Когда в указанное время подъехал к крыльцу, вышла только Мария. Опережая вопрос, сообщила, что сын уже уткнулся в ноутбук, и вытянуть его оттуда уже нет никакой возможности. На квадроцикл она села на некотором расстоянии позади него. Когда Илья предупредил, чтобы крепче держалась, подвинулась ближе и осторожно взяла за плечи. Сначала поехали на общинные поля. Илья то и дело останавливался, показывал и рассказывал, что и где у них произрастает. Воскресенье было в общине выходным днем, но сельскохозяйственные работы всеобщего отдыха не позволяли. На дальнем поле они увидели запряженную вторым квадроциклом водовозную бочку. С помощью насоса Николай из шланга поливал грядки. Поздоровавшись, Илья представил нового финансового директора, после чего Колька почему-то очень смутился. На обратном пути обогнали Клюкиных, возвращавшихся с полными корзинками земляники. По дороге к "административному центру", Илья сделал крюк, завернув в Марьянино хозяйство. На небольшой площадке, прозванный в общине ВДНХ, располагались птичник и коровник. На некотором отдалении от них, на обдуваемом бугорке, где не чувствовался запах птичьего помета и навоза, стояла сыродельня. Там застали Марьяну и Анастасию. Появление нового женского лица, естественно не оставило местных дам равнодушными. Анастасия приняла финансового директора благосклонно, а вот в реакции Марьяны сразу почувствовалась враждебность. Окончив экскурсию, Илья подвез Марию к дому и предложил прямо сейчас пойти в столовую. Она согласилась, и через несколько минут появились на крыльце с сыном. Мальчишка шел насупившись. А Мария резким движением ладони очень убедительно имитировала подзатыльник.
К столовой отправились пешком. Время попадало на перерыв между ужином и обедом, но Надька была заранее предупреждена. Через несколько минут после их появления она уже накрыла стол. Ужин-обед в этот раз был не хуже, чем в ресторане. А на десерт Надька принесла местный сыр и домашний творог с местным же яблочным вареньем. И еще, по уже сложившейся традиции, на столе стояло блюдо со свежим укропом и петрушкой. Илья, показав пример, накрыл кусок хлеба большим пучком зеленого ассорти. Марии идея понравилось, и сделав такие же "растительные" бутерброды себе и сыну, она прикрикнула на парня:
– Зелень давай ешь!
Надька все время крутилась вокруг, интересовалась: все ли понравилось, и не принести еще чего. Илью это сильно раздражало, но все равно он был благодарен поварихе, за то, что сумела наглядно продемонстрировать положительные аспекты местной жизни. После столовой Илья проводил Марию и Петю до дома. По дороге она с улыбкой поинтересовалась, всегда ли здесь так вкусно кормят. На что Илья отшутился, что это только по особым случаям и исключительно для начальства.
У крыльца Мария чуть задержалась. Когда мальчик зашел в дом, она, стараясь говорить тише, попросила найти сыну какое-нибудь полезное и нужное для общины занятие. И Илья пообещал, что завтра же это сделает.
Возвращаясь домой, Илья встретил Бориса, который спешил на автобус. Узнав, что тому в связи с семейными обстоятельствами срочно нужно в Москву, он не стал задавать вопросов.
Руки не из того места
Получив приглашение на свадьбу бывшей супруги, Борис сначала ничего не почувствовал. Подспудно он давно ожидал этого и успел воздвигнуть психологическую преграду. Торжество должно была состояться завтра, и он хотел написать, что не успеет приехать. Но в самый последний момент, уже собираясь отправлять сообщение, вдруг понял, что должен быть там. Это его единственный шанс снова увидеть Анжелу. То, что больше они уже не никогда не встретятся, предугадывал было не сложно.
Его допотопной телефон не имел выхода в интернет. Посмотреть расписание он попросил работавшую на соседней грядке Аню. Вытерев руки тряпкой, она извлекла из внутреннего кармана штормовки смартфон, и через минуту бодрым голосом сообщила, что вечером и ночью в сторону Москвы идут несколько поездов. Но вот последний автобус до областного центра уходит через час, так что, ему надо поторопиться.
Поблагодарив, напарницу, Борис побежал собираться. На остановку успел как раз к приходу автобуса. Усевшись на заднее сидение, перевел дух и уткнулся в окно, где за грязным стеклом проплывали левитановские пейзажи среднерусской глубинки. И вот тут, сметая все психологические защиты, до него стало доходить, что все эти годы он все-таки на что-то надеялся. А сегодняшнее известие окончательно ставило на этих надеждах крест.