— Порождение дьявола, коррупция, банкротство, — отбарабанил Стивен.
Он включился в игру, заметив, что работать они стали быстрее. Появилась надежда, что они управятся с работой до наступления темноты. Мысль о предстоящей ночи, которую им придется провести вместе в маленьком шалаше, заставила его стиснуть челюсти.
— Деньги, — процедил он в свою очередь.
Джудит прикрыла веками глаза, на секунду задумавшись.
— Необходимость, — медленно произнесла она, — безопасность, благополучие.
Ну, об отношении Джудит к деньгам он и сам догадался. Судя по их ассоциациям, они расходятся во всем. Впрочем, какое это имеет значение? Все, что от них требуется, это пережить штормовое ненастье в эту ночь и продержаться еще девять дней и ночей на острове. А потом они разойдутся в разные стороны с тем, чтобы больше никогда не встретиться. Стивен протянул руку за листьями. Джудит по рассеянности положила в нее ветку.
— Женитьба, — предложила она следующее слово.
Стивен оглянулся и встретил ее напряженный взгляд. Ему сразу расхотелось продолжать игру.
— Никаких ассоциаций, — сухо ответил он. — Мне нужны листья, а не ветка.
Джудит не заметила его раздражения.
— У всех есть ассоциации с этим словом.
— А у меня нет, — отрезал Стивен.
Наступило неловкое молчание.
— Ну хорошо. Какие у тебя ассоциации с этим словом? — спросил Стивен, справившись с раздражением, и посмотрел на Джудит.
Ее лицо приняло мечтательное выражение. Без косметики она выглядела юным наивным созданием. Стивен сдержал насмешливую улыбку, ведь он знал, что Джудит Бартон искушенная в житейских вопросах светская красавица. Такой, увы, стала и его сестра Вивьен Эдисон. С некоторых пор они перестали с сестрой понимать друг друга. Он сильно переживал, что в их отношениях больше нет той доверительности, которая скрепляла их дружбу, когда Вивьен еще была подростком. Раскол в семье после своего развода с Джереми тяжело переживала и Салли Колбрайт. А у Стивена мысль о женитьбе отныне вызывала только глухое раздражение.
— Почему тебе хочется выйти замуж? — напрямик спросил он у Джудит.
— Ну, во-первых, это венчание в церкви, таинство, обещающее в будущем что-то удивительное. — Нежная улыбка скользнула по губам Джудит. — Потом, замужество дает чувство надежности, защищенности. Возникает семья. — Последнее слово она произнесла с придыханием. — Что может быть важнее семьи?
— Девичьи грезы! — фыркнул Стивен. — На примере своих родителей я убедился в ненадежности брака.
— О своих родителях я бы этого не сказала. У них до сих пор сохранились романтические отношения. Даже, я бы сказала, их отношения чрезмерно романтические. Возможно, они немного старомодны. Но ведь необязательно копировать своих родителей. Можно выбрать что-то среднее между двумя крайностями и жить счастливо.
— Возможно, — обронил Стивен и задумался.
Он вспомнил Дженнифер, женщину своей мечты, как ему казалось когда-то.
— Стив, — окликнула его Джудит. — О чем ты задумался?
— Извини, ты что-то сказала?
— Я сказала, что ты обязательно изменишь свое отношение к браку, если встретишь ту, что предназначена тебе самой судьбой.
— Я уже встретил.
— Что ты хочешь этим сказать? — растерялась Джудит от его признания.
— Когда-то я встретил девушку, совершенную во всех отношениях. Ту, о которой мечтал.
— Почему же ты на ней не женился?
Стивен уже пожалел, что заговорил с Джудит о самом сокровенном. Теперь она не отцепится, пока не вытянет из него всю историю его отношений с Дженнифер.
— Она вышла замуж за другого.
— За другого? Не может быть! — воскликнула Джудит.
— Может. — Стивен подавил вздох и нагнулся за ветками. — Мы… поссорились с Дженнифер незадолго до нашей свадьбы.
Он до сих пор не мог простить себе, что так глупо повел себя тогда.
— Дженнифер?
— Да, Дженнифер Селби. Впрочем, сейчас она миссис Дженнифер Уайли.
Променять Стивена Эдисона на какого-то Уайли из-за пустячной ссоры? Уму непостижимо! Возмущению Джудит не было предела. Сочувствие к Стивену переполнило ее сердце.
— Знаешь, Стив, я не понимаю. Любить тебя, а выйти замуж за другого? Может быть, она не любила тебя, а ей нужны были твои… — Она чуть не сказала «деньги», но вовремя спохватилось. — Скажем, твое имя?
Стивен был потрясен тем, что Джудит почти угадала причину. Деньги, проклятые деньги!
— Виноват был я. Мне хотелось дать ей материальные гарантии. Был составлен предварительный брачный договор, по которому она получала большую сумму в случае нашего развода.