— Извини, босс, — мягко сказал Чейз, выхватывая телефон из моего сжатого кулака и передавая его обратно Лютеру. — Мы никого из них не видели, но будем присматриваться.
— Если ты отправишь мне фотографии, я смогу предупредить охрану в «Загробной Жизни», так что, если кто-нибудь из них появится, мы узнаем, — предложил Джей-Джей, пока я пытался сформулировать связную мысль. Но все, что существовало в моей голове в этот момент, — это взрыв водородной бомбы и грибовидное облако, заполнившее все пространство в моем мозгу.
— Спасибо, малыш, — сказал Лютер.
Внезапно залаял Дворняга, выводя меня из моего замороженного состояния, и я посмотрел на остальных в поисках информации о том, где он находился. Пожалуйста, скажите мне, что он не с Роуг.
— Ой, а где малыш? — спросил мой папа, поднимаясь со своего места.
— Э-э-э… — Начал Джей-Джей, когда Лютер вышел из комнаты. — Блядь, — выругался он себе под нос, и я вскочил, а мое сердце затрепетало от паники, когда по его лицу я понял, где именно находится собака.
Господи Иисусе, сколько пожаров нам придется потушить сегодня?
Я практически побежал за отцом, следуя за ним по коридору в сторону подвала, где громко тявкал Дворняга.
— Почему он там, внизу? — Огрызнулся на меня Лютер, как будто я издевался над чертовым животным.
— Он постоянно там застревает, — быстро сказал я. — Надо перестать оставлять дверь открытой. Я заберу его. — Я ускорил шаг, чтобы попытаться обогнать его, но мой отец двигался как гребаный ветер, добравшись до двери раньше меня и широко распахнув ее.
Снизу донесся лай, и Лютер двинулся, чтобы войти внутрь. Я бросился ему наперерез, как под пулю, пытаясь найти причину, по которой я вел себя как сумасшедший.
— Подожди, — выдохнул я. — Там шаткая ступенька, — выпалил я, поймав взгляды широко раскрытых глаз Джей-Джея и Чейза через плечо моего отца.
Черты лица Лютера смягчились, и он положил руку мне на плечо, а затем оттолкнул меня в сторону, включил свет и зашагал вниз по лестнице. — Потребуется нечто большее, чем какая-то шаткая ступенька, чтобы убить старого Лютера Арлекина, сынок, — со смехом бросил он через плечо, и мы с братьями обменялись паническими взглядами. Чейз бросился к шкафу рядом с дверью в подвал, достал спрятанный там пистолет, и мое сердце бешено забилось, когда я повернулся и помчался за Лютером.
Я же не позволю ему убить моего отца, правда?
Но что, если он найдет Роуг, что, если он попытается убить ее?
Я ненавидел Лютера, но не был уверен, что смогу смотреть, как он умирает. Хотя, если бы дело дошло до «он или Роуг», я знал, кого выберу. И это был не он.
Когда он спустился по лестнице, я чуть не врезался в него, когда он свистнул, подзывая Дворнягу. — Где ты, мальчик? Мой непутевый сын запер тебя здесь?
— Я этого не делал, — процедил я сквозь зубы, оглядываясь в поисках Роуг. Где, черт возьми, она была?
Показался Дворняга, его маленькие лапки стучали по полу, пока он бежал к Лютеру и нырнул в его объятия.
— Кто хороший мальчик? Да, это ты, да, это ты, — ворковал папа, как идиот, и я нахмурился, глядя на великого Лютера Арлекина, который, по-видимому, души не чаял в этой собаке. — Мой сын не заботится о тебе? Хочешь, чтобы я запер его и выпорол за тебя? Да, хочешь.
А, вот и человек, которого я знаю и ненавижу.
Дворняга лизал его руки и как сумасшедший вилял своим маленьким хвостиком, когда Лютер подхватил его на руки и повернулся ко мне с суровым видом.
— Ты должен заботиться о своих животных, малыш. Я воспитывал тебя лучше, — резко сказал он, и у меня перехватило дыхание, когда я увидел ноги Роуг, свисающие с потолка за деревянной балкой. Ее тело было за ней, а ноги отчаянно брыкались, когда она пыталась подняться туда, где, черт возьми, она пряталась, но силы явно покидали ее. Неужели она забралась в эту чертову вентиляционную трубу под потолком?
— Да, точно, — выдавил я из себя, глядя отцу в глаза.
— Так нельзя делать, да, Дворняга? — обратился он к собаке, затем снова уставился на меня. — И дай ему нормальное имя.
В поле зрения появилась остальная часть тела Роуг, и я увидел, что она вот-вот свалится на пол, и тут то паника заставила мое сердце бешено забиться.
— ДВОРНЯГУН! — Закричал Чейз как раз в тот момент, когда Роуг сорвалась и упала на пол, а его голос заглушил звук удара ее ног об пол, и она в ужасе уставилась на нас.
— Какого черта ты орешь? — Потребовал ответа Лютер.
— Я просто… перенервничал, — сказал Чейз. — Может, назовем его Дворнягун?