- Но смысл? К тому же сомнительно, что Великий Мастер не в состоянии отличить колдовство от естественных процессов.
- И это особенно странно. Либо она всё же заметила «шалость», но предпочла не поднимать шума. Примерно как в школе училка обычно не выясняет, кто подложил кнопки на сидение стула.
- Возможно и так, - не желая спорить, пожал плечами Денис.
Сразу после занятия к ним подошел Жозе.
- Есть предложение: поскольку в течение ближайших недель занятий по волшебству не предвидится, давайте соберёмся завтра утром, часиков в десять. Лодки дадут, я договорился. Берите воды побольше, чтоб от жажды потом не страдать. Денис, а ты на всякий случай фонарик прихвати.
Глава 26.
Утро выдалось слегка пасмурным, женская половина команды заволновалась даже, не лучше ли отложить поход.
- В это время года подобная погода в здешних широтах не редкость, она вовсе не означает, что вскоре пойдёт дождь, - подбодрил их Жозе.
И действительно – когда добрались до лесного поселка, Солнце выглянуло из-за туч и принялось быстро согревать поверхность своего спутника.
Первым делом пришлось посетить двухэтажную резиденцию Мастера Виллсбоу, исполнявшего обязанности старосты посёлка, в чьем ведении в числе прочего находилась и пресловутая лодочная пристань. Мастер Виллсбоу, добродушный толстяк под два метра ростом, с роскошной гривой русых волос и курчавой бородой, встретился им сидящим в уютном кресле на веранде.
- Здравствуйте, Мастер, - вежливо поприветствовал его Жозе. – Мы бы хотели, как договаривались, взять напрокат три лодки.
Тот слегка приподнялся и с интересом осмотрел собравшихся вокруг студентов.
- Стало быть, это вы нашли якорь от посудины под названием «Братья Ветра». Решили ещё сокровищ поискать? Флаг в руки. Ладно, берите лодчонки под номерами два, четыре и семь, пока никем не затребованные. Надеюсь, если откопаете что-нибудь необычное, привезёте посмотреть?
- Обязательно!
Сняв указанные плавсредства с прикола, представители сильного пола уселись за весла, отведя дамам роль пассажирок. Путь оказался неблизкий – пришлось обогнуть почти половину острова. Юношеский задор и оптимизм игнорируют подобные мелочи, и волей-неволей вспоминаешь о них, только натерев на ладонях мозоли от непривычной работы.
- Ничего, парни, – в своей обычной насмешливой манере «успокоила» Таисия, - до свадьбы заживет. А то за медитацией да чтением книг совсем от физического труда отвыкнете!
Равнодушно взирать на страдания своих однокурсников она, однако, не стала - разрезав на куски полотенце, перевязала раны гребцам. Её примеру последовали другие девушки.
У скалы, за которой находилась та самая расщелина, их поджидал неприятный сюрприз. Неподалеку от входа в пещеру яркой оранжевой краской была нарисована стрелка, указующая внутрь.
- Что это ещё за…? – так и подскочил на своем месте Жозе.
- В прошлый раз её здесь точно не было, - невозмутимо заметил Олаф.
Лодка, управлявшаяся Ричи и Фангом, сделав маневр, подплыла почти вплотную к рисунку. Перегнувшись через борт, Стив коснулся его рукой.
- Краска уже высохла, - сообщил он, осмотрев пальцы. – Значит, сделали не сегодня и не вчера.
- Может, комендант решил таким образом пометить место, где мы нашли якорь? – застенчиво предположила Ксия.
- Какой смысл, если он уже в замке?
- Что-то подсказывает мне, не к добру это, - покачал головой Фанг. – Но для начала давайте попробуем заплыть внутрь.
Спрыгнув в воду, Жозе, Славик и Ричи взялись за носовые цепи своих лодок и аккуратно повели их сквозь узкий проход. Оставшиеся в лодках помогали, отталкиваясь веслами от стен и отгребая воду с кормы.
Внутри пещеры их и впрямь ожидал сюрприз: кто-то успел провести там раскопочные работы. Причём настолько грандиозные, что воздвиг две песчаные насыпи, поднявшиеся над водной поверхностью более чем на метр, а ровное доселе дно покрылось ямами. Случайно оступившись, можно было уйти под воду чуть не с головой.
- Вот так так, - присвистнул Жозе. – Похоже, не мы одни решили заняться археологией.