Кейт повернулась, и, увидев разгоревшуюся у неё в глазах надежду, Элли решила, что во что бы то ни стало нельзя допустить, чтобы этот свет угас.
– Тогда всё будет хорошо. Правда, Элли? – голос Кейт слегка дрожал. – Всё будет хорошо?
Элли кивнула:
– Да, конечно, будет.
Кейт улыбнулась, а затем зашагала к дому. Из кармана плаща она достала золотые кольца, инкрустированные драгоценными камнями. Элли нахмурилась, а потом догадалась, что собирается сделать Кейт. Она порылась в карманах и нашла кошель, затянутый шнурком. Кейт опустила в него кольца, положила кошель на крыльцо, а затем три раза стукнула в дверь.
– Пошли, – сказала она. – Давай всё исправим.
И они побежали прочь от дома рука в руке.
20. Знаки Врага
Той ночью Элли так и не спала, провозившись в тускло освещённой мастерской, пока у неё не заболели глаза. На рассвете она вернулась в поля, чтобы проверить, как всё работает, улицы уже кишели Смотрителями, которые патрулировали рынки, пытаясь восстановить порядок. Элли поставила новую пауконогую почвообрабатывающую машину в пыль и захлопала в ладоши, когда она прошла по прямой, а затем, когда усовершенствованный разбрызгиватель помёта не взорвался, радостно заголосила, приплясывая под брызгами гуано.
На следующий день Кейт призвала армию кузнецов явиться во дворец, чтобы Элли научила их, как мастерить её машины. К концу дня они собрали три почвообрабатывателя и семь гуаноразбрызгивателей. Ещё через день их было в четыре раза больше.
Вскоре по фермам острова Кораблекрушения ползали подёргивающиеся, но исправные механические пауки, а разбрызгиватели помёта поднимали над полями облака гуано. К несчастью, запасы гуано на острове теперь расходовались быстрее, чем чаечье народонаселение могло их восполнить, так что Элли снова принялась ломать голову над разгадкой того, как Алтимус Ашенхолм превращал азот из воздуха в удобрение. Она целыми днями шагала по своей мастерской и изредка устраивала пожары.
– Поняла! – наконец возгласила она, победно вскинув вверх руки.
– Ой!
Обернувшись, Элли увидела, что Кейт стоит позади неё, потирая один глаз.
– Ох, прости! – воскликнула Элли. – Я не знала, что ты здесь!
Кейт сердито уставилась на неё вторым глазом.
– Я целую минуту стояла тут и твердила: «Элли, Элли», снова и снова.
– Я думала.
– Ты пускала слюни.
– Я сделала прорыв. Я, кажется, знаю, как Аш… то есть я, кажется, знаю, как получить азот из воздуха, – сказала она. Она не думала, что это хорошая идея, упоминать Алтимуса Ашенхолма при Кейт, ведь он был родом из Города. – Вот для чего предназначена эта большая машина.
Мастерская преобразилась после Эллиного появления. Теперь это было хаотичное и опасное место, заваленное металлическими обрезками и разломанными изобретениями с зазубренными краями, тут воняло порохом и обгорелым деревом, и стоял резкий химический смрад. Это был дом.
На центральном верстаке стояла бесформенная шатко-валкая машина, высящаяся до потолка: беспорядочное сочленение медных ёмкостей и гнутых трубок, некоторые из которых пробивались прямо сквозь стену, засасывая воздух снаружи дворца.
– Я билась над подходящим названием для неё, – заметила Элли. – Пока лучшее, что я смогла придумать, – «машина для производства удобрения».
Она надеялась, что это вызовет улыбку, но Кейт только кивнула.
– Она дважды чуть не взорвалась, – прибавила Элли. Кейт только кивнула. Элли гадала, где витают её мысли, – она часто приходила в мастерскую и смотрела, как Элли работает, но иногда сидела так тихо, словно её и не было вовсе.
– Так что… – рискнула Элли. – Займёмся тренировкой?
Кейт зажмурила глаза. Хотя Эллина работа продвигалась семимильными шагами, занятия Кейт не продвигались вовсе, если только не измерять прогресс в разгроханных цветочных горшках и распуганных слугах.
– Может быть, позже.
Элли закусила губу.
– Я знаю, что тебе это не нравится, но важно продолжать и не сдаваться.
Кейт смотрела себе под ноги, морщины собрались у неё на лбу. Элли кольнуло чувство вины – она не могла сказать наверняка, настаивает ли на том, чтобы Кейт тренировалась, ради блага острова или ради блага Элли Ланкастер. С тех пор как она узнала, что Кейт обладает силой уничтожить Врага, она лежала без сна каждую ночь, воображая свою жизнь без Врага. Без постоянного страха, что оный вернётся и снова изорвёт её жизнь в клочья.
– Ты ведь знаешь, есть вероятность, что мои машины не заработают.
– Ты говорила, что всё будет хорошо.
– Я хочу сказать, что я уверена, что они заработают, – проговорила Элли, тревожно поглядывая на машину для производства удобрения. – Но надо ещё подумать о Празднестве Жизни. Люди ожидают, что ты прибегнешь к своим силам.