреться к ней повнимательнее. И потому, Фанг, предложение к тебе: попробуй завести с ней нечто вроде лёгкой интрижки, выскажи своё расположение, типа не прочь подружиться, а параллельно узнать её сущность.
- Но почему именно я? В физическом плане она меня не привлекает, да и общие темы для бесед, боюсь, найти будет сложновато.
- Но кто лучше всего сможет понять душу обитателя Востока, как ни выходец из тех же краёв? Вот мы бы столкнулись с немалыми трудностями – слишком велика разница в национальных культурах и воспитании, и наши жалкие попытки завязать контакт на пустом месте выглядели бы нелепо и карикатурно. Изуми сразу учует фальшь и спрячется в свою раковину. Попробуй тогда извлеки её оттуда!
- Вообще-то Китай и Япония – две большие разницы. Но поскольку неведомая опасность может угрожать любому из нас, так и быть, сделаю, что смогу. Результат не гарантирую, но постараюсь.
- Держи нас в курсе! В случае чего придём на помощь.
Фанг поспешно убежал, испугавшись видно - если задержится хоть на минуту, «русская мафия» впутает ещё в какую-нибудь авантюру.
Дождавшись, когда его шаги стихли в коридоре, Таисия повернулась к Денису.
- Так, а теперь выкладывай, как на духу: действительно побывал у Саграно, или всем нам навешал на уши развесистую лапшу? Смотри не юли: я по вашим хитрым рожам давно научилась распознавать, когда правду говорите, а когда брешете напропалую.
- Ну, если так, то знай: того, кому довелось побывать в кабинете дона Фердинанда-Энрике, в другой раз туда никакими калачами не заманишь.
- Тогда где взял список?
- В библиотеке, - ответил за друга Славик. – Денис переписал в компьютер картотеку, собрав таким образом имена всех волшебников.
- Ах вот оно что! Ловко придумано, ничего не скажешь. Однако, если посмотреть со стороны, получилось не совсем по-товарищески. Официальное обвинение предъявлять не собираюсь, земляки как-никак, но дружеский втык всё же сделаю. Фанг свитки изготавливал отнюдь не для себя, а на мероприятие, касающееся нас всех – приобретение защитных амулетов. И в первую очередь для тебя, Денис!
- А если бы проиграл, тогда что? Фанг точно так же забрал бы себе мои свитки.
- Не волнуйся, то же самое сказала бы и Фангу.
- Но ведь сама предложила поставить их на кон!
- Не путай понятия, дружок: я просто посоветовала сыграть на нечто материальное, чтобы хоть какой-то азарт в вас возбудить, а свитки – уже твоя идея! Единственное, в чём каюсь – своим предложением подвигла на мелкое корыстолюбие. Ладно, будем считать, квиты. Всё же, если не секрет, зачем вам понадобилась Телепортация? Говорю во множественном числе, поскольку уверена – без тебя, Славик, тут никак не обошлось.
- Может, попьём чайку? – предупредительно вежливо поинтересовался тот.
Озорной огонёк блеснул в глазах Таисии.
- Уводишь от темы? Типа, надоела морализаторством? И ещё небось думаешь - откажусь и умотаю к себе? Давай-ка наливай!
Если Славик и впрямь рассчитывал побыстрее избавиться от настырной гостьи, то явно просчитался. А потому Денису вновь пришлось идти на помощь.
- Мы хотели бы рассмотреть поближе надписи на обелиске над могилой Тариона. Снизу ничего толком не разглядеть, даже Орлиный Взор вряд ли поможет. Карабкаться по отвесной скале пока не научились, а Левитация – слишком сложно и дорого.
Славик, поставив чайник на огненный камень, за спиной Таисии сделал правой рукой неприличный жест – мол, давай и дальше в том же духе!
- Для телепортации одному из вас так или иначе придётся карабкаться на вершину, чтобы доставить туда свиток. А зачем вообще вам понадобилось читать те надписи?
- Понимаешь, есть подозрение: в них зашифрована формула, дающая возможность открыть дверь в Подземелье, - доверительно пояснил Денис, интимно понизив голос.
- Откуда такая байка?
- Мастер Халид сказал, ещё в том учебном году. Добавил даже: когда-то он пытался найти ключ к шифру, но не удалось.
- Думаешь, у вас получится? Благодарю, - последнее относилось к любезно поданной чашке.
- Попытка, как говорится, не пытка. А вдруг?
Таисия наконец сменила скептицизм на осторожную заинтересованность.
- Идея любопытная, не спорю. Может, и есть в ней смысл. Когда соберётесь и утрясёте детали, меня с собой возьмёте?
- Обязательно!
- Спасибо за оказанную честь. Есть, правда, момент, который немного смущает: дверь-то откроем, а закрыть потом как?
- Если я правильно понял Мастера Халида, формула действует ограниченное время, заодно усыпляя стражей, а потом печать сама собой восстанавливается, и горгульи просыпаются.
- Кому-нибудь ещё рассказывали об этом?
- Ещё нет. Ты первая!
- В таком случае лучше пока держать информацию в секрете. Если не получится найти ключ к разгадке, тогда привлечём остальных.
Денис с трудом сдержал радостное возбуждение. Землячка явно расслабилась, а потому не только повелась на очередную сказку, но и сама предложила ограничить круг посвящённых. Лишь бы не вздумала перепроверить услышанное. Сочинение его по сути представляло собой полуправду – на обелиске действительно имелись надписи, но присутствует ли в них скрытое послание или нет – кто знает?
Таисия между тем, сделав глоток, поморщилась:
- Пересолил слегка. Я привыкла к несладкому чаю, максимум – одну чайную ложку сахара, а на такой объём и половинки хватило бы. А что касается составленного тобой списка…
- Да? – мгновенно насторожился Денис.
- Ты хоть представляешь, насколько опасная вещь оказалась в твоих руках? Попади он к беспринципным негодяям вроде нашего Кревана, сообщество волшебников окажется в опасности.
- Брось! Кто осмелится угрожать магам, способным любому подлецу сделать внушение стать примерным мальчиком?
- Они такие же люди, как и остальные, а значит, уязвимы, и по складу характера не смогут одержать победу в игре без правил, которой любят развлекаться сильные мира сего. Тот же мистер О’Хенли, разочаровавшись в поисках неведомого артефакта, вполне способен предложить вместо него документ, могущий погубить Гильдию. И виноват в этом будешь именно ты!
- И что прикажешь делать? – насупились друзья.
- Немедленно уничтожить его. Ну-ка, берём каждый по листику и методично рвём на мелкие кусочки.
Вскоре на столе рядом с чайником выросла гора клочков.
- Так, есть у тебя, Славик, большая тарелка?
- Найдём, - удивился тот. – А зачем?
- Сейчас узнаешь. Немного поколдовать имею желание. Ладно, сойдёт и такая. Ставь на стол!
Зачерпнув горсть бумажной окрошки, Таисия перенесла её на тарелку.
- А теперь, как там, xerobbinz ourgniant exlelluto…
Верх кучки задымился, и язычок пламени принялся быстро пожирать обломки распечатки.
- Так-то лучше, - удовлетворённо резюмировала Таисия, когда от документа осталась лишь горстка пепла. – Фанга предупрежу, чтобы держал язык на замке.
- А мне тогда имеет смысл поставить пароль как на вход в систему, так и на доступ к соответствующим программам, - добавил Денис.
- Справишься?
- Постараюсь. Иначе то, чем сейчас так вдохновенно занимались, окажется совершенно бессмысленным.
- Тогда действуй. Но что-то я и впрямь засиделась в гостях, пора и домой, - и, отставив пустую чашку, Таисия на выходе из комнаты послала друзьям воздушный поцелуй.
Выждав немного, Славик на всякий случай запер дверь.
- Ловко ты, однако, сегодня сочиняешь, настоящий полёт фантазии. Я чуть в осадок не выпал.
- На самом деле к вопросу, где взял список, я внутренне был готов, проработав несколько версий, а выдал ту, которая первой пришла на ум. Не самую оптимальную, потому боялся вполне очевидного вопроса: кабинет Саграно наверняка охраняется почище Форта Нокс, как же ты умудрился не попасться?