- Будет чем заняться до появления Лоренцо.
- И опять, как назло, всего одна лопата!
- Кто ж знал, что вновь копать придется?
- Надо было разведку выслать…
- Да вот ещё – что у нас, руки-ноги отсохли? Соорудим заново.
Но не успели взяться за дело, как встревожилась Янлин.
- Стойте! Там кто-то есть! – взволнованно произнесла она, указав рукой в сторону подводного туннеля.
- Ты что-то услышала?
- Мне показалось, в глубине затаилось существо. Причём очень крупное, с акулу размером!
Воцарилось молчание: каждый пытался услышать или увидеть напугавшее китаянку. Но всё оставалось тихо.
- Уверена, что не померещилось?
- Не знаю… шестое чувство, наверное… Я ощущаю его присутствие вновь! И оно приближается!
Первым оценил ситуацию Жозе.
- Все назад! Быстро отходим от туннеля!
Студенты отскочили от края заполненной водой пропасти и поспешно отступили к одной из бывших насыпей, от которой теперь осталась площадка, возвышавшаяся над поверхностью воды всего лишь на несколько сантиметров.
Через несколько мгновений уже и Денис почувствовал слабое колебание эфира, сигнализирующее о появлении неведомого существа. К поверхности воды из глубины устремились пузырьки воздуха. Олаф, предусмотрительно подтянув к себе лодку, потихоньку взял в руки весло – так, на всякий случай; его примеру последовал Славик. Таисия из рюкзака вытянула топор, прихваченный для расчистки завалов из досок и оснастки корабля, если в том возникнет необходимость.
Вскоре из воды появилась черная лоснящаяся голова со стеклянной маской, а за ней и туловище, затянутое в такого же цвета резину. Друзья вздохнули облегченно и опустили оружие.
- А вот и наш таинственный конкурент.
Аквалангист между тем стянул маску, обнажив розовощекую физиономию Билли. В руках тот держал громадный переносной фонарь – на порядок более мощный, чем у Дениса, а также нечто, отдаленно напоминающее оплетенную водорослями авоську.
- Никак не ожидали, что это окажешься именно ты. Откуда костюмчик-то взял?
Оглянувшись, Билли заметил однокурсников. Лицо его побагровело от злости.
- А вам какое дело? Что за нелёгкая вообще сюда принесла?
- Повежливей надо, дорогой товарищ, - с иронией ответил ему Славик. – По уставу Академии ученики не ограничены в своих передвижениях по острову, за исключением специально оговоренных мест. Так что мы имеем точно такое же право находиться здесь, как и ты.
- К тому же, если твои находки имеют историческую ценность, должен сдать их в музей, а не прятать или выкидывать, - добавил Олаф.
- Мои находки – что хочу, то и делаю! Хоть уничтожу всё!
Из воды появилась вторая голова.
- А это твой неразлучный спутник жизни? – съязвила Таисия.
Сняв маску, Майкл в недоумении уставился на присутствующих.
- Билли, а они здесь зачем? – спросил он, тыча пальцем в сторону компании друзей.
- Потом объясню. Мотаем отсюда.
Но уйти просто так им помешал Жозе.
- Вначале объяснитесь, какой нелегальной деятельностью занимаетесь тут. Честным людям скрывать нечего!
- Да чтобы я перед тобой, латинос, оправдывался? Не дождёшься!
- Как, прости, ты изволил меня назвать? Может, я плохо расслышал? – обманчиво ласковым голосом переспросил тот.
- И ещё два раза могу повторить! И вообще пошел ты… а-а-э-ыы…
Конец фразы захлебнулся, когда кулак угодил Билли прямиком в солнечное сплетение.
- Да как ты посмел?!? Я тебя сейчас…
Но Жозе без труда уклонился от ответного удара и сделал подсечку. Всей тяжестью противник рухнул в воду, подняв тучу брызг.
- Молодец, Жозе! – воскликнула Таисия.
- Мастерский прием, - прокомментировал Ричи. – У меня бы так не получилось.
Перевернувшись на спину, Билли крикнул обиженным голосом: