А вот там уж ярко горело множество керосиновых (как мне показалось) ламп - и было полно народу. Причём все, кто там находился, подозрительно на меня смотрели, сжимая в руках оружие. И только после замечания бармена: "Не волнуйтесь, он с нами", - их взгляды несколько смягчились, а мечи и арбалеты вернулись на пояса или за спины.
- Вот здесь и располагается штаб нашей организации, - сказал бармен, подводя меня к самой большой группе заговорщиков; их было человек десять, и выглядели они внушительнее всех остальных; видимо, это были зачинщики готовящегося мятежа. - Меня, кстати, Редж зовут, - негромко добавил бармен.
Я представился, и как раз в тот момент мы подошли к группе главных заговорщиков.
- Ну и кто это? - спросил один из них - высокий, худощавый, коротко стриженный, лет тридцати, с узким, но волевым лицом - наверное, единоличный инициатор всей этой революционной шумихи.
- Это Адам; он нездешний, но согласился нам помогать. Он за нас, - кратко отрекомендовал меня Редж.
- Оружие есть? - спросил инициатор.
Я молча хлопнул ладонью по эфесу своего меча.
- Драться умеешь?
Я кивнул.
- Говорить умеешь?
Вопрос, без сомнения, был мотивирован моим молчанием; но он был в данный момент настолько неуместен, что я не удержался - заржал в голос. Мой смех подхватили и остальные заговорщики. Главный терпеливо ждал.
Придя в норму, я ответил:
- Ну конечно, умею; что за дурацкие вопросы... Слушайте, я тут совсем недавно, и Редж мало о чём успел мне рассказать; может, вы введёте меня в курс дела?
- Докажи, что ты за нас, - веско обронил главный.
- За последние полтора года мне довелось убить нескольких скелетов, - соврал я; на самом деле моими противниками были одни зомби.
- Ты сказал - "полтора года"?! Ты что, знал о них и до того, как они пришли сюда? - изумился главный.
- Да. Мне довелось побывать там, откуда они пришли, и то, что там происходило, заставило ненавидеть их..."
Я, если честно, не собирался читать так много - просто хотел получить основные сведения о мире, в который думал отправиться, но история так меня захватила, что я не мог остановиться и поэтому продолжал чтение...
"...Постепенно я втянулся в доверие и уже через пару часов принимал активное участие в обсуждении плана, как же пробраться во дворец, где жил Скелетрон (здание находилось в городе, до которого отсюда было несколько миль), и убить нежелательного правителя.
Две прошлые попытки дали заговорщикам базовую информацию о местоположении дворца и его внутренней планировке, включая сведения более чем о половине (по оценкам "аналитического центра", который здесь составляли семь человек разного пола, роста и возраста) постов охраны, состоящей исключительно из зомби: вряд ли Скелетрону в этом мире сочувствовал хотя бы один человек.
Всё это было довольно сложно, поэтому я не стану записывать в дневник ход наших дискуссий, протекавших каждый день с раннего утра до поздней ночи с перерывами на еду, сон для "ночной смены" (так мы называли часовых, которые следили за люком в подполье, и "аналитический центр", иногда работавший сверхурочно), а также физические упражнения для местных спортсменов. Еду и выпивку носил Редж трижды в день; туалетом служило боковое ответвление туннеля, служившего здесь чёрным ходом: через него в случае чего мы могли бы сбежать отсюда, - но мы искренне надеялись, что воспользоваться им раньше времени не придётся; если нам повезёт, то конспирация станет больше не нужна.
Тем не менее, чёрный ход был залогом выполнения разработанного плана. В одном из примыкавших к нему туннелей заговорщики содержали нескольких гигантских синих слизней. Это были прожорливые полусферы биомассы голубого цвета, которые в ночь восстания (а восстания, как известно, очень редко начинаются днём) послужат нашей главной ударной силой. Наш худощавый командир (по имени Райан) умел с ними обращаться, а кроме того, кормил маловато, поэтому в день "Р" (от слова "революция") они, понукаемые приказом Райана и накопившимся собственным чувством голода, пойдут в авангарде нашего войска (по-моему, для "банды" восемьдесят человек - это много), причинят столько разрушений и съедят столько скелетов, сколько смогут. А мы будем идти следом за ними, отыщем и убьём Скелетрона. И Райан, скорее всего, станет новым королём этой довольно большой, но доведённой до нищеты страны (я даже не узнал, как она называется)...