Китаянка на мгновение замолчала. А она ничего, симпатичная, обнаружил вдруг Денис. Изящного сложения, повыше своих соотечественников, она вполне могла бы сойти за европейку, если б не раскосые миндалевидные глаза и прямые, черные как смоль, волосы.
- Скажи, Янлин, а среди твоих предков не случалось выходцев из Европы или Америки?
Та от души улыбнулась, обнажив ряд ровных белоснежных зубов:
- Угадал: мой отец был английским служащим компании «Бритиш Электроник Груп», работавшим в филиале компании в Гонконге. Моя мать стала его возлюбленной, но официально брачные отношения они не оформили. Когда пошли слухи, что Гонконг будет передан Китаю, отец устроил себе перевод на историческую родину, опасаясь репрессий со стороны коммунистического режима. И больше мы его не видели, лишь время от времени приходили подарки и деньги. Матери на память от него осталась маленькая девочка – то есть я. Впрочем, таких полукровок, как я, в Гонконге немало - англичане там хозяйничали столетиями. Как говорили когда-то, во владениях Её Величества никогда не заходит Солнце.
Денис бросил «случайный» взгляд на часы. Полвина десятого. И никого в пределах видимости, кроме них двоих. Опять непонятно: то ли автор послания увидел, что он не один, и слинял по-тихому, то ли это всё-таки Янлин, но почему она никак не перейдёт к делу? Эдак ещё час протрепаться можно. Хотя, с другой стороны, если он кому-то очень нужен, рано или поздно разговор состоится. А в компании симпатичной девчонки и два часа просидеть не в тягость.
- … не разочарован, что оказался здесь? – прервал его раздумья голос Янлин.
- Ни в коем случае. Да о большем я не мог и мечтать! Поначалу, правда, терзали сомнения – вдруг очутился тут случайно и магия вовсе не моё призвание. Пока не сотворил свою первую иллюзию.
- Неужели получилось? А у меня ничего толком не выходит. Пробовала Факел Света, но в самом лучшем случае толку от него как от трёхваттной лампочки. А на Рой Насекомых – хоть бы одна завалящая букашка явилась! Наверное, потому, что очень неусидчивая. То ли дело Фанг – как займётся медитацией или книгу какую усядется читать, три часа может просидеть без движения. Если кто из нас и станет настоящим чародеем, так это он!
- Не переживай. Усидчивость, кто спорит, замечательное качество, но неплохо и способности иметь!
Они ещё долго разговаривали: о фэнтезийных мирах и писателях, их создавших, сказочных существах, вошедших в мифы и легенды, загадках истории, до сих пор остающихся неразгаданными, взлетах и падениях древних империй, прославленных живописцах эпохи Ренессанса, даже о русской национальной кухне и китайской народной поэзии; и по многим обсуждаемым темам обнаружили единство взглядов и полное взаимопонимание.
Идиллию их плодотворного общения нарушили куранты, пробившие двенадцать раз.
- Ого, уже полночь! Заболтались, однако. Ты такой эрудированный, с тобой так интересно общаться! Но нас теперь точно в замок не пустят.
- А это мы сейчас проверим.
На прояснившемся небе сияла почти полная луна, дорожкой освещая путь к замку, где к тому же горело несколько окон. Янлин взяла его под руку, и так, подобно парочке влюбленных, они добрались до ворот, которые и впрямь оказались закрыты.
Денис подошел вплотную и подёргал за громадное железное кольцо, вделанное в створку. С таким же успехом мог бы попробовать сдвинуть с места танк, взявшись за ствол.
- Придётся стучать.
И тем же кольцом пару раз со всей силы ударил о дверь.
- Ой! – воскликнула сзади Янлин.
Одна из фигур рыцарей, та, что поближе, повернулась к ним и металлическим голосом проскрежетала:
- Вход закрыт. Приходите утром.
- Я думал, они чисто декоративные, а ворота открываются и закрываются сами собой, - признался Денис. – Оказывается, роль привратников играют. Да, этих железных болванов едва ли уговоришь пустить внутрь.