- Масштаб раскопок, однако, впечатляет, - задумчиво произнес Олаф. – Если работал одиночка, трудолюбию столь искусного землекопа можно лишь позавидовать.
- Скорей всего использовал големов или какую-то иную магию себе в помощь.
- Чтобы командовать големами, нужно быть Мастером, а повелевать Землёй не так-то просто.
- Так или иначе, был ли то наш сокурсник, или даже Великий Мастер, он не очень-то хотел светиться. Кстати, свои находки, похоже, предпочел оставить тут. Видите, во-он там, в дальнем углу, какие-то шарообразные предметы.
Подойдя поближе, друзья опознали в них пушечные ядра, изрядно проржавевшие от времени. Рядом обнаружилась потемневшая и прогнившая корабельная бочка, в которой, наверное, перевозились питьевая вода или запасы продовольствия; а сбоку от неё - обломанные доски и остов деревянного ящика, правда, без крышки.
- Парочка ядер вместе с якорем вполне вписались бы в музейную коллекцию. Странно, что наш конкурент не взял их с собой.
- Уверен? Может, прихватил, сколько смог, и спрятал, а остальные бросил здесь. Эх, попадись мне этот горе-археолог…
- Расслабься, Жозе. Остров не наша собственность, и любой может проводить тут раскопки.
- Так-то оно так, но надо по-человечески. Тем более ещё и намусорил товарищ за собой, - ехидно добавил Славик. – Вон и обёртка из-под жвачки валяется.
Жозе не побрезговал поднять и понюхать.
- Пахнет. Значит, бросили совсем недавно. Так и подмывает остаться покараулить и взглянуть, кто появится. Но для начала взгляну на туннель.
Надев маску и ласты, он нырнул; остальные замерли в ожидании. Где-то минуты через полторы голова латиноамериканца показалась из воды.
- Туннель очень длинный. Мне удалось опуститься до нижнего уступа скалы, где он сворачивает в сторону. Уровень дна там медленно повышается и теоретически рано или поздно выведет на поверхность. К сожалению, даже если бы в моих легких находилось вдвое больше воздуха, не доплыл туда. К тому же там так темно, что, не будь фонарика, и собственного носа не смог бы разглядеть. Как ни крути, а без аквалангов не обойтись.
Чтобы фонариком можно было пользоваться под водой, Денису пришлось обмотать его корпус изолентой, особо тщательно заделав все отверстия.
Первым на услышанное отреагировал Славик:
- Помните, на первом занятии по Зелёной магии препша упоминала о Водном Дыхании. С его помощью можно проплыть куда угодно, и не только до конца туннеля!
Однако друзья его не поддержали.
- Ты же не знаешь, сколько придётся плыть. Если действие заклятия закончится раньше времени, смерть твоя будет ужасной. Но даже предположив невероятное - удастся уговорить помочь нам кого-либо из Великих, и ты благополучно доберешься до второй пещеры, как выберешься обратно?
- Да, об этом я как-то не подумал…
Кому-то пришла в голову даже более смелая идея – построить подобие подводной лодки. Забраковали её так же, как и несколько других, либо слишком безумных, либо неосуществимых в ближайшем будущем. Более-менее разумным сочли скинуться и попытаться обзавестись хотя бы парой аквалангов с кислородными баллонами. На стадии обсуждения конкретных деталей Славика осенило:
- Давайте пошлем на разведку дельфинов!
Мысль оказалась настолько неожиданной, что прочие (и даже Денис в первое мгновение) ошарашено взглянул на него:
- Каких ещё дельфинов?
- Тех, с которыми Лоренцо упражняется. Он же может запросто установить с ними телепатическую связь! А с ней без проблем объяснить, куда и зачем нужно плыть. А вдруг путь ведёт в никуда? Тогда нет даже смысла туда забираться.
- А Лоренцо согласится помочь нам?
Не факт, подумал про себя Денис, вспомнив совершеннейшее равнодушие их старшего товарища к подобным поискам. Чтобы уговорить, придется постараться.
- Сейчас выясним. Давайте я быстренько сгоняю в поселок, а вы подождите меня здесь.
- В одиночку ты слишком долго будешь плыть, - сказал Жозе. – Я пойду тоже.
- И я, - неожиданно заявила Таисия. – Мужчине куда сложнее отказать женщине, чем другому мужчине. Так что, друзья, не скучайте, как только так сразу будем обратно.