Телефон Вероники ответил короткими гудками. Только минут через десять удалось дозвониться. Узнав, куда ему подойти, Илья оказался в небольшом помещении, совмещавшем функции столовой и бара. С тех пор, как он проводил сюда электричество, обстановка почти до неузнаваемости изменилась. На стенах висели панно с сельскими пейзажами. Почти все пространство заняли сделанные под грубую старину столы и скамейки. Дальний угол ограждала барная стойка. У которой он и увидел, опять говорившую по мобильному Веронику.
Помощник директора представляла довольно распространенный в современности женский типаж. Самоуверенность и амбиции проступали даже в манере говорить. На вид ей было где-то около сорока. Невысокая брюнетка с хорошей фигурой. Ухоженное лицо можно было посчитать красивым, если бы не излишняя деловитость и проступающая сквозь макияж стервозность. Сначала она игнорировала появление Ильи, потом жестом показала, куда поставить корзину, и, закрыв ладонью мобильник, поинтересовалась:
– Сколько я должна?
– Пока ничего. Это пробная партия, если что понравиться, вот прайс… – начал объяснять Илья. На что деловая особа раздраженно махнула рукой в сторону корзины. Оставив там прайс, Илья, не прощаясь, вышел. Отношение, как к человеку из прислуги, его окончательно взбесило. В довершении всего, вернувшиеся с речки дамы успели разложить на открытом балконе шезлонги и улеглись загорать. Взгляд поневоле опять споткнулся, а потом он и сам оступился, пролетев вниз несколько ступенек. С трудом избежав падения, Илья схватился за перила, и краем глаза заметил на лицах женщин улыбки.
Перезванивать он не собирался. И вообще постарался выкинуть из головы эту поездку. Хотя и понимал, что так раздраженно реагирует, потому, что его личная жизнь не устроена, и вряд ли он когда ее сможет устроить Наметившиеся минувшей осенью перемены оказались иллюзией. Встретившись все-таки с бывшей женой, он увидел совершенно чужого человека. Раньше, особенно под конец совместной жизни, у них часто случались ссоры, было раздражение, ревность, а порой и ненависть. Но все равно они оставались близкими людьми. Теперь же все это ушло, а выстраивать заново отношения уже не хотелось. С секретаршей спонсоров Натальей Павловной вообще случился конфуз. Обнадеженный тем, что она дала ему свой мобильный, Илья позвонил и пригласил в кафе на ужин. Наталья Павловна поблагодарила, но сказала, что принять приглашение к великому сожалению не может. Муж этого категорически не одобрит. С тех пор, когда Илья появлялся в офисе, она заговорщически улыбалась. Никаких же других вариантов наладить личную жизнь пока не наблюдалось.
Через пару дней, опять во время вечернего просмотра новостей, на мобильник упала СМС, а вскоре позвонила Вероника и, даже не поздоровавшись, спросила:
– Я заказ прислала, видели?
– Да нет, не смотрел пока – растерянно ответил Илья.
– Так посмотрите. Жду вас завтра в восемь вечера,– завершила разговор помощник директора. Илью так и подмывало позвонить и сказать, что завтра он не сможет. Но просмотрев заказ и посчитав предполагаемую выручку, решил, что в интересах общины должен смирить гордыню.
На следующий день в половине восьмого вечера он пешком отправился к соседям. Шел медленно. Останавливался у реки, стараясь настроить мысли на философский лад:
"В конце концов, все мы, включая амбициозных деловых женщин, хрупкие создания подверженные болезням и смерти. Так стоит ли пускать пыль в глаза друг другу? И стоит ли обижаться на тех, кто, по ограниченности ума, это не понимает?"
На турбазе в окнах уже горел свет. С реки доносились всплески воды и девичий смех. Стараясь, не обращать внимания на чужой праздник жизни, Илья проследовал к столовой. Вероника ждала его с бокалом в руках на диване. Она успела сменить прическу, и была в коротком облегающем платье. Увидев Илью, на этот раз поздоровалась, поставила бокал, и, чуть покачивая бедрами, двинулась в его сторону. Нельзя сказать, чтобы ей очень шли короткая стрижка и это платье, но фигура у помощника директора была отменная. Бегло осмотрев содержание корзины, она велела поставить около холодильника и вручила тонкую пачку мелких купюр.
– Можете не пересчитывать, все по вашему прайсу.
Илья поблагодарил и уже собирался уходить. Но Вероника неожиданно остановила.
– Не спешите! По бокалу мартини за начало сотрудничества.
Илья хотел вежливо отказаться, но не вышло.
– Да будет вам кривляться! – бесцеремонно перебила Вероника. Идя следом за ней к стойке, он увидел, что платье со спины застегивается на молнию. Сейчас замочек был немного приспущен. И это порождало хулиганское желание дернуть его вниз.