Вот здесь действительно ничего интересного не было: я просто поджёг траву около каждого лагеря с таким расчётом, чтобы ветер погнал огонь прямо на моих врагов, а сам незаметно смылся. Будет чудо, если скелетам и ведьмам удастся потушить пожар, прежде чем он доберётся до куска красной руды, который я (хе-хе!) заблаговременно подложил в центр каждого селения.
В ночь поджога раздался только один взрыв: по всей видимости, у скелетов, потому что ведьмы наверняка сделали бы что-нибудь, чтобы спастись. Значит, мне всё-таки придётся совершить ещё одну диверсию... нет, две, но о второй (и последней) я расскажу позже...
Теперь уже бессмысленно заделывать подземный туннель к лагерю скелетов: их базы больше нет.
Моя новая идея заключалась в использовании способности синей руды "нижнего мира" к накоплению и пропусканию электричества. Такая мысль появилась в моей голове, когда я смотрел сквозь окошечко в двери их туннеля между поверхностью и шахтой на сгущающиеся тучи. Даже под каменным сводом чувствовался слабый запах озона. Определённо, вскоре должна была начаться гроза.
И вдруг ко мне пришла та самая идея! Я тут же бросился вниз, в своё убежище - нарубить ещё хотя бы пару кило синей руды (раны, полученные в бою с отрядом скелетов, оказались несерьёзными и уже почти зажили, так что я мог работать почти так же успешно, как до этого).
...На поверхность я вышел, нагруженный половиной пуда взрывчатки и всеми своими запасами "материала-аккумулятора", когда над деревней начинался дождь, а вдали (если точно, на юге) звучали плохо слышимые из-за большого расстояния раскаты грома.
Только бы успеть на болота раньше, чем гроза меня догонит!..
Догнала она меня, впрочем, за пару километров от цели; я как раз шагал по выжженной земле (а немало, выходит, тогда выгорело - гектаров под двести), когда недалеко от меня (ну, относительно) сверкнула молния, а всего через секунду прозвучал на полной громкости аудиофайл грома. К тому времени я порядком устал и не мог держать приличную скорость, но столь явное заявление непогоды о себе заставило меня поторопиться.
В результате я прибыл к лагерю ведьм одновременно с грозой - первой, которую я встретил в этом мире.
Одного взгляда из-за деревьев на этот, по сути, палаточный лагерь хватило, чтобы понять: часовых нет. Да и кто бы вышел на улицу в такой ливень (ну, кроме уцелевших монстров... и кроме меня)?..
Стараясь, чтобы меня по возможности не было видно, я обошёл вокруг враждебного селения, раскладывая по периметру кусочки синей руды и с опаской поглядывая на небо (а вдруг молния ударит?). Потом, когда круг был замкнут, я положил около каждого шалаша (я не знал, какие из них занимают выжившие ведьмы, поэтому решил перестраховаться) по большому куску красной руды и соединил их с периметров дорожками из синей пыли, которую я рассыпал и реквизированного в деревне мешочка. Затем я отряхнул ладони (а то пыль-"аккумулятор" постоянно всаживала в мои руки вытягиваемое из воздуха электричество), отбежал метров на сто и стал ждать.
Как я и предполагал, такое количество синей руды - весьма активного проводника - не могло не привлечь внимание сил природы. Молния ударила прямо в выложенный ультрамариновым камнем круг; цепь замкнулась, ток почти мгновенно достиг взрывчатки; что было дальше, думаю, и так понятно.
В эпицентре землю подбросило вверх метров на пятьдесят; выше деревьев полыхнула яркая оранжевая вспышка; и над тем, что осталось от лагеря, появилось облако белого пара, тут же рассеявшееся в вышине: похоже, огонь перевёл дождевые капли в газообразное состояние.
Я не стал подходить к месту взрыва и проверять, выжил ли кто-нибудь; я знал, что при таком не выживают.
Всё. Врагам я отомстил. Больше здесь меня ничего не держит. А значит, скоро я уйду...вот только подожду, пока дождь закончится.
...Я спустился в своё убежище, где теперь хранились все мои вещи, порылся в той куче, в которую они были свалены, и выудил оттуда тетрадку, оставленную мне мертвецом по имени Адам Смит. Открыл - впервые за последние две недели.
Внезапно из тетрадки вывалилось десятка два желтоватых листочков; они образовали вокруг меня причудливый узор. Я в недоумении собрал их, а когда мельком глянул на один из них, меня осенило: чёрт, это же та не оконченная из-за нехватки чернил история моих похождений, которую я когда-то диктовал Элле! Должно быть, она их туда положила, когда мне было уже не до откровений мёртвого американца...