- Похоже, янки обчистили каюту капитана. Интересно, что они собирались со всем этим делать?
- Догадаться нетрудно. Всё ценное на каникулах вывезли бы к себе и загнали коллекционерам. Одна такая карта, уверен, на чёрном рынке потянула бы на многие тысячи, если не десятки тысяч «зеленых». А что не удастся реализовать – скорей всего приговорили бы к уничтожению.
- А потому, - назидательно произнес Олаф, - чтобы не уподобляться презренным мародерам, следует незамедлительно заявить о находке. Я думаю, как и при обычном кладоискательстве, нам оставят вещи, так скажем, имеющие финансовую, но не историческую ценность. Или предложат любую иную компенсацию по выбору. Но даже если просто заберут в музей – всё равно так будет честнее.
- Ладно, Олаф. Пусть будет по-твоему, - за всех ответил Денис. – Однако мы увлеклись и даже не начали копать канаву. А то ведь скоро прибудет Лоренцо.
Как бы в подтверждение его слов позади раздался громкий всплеск и курлыканье – Сюзи приветствовала своих новых друзей.
- Ой, кто к нам пожаловал! – воскликнула Таисия и обняла дельфиниху за шею. – А где твой друг? Он приплывёт?
Сюзи энергично закивала головой, а через минуту появились и Лоренцо со Стивом.
- К счастью, ничего страшного. Всего лишь укол колючками морского ежа. Я остановил действие яда и снял болевые ощущения, остальное без проблем заживет само. Смотрю – исчез куда-то проход, да и вообще пейзаж стал другой. Опять конкуренты постарались?
Выслушав сбивчивый рассказ обо всём предшествующем его появлению, Лоренцо нахмурился.
- Дело, оказывается, серьёзнее, чем я предполагал. Жаль, конечно, что конфликт не разрешился мирно. Но, скорей всего, при сложившихся обстоятельствах там иного пути и не было. Случайно не те двое, к которым применил Ужас на вашей первой прогулке по острову?
Получив от Таисии утвердительный ответ, он продолжил:
- Типы, конечно, пренеприятные, и душой я полностью за вас. Однако помните – вам ещё почти четыре года учиться вместе, а если что – преподаватели не станут разбираться, кто прав, кто виноват, всем достанется на орехи. Поэтому старайтесь не поддаваться на провокации и держаться вместе. Почти наверняка они не захотят остаться в долгу и испытают вашу компанию на прочность, попытавшись найти слабое звено. Так что будьте начеку, особенно когда чувствуете попытку заманить в ловушку. И ваше решение пожертвовать находки музею в сложившейся ситуации единственно правильное: никто не обвинит в присвоении чужой добычи. С учетом произошедшего – будете ли продолжать поиски?
- Конечно! Иначе зачем столько дней страдали, заколдовывая свитки? Сейчас восстановим проход для дельфинов – и вперёд.
- Как я понял, - сказал Лоренцо, обращаясь непосредственно к Жозе, - раз на твоем пальце красуется кольцо Водного Дыхания, именно тебе поручена почетная миссия отправиться туда первым.
- Да, именно так.
- Ещё не пробовал его в действии?
- Нет.
- Тогда добрый совет: пока другие заняты на земляных работах, проведи испытания неподалеку: на сколько времени хватит одного заряда кольца. Как только почувствуешь, что начал задыхаться, значит – действие заклинания закончилось, и нужно либо снова его активировать, либо срочно всплывать. Дельфины будут рядом и подстрахуют тебя.
Они покинули пещеру, и вышли на мелководье. Жозе одел ласты и нажал на круглый розовый камень кольца. Тотчас вокруг его головы возникло переливчатое радужное свечение, как если бы ее заключили в гигантский мыльный пузырь.
- Что ж, попробуем!
Сделав несколько шагов, Жозе нырнул, вслед за ним в морской пучине исчезли и дельфины. Спустя некоторое время его голова со слипшимися мокрыми волосами показалась вдали метрах в ста.
- Как долго пробыл под водой? – крикнул он, обращаясь к Лоренцо.
- Пять с половиной минут! – отозвался тот.
- Отлично! Теперь без проблем доберусь до подводной страны. Эх, будь у меня такое колечко пару лет назад – жемчуга смог бы собрать столько, что моя семья никогда не знала бы нужды. Запросто завоевал бы титул лучшего ловца жемчуга всех времен и народов. Впрочем – почему нет? Мне же не шестьдесят в конце концов, вся жизнь впереди! Научиться бы только самому, без колечка, применять это волшебство!