В 1962 году Р. Зилазни устраивается на службу в Отдел Социального Обеспечения правительства США и возвращается в Кливленд. Там он знакомится со своей будущей первой женой, Шэрон Стеберл, работавшей с ним в одном учреждении. Брак был недолгим: они поженились 5 декабря 1964 года и вскоре разошлись. После развода Р. Зилазни живет в Балтиморе, куда он переезжает, получив повышение по службе. 20 августа 1966 года он женится во второй раз, также на служащей Отдела Социального Обеспечения, Юдит Эйлин Каллахан, уроженки г. Колумбус, штат Огайо. В 1969 году Р. Зилазни оставляет службу и становится профессиональным писателем.
Р. Зилазни — очень плодовитый автор. После первой публикации (повесть «Роза для Экклезиаста»), состоявшейся в 1963 году, звезда писателя стремительно взошла на небосклоне научно-фантастической литературы нового поколения. Среди наиболее известных произведений автора, кроме тех, которые представлены в этом сборнике, необходимо назвать такие, как «Князь Света» (1967), «Создания Света и Тьмы» (1969), «Долина проклятий» (1969), «Девять принцев Эмбера» (1970), «Ружья Авалона» (1973), «Умереть в Италбаре» (1973), «Знак единорога» (1975), «Имя мне — легион» (1976), «Рука Оберо-на» (1976), «Царства Хаоса» (1978), «Хроники Эмбера» (в двух томах) (1979), «Меняющаяся земля» (1981), «Вариации на тему «Единорога»» (1982), киноповесть «Вечная мерзлота» (1987), а также множество коротких рассказов. Следует упомянуть также роман «Витки» (1982), написанный в соавторстве с Ф. Сейберхегеном, и роман «Deus Irae» (1976), созданный вместе с Филипом К. Диком.
Р. Зилазни — лауреат множества премий за научно-фантастическую литературу, в том числе таких престижных, как «Небьюла» (1966, 1976) и «Хьюго» (1966, 1968, 1976, 1982, 1987), а также премии «Апполо» (1972) и других.
Нужно сказать, что в США существует масса литературных премий, присуждаемых различными органами, ассоциациями, университетами и частными лицами. В среде писателей-фантастов высоко ценится даже не только само присуждение высокой награды, но и выдвижение в кандидаты на получение «Небьюла» или «Хьюго». Насколько престижны эти премии, можно судить по тому, какие имена значатся в списках лауреатов: среди них известные фэнам научной фантастики Урсула Ле Гуин, Артур Кларк, Клиффорд Д. Саймак, Роберт Силверберг и многие другие.
Коротко о премиях за научную фантастику.
Премия «Хьюго» была учреждена в 1953 году на Всемирном съезде писателей-фантастов, но фактически вручается с 1955 года. Название свое получила по имени родоначальника научной фантастики Хьюго Гернсбека. Церемония награждения проводится в торжественной обстановке, на официальном собрании в день вручения премий, что совпадает с заключительным днем работы съезда. Победитель выбирается членами этого высокого собрания путем тайного голосования. Лауреату вручается специальный приз: серебряная ракета, устремленная ввысь. Премию «Хьюго» может получить любой писатель-фантаст, работающий как в жанре «жесткой» научной фантастики, так и «фэнтези». Призы присуждаются по разным категориям: за роман, рассказ, иллюстрации к научной фантастике, профессиональный научно-фантастический журнал, любительскую публикацию, спектакль, очерк, а также по совокупности — отдельным писателям или художникам. Иногда премии присуждаются за телеспектакль или кинофильм. Премия «Хьюго» — ежегодная, нумеруется по году присуждения.
Премия «Небьюла» была учреждена Американской ассоциацией писателей-фантастов в 1965 году. Она присуждается за лучший роман, повесть, новеллу и короткий рассказ, опубликованные за год до конкурса. Нумерация идет не по году вручения премии, а по году выхода произведения в свет. Лауреатом премии может стать любой любитель или писатель-профессионал, причем членство его в Ассоциации не обязательно.