Нора уже не могла отрицать того, что ее чувства к пасынку сильнее простой симпатии, и понимала, что долго утаивать их не удастся. Если она не будет позволять Дугу хотя бы время от времени обнимать и целовать себя, если она, в конце концов, не позволит ему большего — да она просто засохнет! И он тоже долго не выдержит без ласки. Когда-нибудь он уйдет, а этого она не вынесет.
Нора поднесла ложку с супом ко рту, но ее желудок, казалось, начал бунтовать уже сейчас. Если Элиас поймает их...
Дуг словно прочитал ее мысли. Он очень нежно положил свою ладонь на ее руку.
— Не создавай себе так много забот, — мягко сказал он, — пусть будет то, что будет.
Его голос звучал так ласково. Нора уже не могла сдержать слез.
— Но я больше не могу! — прошептала она. — Если нас увидят...
Дуг взял ее за руку и поцеловал ее.
— Тогда мы просто убежим! — улыбнулся он. — Как Маану.
— Но так нельзя... Люди... — Нора знала, что это только отговорка. Она не боялась слухов, но она боялась Элиаса. Хотя он и ушел, его присутствие явно ощущалось в этом помещении.
Однако нежная игра Дуга с ее пальцами прогнала злых духов. Нора почувствовала, что сдается.
— Разве ты не привыкла к скандалам? — проникновенно шепнул Дуг. — Иди ко мне, Нора, я буду тебя беречь. Сейчас и всегда.
Дуг Фортнэм провел Нору по лестнице наверх и в темноте любил ее медленно и нежно. Они не зажигали свечи, и Нора не позвала девушку-служанку, чтобы та помогла ей раздеться. Дуг сам все это сделал, умело и заботливо, при свете полной луны, загадочно улыбавшейся им в окно.
— Лучше всего было бы взять в служанки тебя, — пошутила она, когда Дуг распустил ей волосы и нежно расчесал их. Время от времени он целовал ее в затылок.
— К вашим услугам, — игриво прошептал он и прошелся губами по ее плечам и груди.
В конце концов, он отнес ее в постель и там гладил, ласкал и шептал ей нежные слова, а потом вошел в нее. Тогда с Саймоном Нора чувствовала только слабое проявление того, что можно ощущать, когда тебя любят. То были теплота и нежное влечение. Теперь же она испытывала целый ураган чувств.
— Один раз на Луну и назад, — прошептала она, возвращаясь к действительности медленно, словно ее баюкали ангелы.
Дуг засмеялся.
— Ты всегда любила путешествия. И мы можем сразу же попытаться долететь до Венеры... Но сначала ты расскажешь мне о своих прежних скандалах! Никаких возражений, Нора Фортнэм, урожденная Рид. Я хочу знать все!
Нора покраснела. Она лежала в его объятиях и чувствовала себя утешенной и спокойной. Неужели теперь она должна будить дух Саймона? Или он уже давно был здесь и улыбался... Она нащупала камею, сделанную из его перстня с печатью, которую всегда носила с собой. Украшение не жгло ей кожу.
— Ладно, хорошо... — пробормотала она, стараясь не думать о духах — ни о добром духе Саймона, ни о злом — Элиаса Фортнэма. — Я...
Она толком не знала, с чего начать.
— Когда-то был мужчина, — тихо сказала она. — Лорд. Не какой-то сахарный барон, а настоящий лорд. И он мог... он умел рассказывать прекрасные истории.
Нора почти шептала — ведь она вызвала дух любимого. То певучим, то приглушенным голосом она рассказывала Дугу о нежности и доброте Саймона, о мечтах, которыми они делились друг с другом. И, наконец, о его смерти в ее объятиях.
— Значит, поэтому ты вышла замуж за моего отца, — тихонько сказал Дуг, когда она закончила. — Ты хотела добраться сюда. Ты искала остров Саймона.
Нора кивнула.
— И нашла тебя, — прошептала она. — Но я не знаю, как...
Дуг улыбнулся в темноте.
— Даст ли нам твой Саймон свое благословение? Ну, если тебя это успокоит, мы можем завтра утром отнести курицу колдуну-обеа. Или будь что будет? Попробуем, не ударит ли в нас молния, если мы еще раз предадимся любви.
Естественно, никакая молния никуда не ударила, разве что молния экстаза — второе единение их тел для обоих было еще более полным. Нора почувствовала себя освобожденной после того, как рассказала свою историю, — и казалось, что у Дуга тоже гора свалилась с плеч. Может быть, он обманывал с Норой Фортнэм дух Саймона, но, конечно же, не своего отца.
В конце концов, молодая женщина успокоилась в его объятиях. Каждый думал о своем.
— Ты останешься у меня сегодня на всю ночь? — спросила Нора.
Дуг кивнул.
— Если ты этого желаешь. Мне только нужно будет уйти до того, как придет Адвеа. От нее в этом доме ничего не скроется. И этому Терри, слуге моего отца, я тоже не доверяю. Он иногда даже ночами шляется вокруг. А я думал, что мой отец не разрешает никому из черных спать в доме.