Я схватил свою сумку, расстегнул ее, достал пистолет, который положил туда, и направился в ванную в конце раздевалки. Лампы дневного света ослепили меня, когда я включил их и снова повернулся лицом к своему отражению в зеркале над раковиной. Я приставил пистолет к нижней стороне челюсти и, не мигая, уставился на неудачника в стекле.
Это то, что ты получаешь. Это то, чего ты заслуживаешь.
Голос моего отца смешался с моим в моей голове.
Слабак.
Ничтожество.
Никто.
Бесполезный.
Жалкий.
Трус.
Покинуть этот город было хуже смерти. Так что, может быть, к этому все и шло: умереть в комнате, провонявшей мочой, посмотреть самому себе в глаза и осознавать, каким ничтожеством я был.
Мой палец лег на спусковой крючок, и я не отвел взгляда. Я посмотрел на него. На того, кто это сделал. Кто это заслужил.
— Чейз? — Безумный голос Роуг наполнил воздух, и мое сердце дрогнуло, когда я опустил пистолет.
Я вышел из уборной и обнаружил ее там, ее лицо все еще было мокрым от слез, а во взгляде читалась паника.
Она подбежала ко мне, столкнувшись с моей грудью и обхватив меня руками, приложив ухо к моему сердцу, как будто хотела убедиться, что оно все еще бьется.
— Я не хотела, чтобы это случилось, — сказала она, задыхаясь, и я подумал, не бежала ли она всю дорогу сюда.
— Почему тебя это вообще волнует? — Пробормотал я, и ее хватка на мне усилилась.
Я не мог вспомнить, когда она в последний раз так прикасалась ко мне, и мне стало интересно, что еще судьба уготовила мне сегодня, чтобы еще больше заморочить голову. Я хотел обхватить ее руками, но они просто повисли, словно налились свинцом, а одна из рук по-прежнему сжимала пистолет.
— Потому что ты Чейз, — прохрипела она. — Ты тот мальчик, который отдавал мне свой свитер, когда мне становилось холодно, мальчик, который пронес меня три мили до города на спине, когда на его байке прокололась шина на утесах, ты тот, кто умел улыбаться, несмотря на всю боль, которую причинял тебе твой отец.
— Ты была единственной, кто заставлял меня улыбаться, Роуг, — признался я, бросая пистолет на ближайшую скамейку. Фокс был прав, смерть была слишком сладким наказанием для меня.
Она подняла на меня глаза, покрасневшие от слез и в то же время ярко-синие. У меня перехватило дыхание, когда я уставился на эту девушку, которая выглядела такой юной прямо сейчас, совсем как та Роуг, которую я любил, когда был ребенком. Мое сердце билось в мощной мелодии, которую оно приберегало только для нее, и я знал, что я недостаточно силен, чтобы больше отрицать его желания. Я был просто никчемным мальчишкой, которому нечего терять.
— Я ненавижу тебя за то, что ты сделал, — сказала она сдавленным голосом, и я обхватил ее лицо ладонями, запустив пальцы в ее волосы.
— Тогда нас таких двое, — прорычал я, запутываясь пальцами в ее прядях.
— Но я и не ненавижу тебя, — выдохнула она, впиваясь ногтями в мой бицепс. — Я не ненавижу тебя так сильно, что это сжигает меня изнутри и воспламеняет.
— Я тоже тебя не ненавижу, малышка, — признался я, потому что какой в этом был смысл сейчас? Я должен был уйти. Для меня все равно все было кончено. Я все еще был зол на нее, зол, что она вернулась, зол, что я испортил ее возвращение, зол, что пытался заставить ее уйти, и зол, что все это время хотел, чтобы она осталась. Она была моей настоящей смертью, эта девушка, это существо, которое жило под моей кожей и высасывало мои силы.
— Десять лет я таил в себе обиду на тебя, которой никогда ни с кем не делился, — признался я грубым тоном. — И я устал цепляться за нее, я устал от того, что она гложет меня и напоминает о том, что я никогда не смог бы заполучить тебя. Потому что теперь я понимаю, что у меня никогда не было и шанса. Меня бы никогда не было достаточно для тебя, малышка. Ты — звезда, сияющая в темном небе, временами кажущаяся такой близкой, но когда я тянусь к тебе, я вспоминаю, что мои ноги все еще прочно стоят в грязи, и ничто этого не изменит.
— О чем ты говоришь? — прохрипела она, слеза выкатилась из ее глаза и покатилась по щеке. Эта девушка не заслуживала слез, особенно из-за меня.
Я вздохнул, чувствуя себя дураком из-за этого. Я должен был забыть об этом давным-давно, так что пришло время покончить с этим. — Я видел вас с Мавериком вместе в ту ночь, когда ты убила Акселя. Мой отец был в ярости, и я отправился в поместье Роузвуд, думая, что смогу немного пожить в летнем домике. Но когда я приехал туда, вы с Риком были там… голые. И я понял, что ты наконец-то выбрала одного из нас.