- У нас даже для раков холодновато. А тебе приходилось видеть рыбу фугу? Слышал я, ядовита очень, но после тщательной обработки пальчики оближешь. И готовить её имеют право только специально обученные повара, - решил блеснуть эрудицией Денис.
- Нет, фугу я видела исключительно на картинках. Тем более увлекаются ею в основном в Японии, у нас любителей не так много. Если интересуют детали – можешь спросить у Хироки или Изуми, они оттуда, должны знать. Можно я присяду? А то на одном месте топтаться не очень приятно.
Заглаживая собственную неловкость, Денис с готовностью предложил располагаться поудобнее и вообще чувствовать себя как дома. Недолго думая, Янлин примостилась рядом.
- Ты как-то упоминал, что прибыл из городка, находящегося аж за Полярным Кругом. Это правда? И у вас видно северное сияние?
- Всё так, и то, что полгода день, а полгода – ночь. И тогда на небе полыхают радужные сполохи. Красиво, конечно, но другой красоты у нас, собственно, не так и много - тундра, вечная мерзлота, горы вынутого грунта вокруг шахты, стада оленей на горизонте. И этот постоянный холод! Только здесь немного отогрелся. Представь себе: тут мы в сентябре загораем и купаемся, а там, откуда родом, уже завывают бураны, неся с собой первый снег.
- Ужас! – поддержала китаянка. – И зачем люди живут в таких негостеприимных землях? Ведь на свете есть куда более приятные места.
- Эх, Янлин, ты прямо как в анекдоте про Родину… Ну а если серьёзно – то в своё время моего деда сослали на север; помимо своей воли стал одним из первых строителей Игримска. Освободившись, он так и остался там, постепенно обзавёлся семьёй, собственной квартирой. Отец, а потом и мой старший брат пошли по его стопам, освоив шахтёрское ремесло. Во времена СССР платили северянам неплохо, хватало поднять на ноги четверых детей – у меня старший брат и две младшие сестры. Подумывали даже перебираться на Большую Землю, куда-нибудь, где потеплее. Но тут началась перестройка, а за ней либерализация цен, попросту говоря, их стремительный взлёт. Так почти все накопления и сгорели. Хорошо хоть, хватило на вояж в столицу с целью поступления в ЗГУ. По правде говоря, в родном городке оставаться и самому не хотелось, в любом случае свалил бы куда-нибудь на учёбу. Но даже в самых смелых мечтах не видел себя обучающимся профессии мага.
- А кем тогда собирался стать, приехав в столицу?
- Профессиональным историком. В прошлом столько всего интересного! Тем более, когда выяснилось, что реальная история совсем иная, чем представлял себе раньше.
- А ты действительно попал сюда по объявлению в газете?
- Не совсем в газете, скорее то был буклет. Но по сути особой разницы нет. К сожалению, увидеть то объявление уже не получится: каким-то волшебством оно было наложено на вполне прозаические тексты, зазывающие всего за пору месяцев стать брокером, поваром или массажистом. И теперь действие того волшебства закончилось. А как, если не секрет, здесь очутилась ты?
Янлин встряхнула волосами, намокшими снизу, чтобы те быстрее сохли.
- Довольно необычным образом, в двух словах не расскажешь, но попробую. Если вкратце, то в моей семье из поколения в поколение передавалась легенда, что одной из представительниц нашего рода суждено стать великой колдуньей. Кому именно, должен был указать амулет в виде подвески с цветком. Поэтому каждая из девушек в нашей семье в день своего шестнадцатилетия прикасалась к нему, но ничего не происходило. Сам ритуал имел скорее символическое значение, поскольку никто толком не знал, что вообще последует за этим. И вот когда я взяла амулет за подвеску, камень внутри него зажёгся и светился почти минуту. Домашние поахали, но и только – что дальше, предание умалчивало. А потом пришло письмо-приглашение: в один прекрасный день я обнаружила его в своем школьном ранце. Скорей всего, амулет служил своего рода передатчиком, и моё прикосновение активировало его, но кто получил сигнал? Ведь прошло не меньше двухсот лет, а может и все триста, когда он появился у нас! Такая вот загадка.