- Ну не фига себе дела творятся на исторической родине! – присвистнул Славик. – А мы тут околачиваемся!
- Был бы сейчас в Златограде, неужели пошёл бы смотреть?
- А то! Интересно же, прямо на твоих глазах вершится история!
- Разберутся там без твоего участия, - осадил приятеля Денис. – Поговорку знаешь – подальше от царей, голова будет целей?
- Ну и ладно, на наш век событий тоже хватит! – ничуть не огорчился Славик.
- Ага, где ещё увидишь оживающие статуи!
- Вы о чём? – удивлённо воззрился на них Ричи.
И приятели поведали о неудавшемся путешествии на третий этаж (в расстройстве от результатов которого не сразу и сообразили, что «ангел» не только заметил их, но и освободил от наложенных чар), а заодно и про проделки Билли. К услышанному Ричи отнесся философски.
- Пусть лучше их фантазии ограничатся пачканием бумаги. Кстати, сегодня он вновь заходил ко мне.
- Зачем?
- Опять нёс чушь про патриотизм и врагов Америки. Видя, что на меня подобная лабуда не действует, начал расспрашивать, как нам удалось попасть в подземную бухту, и что там нашли. Мир не без добрых людей, приходящих на помощь, ответил я, а по поводу находок посоветовал обратиться к Ларонциусу. Тогда Билли решил зайти с другого конца – мы, мол, их вообще неправильно поняли, они вовсе не стремились присвоить себе найденное, лишь хотели быть первыми, и потому естественно немного напряглись, когда появились конкуренты. Я лишь посмеивался в душе, выслушивая столь неуклюжие объяснения. Заметив недоверие, Билли вновь изменил тактику – принялся склонять к сотрудничеству - типа кое-кто готов хорошо заплатить, куда больше, нежели жалкая подачка от Гильдии. Если соглашусь немного поработать на них осведомителем.
- Ну и каков же был твой ответ?
- Сказал, пусть те тридцать серебреников засунет себе в одно место. Билли обиделся и заявил - вскоре мы горько раскаемся, что перешли им дорогу. Надеюсь, больше он ко мне не заявится.
- Хорошо, если и другие пошлют его туда же. Однако не будем о грустном. Как относишься к предложению раскинуть картишки?
- С удовольствием. Но где мы возьмём четвёртого?
- А если Лину позвать? Тогда и карты отбирать не нужно будет.
- Да вряд ли она умеет…
Последние слова англичанка услышала и притворно возмутилась.
- И чего же такого я не умею?
- Мы хотели бы найти четвёртого для пульки, поэтому обсуждали возможные кандидатуры.
- Значит, решили, раз девушка – значит, до бриджа не доросла? Это вы зря, я когда ещё в школе училась, к нам в гости частенько приходила подруга матери со своей дочкой, учившейся на класс старше, и мы составляли партию.
- Раз умеешь, тогда присоединяйся!
Перетасовав колоду, Ричи раздал карты, и игра началась. Сама собой, как ее сопровождение, завязалась непринужденная беседа, в процессе которой Ли Энн, видевшая приказ о награждении (естественно, в неиспачканном виде), стала любопытствовать о находках друзей. Те отшучивались.
- Да так, пустяки, ядра там железные, ложки миски кухонные, бочонки прогнившие…
- А правду говорят, что вы корабль пиратский нашли?
- Да от него уже одни бревнышки остались…
- И на нем действительно какой-то колдун путешествовал?
- Ну какой же пиратский корабль, да без колдуна?
Ли Энн слегка обиделась.
- Как помощь нужна, так сразу прибегаете, а тут будто узнали тайну государственного уровня, а я шпион иностранной разведки. Не хотите рассказывать – не надо, больше ни о чём спрашивать не буду.
И задания по латыни придется делать самому, мелькнуло в голове у Славика. Если обидится всерьез, пиши пропало. Насколько он уже успел изучить характер англичанки, при всей доброте и приветливости в некоторых вопросах она умела быть достаточно жёсткой и принципиальной.
- Ладно, если дашь слово не болтать об услышанном…
- Никому и никогда не скажу, клянусь! А теперь давай рассказывай.
Опустив многие несущественные детали, Славик поведал о перипетиях их путешествия в подземную бухту. Вначале помучался сомнениями относительно того, сообщать или нет про роль в них Билли и Майкла, но потом рассудил - если Ли Энн узнает об этом от кого-то другого, нехорошо получится.