— Сожалею, прекрасная миссис Слейт, — сказал Кэмп после некоторого колебания. — Все свободные каюты заняты невестой и сыном.
Ребекка лукаво улыбнулась.
— Насколько мне помнится, в капитанской каюте на «Корсаре» стоит двуспальная кровать. Нельзя Монике перейти туда и уступить свою одноместную каюту Элси!
— Это прекрасная идея, дорогая Ребекка!
У Моники сердце ушло в пятки. Неужели этот нахал решится заставить ее перейти к нему в каюту? Будь он проклят — ведь его друзья уверены, что она только и мечтает об уединении с ним.
— Боюсь, это не выход, я очень беспокойно сплю, — возразила Моника на бестактное предложение Ребекки.
Кошачьи глазки Элси сверкнули, и она тронула своей холеной ручкой плечо Стэна. «Жених» отреагировал с улыбкой:
— Моя невеста с радостью уступит свою каюту, не так ли, дорогая?
Монике ничего не оставалось, как улыбнуться сквозь сжатые зубы и кивнуть в знак согласия. Она лихорадочно соображала, как избежать такой напасти. Где бы ей ни пришлось спать на обратном пути в Брум, она не станет делить с Кэмпом постель.
Когда Росс отправился на «Саламандру» вместе с Элси, чтобы перенести ее веши, Моника заяви ла категоричным тоном:
— Только помни, я не хочу переходить в твою каюту.
— Жаль. Мы провели бы незабываемую ночь.
— Ну а где же ты устроишься?
— Лягу спать на полу в каюте Джеральда. — Кэмп повел себя стоически. — Так что капитанская каюта будет в твоем полном распоряжении.
Она должна бы обрадоваться, но в душе страшно огорчилась.
Элси чувствовала себя на борту «Корсара», как дома. У нее оказалась пропасть багажа, которым она забила всю бывшую каюту Моники и еще часть вещей отправила в каюту Джеральда.
Девица ясно дала понять, что не моет посуду — «понимаете, я должна беречь руки», — и не занимается готовкой. Из-за капризной дивы все хозяйство свалилось на плечи Моники. Ее руки, как подразумевалось, не стоило беречь. Однако когда нужно было помочь Стэну в любой работе, драгоценным ручкам Элси ничего не грозило. Как актрисе по совместительству, ей было многое известно о киносъемках, и они с Кэмпом подолгу засиживались за обсуждением технических тонкостей, а Монике оставалось лишь молча наблюдать.
Когда же Стэну нужно было получить представление о фотогеничности актрисы и общем плане задуманной сцены, модель безотказно позировала перед камерой.
— А не пригласить ли мне Элси в штат, — размышлял Стэн после одной из удачных съемок.
— Я не сомневаюсь, что она просто мечтает об этом предложении, — Моника была откровенно раздражена.
— Вы ревнуете, мисс?
Она с яростью продолжала готовить сэндвичи.
— Ты хочешь сказать, что мне не все равно, с кем ты проводишь большую часть времени?
Стэн приблизился к «невесте». От его горячего дыхания шевельнулись нежные завитки у нее на затылке.
— Мы же помолвлены, ты не забыла? — голос звучал особенно низко.
Моника воткнула нож в помидор с такой силой, что сок фонтаном брызнул на руки.
— Только на людях, как, по всей вероятности, уже поняла мисс Австралия.
— Ты сочла нужным раскрыть ей нашу тайну?! — возмутился Стэн.
— Нет, я… Ты не был ко мне внимателен, вот и все. Для такой проницательной особы, как Элси, разгадать эту шараду не составляло труда.
Стэн вынул нож из дрожащих пальцев девушки и положил на разделочную доску. Потом поднял ее руку к губам и начал слизывать с пальцев томатный сок.
— Стэн, — прошептала она, — пожалуйста…
— Понял свою ошибку и проявляю к тебе больше внимания, — прошептал он, проводя губами по оранжевым от сока пальцам. У страдалицы заныло сердце.
— Я не хотела…
Стэн прервал Монику, прильнув к ее губам. Поцелуй оставил вкус томатного сока. Девушка сидела в крохотном камбузе спиной к стенке так, что некуда было податься, когда он прижал ее к себе. Монику опалил жар его возбужденного тела, и палуба поплыла у нее под ногами.
Рубашка у Стэна распахнулась, и девушка прильнула к его груди, покрытой мягкими колечками волос.
— А если нас увидит Джеральд? — спохватилась она.
— Ему это только пойдет на пользу. А мне не придется забивать мальчишке голову обычной чепухой об аистах и пчелках.
В ушах у Моники звенело, и ей казалось, что вот-вот впервые в жизни упадет в обморок. Она слышала учащенное дыхание Стэна, у которого мощно вздымалась широкая грудь. Их разгорающаяся страсть была, казалось, непреодолимой.
— Капитан, куда вы запрятали эти зеленые фильтры?! — в камбуз сунулась Элси. Любой тактичный человек на ее месте постарался бы тут же удалиться, а она беззастенчиво уселась на деревянных ступеньках, ведущих с палубы вниз, наблюдая за влюбленными.