– Ох, да, это было… очень странно, – отозвалась Элли, встретившись глазами с Виолой.
Молворт возник за барной стойкой.
– Вы таки пролезли в пивной погреб, – пробурчал он, подозрительно пялясь на Сифа.
– Он не пьян, Молворт, – отрезала Виола.
– Ему нужны пиявки, – объявила Кейт. – Это то, что всегда советует Королевский врачеватель. Молворт, у тебя есть пиявки?
– Разумеется, – воскликнул Молворт. – Сотни! Следуй за мной, верная подданная!
Кейт перескочила через барную стойку и исчезла, а Элли и Виола тем временем доволокли Сифа до спальни и уронили на кровать. Элли села на корточки, тяжело дыша. Виола даже не вспотела. Внимательно посмотрев на Сифа, она прикоснулась пальцем к его коже.
– Эти голубые отметины, – сказала она.
– Пожалуйста, Виола, тебе никому нельзя говорить о них. Даже Кейт.
– Он позвал тех китов. Верно?
Элли резко глянула на Виолу, а затем сглотнула.
– Я не глупа, Элли. Я каждый день выхожу с ним на лодке. Море и он… они как братья-близнецы – братья, которые не всегда ладят. Когда он не в духе, море зыбится. Когда он счастлив, корабль скользит, только что не летит, и рыба кишит вокруг нас. Он словно Вару.
– Кто такой Вару?
Виола села, и Арчибальд спрыгнул к Сифу на подушку.
– Он из одной истории, которую рассказывала мне мама, когда я была маленькая. Он двигал море и мог превратиться в кита. Он был другом Лейлы, первой Королевы острова Предательства.
Элли вытаращила глаза.
– Лейла станет Сосудом? – воскликнула она, но Виола, кажется, не слушала, просто смотрела на Сифа уплывающим куда-то далеко взглядом. Арчибальд пристроился клубочком у него под подбородком и замурлыкал.
– Он бог, – проговорила Виола. – Он взаправдашний бог.
Она схватила Арчибальда на руки, и тот протестующе мявкнул.
– Сиф не опасен, – сказала Элли.
Виола посмотрела на крохотного котёнка в своих руках, потом на Сифа и тут только поняла, что сделала.
– Но… он управлял морем. Он унёс тех мужчин словно игрушки.
– Чтобы спасти наши жизни. Вот правда, он просто мальчик. Он по-прежнему твой друг.
Они молча смотрели на Сифа, звук его дыхания прокатывался, как холодный ветер. Элли пришла в голову одна мысль – Лейла знала Сифа или одно из его прежних воплощений, и, быть может, она знала, как помочь ему исцелиться.
– А Лейла, как думаешь… эм… не написала какую-нибудь книгу о своей жизни?
Виола пожала плечами.
– Не знаю. Может, у твоей так называемой подруги что-то есть в её библиотеке.
– Кейт по-настоящему моя подруга.
– Она Королева, Элли. У них не бывает друзей. Королевы не люди. – Она поглядела на Сифа. – Боги не люди.
– Слушай, я доверяю Кейт, – сказала Элли. – Она старается делать то, что хорошо для острова, а Лорен нет. Вот почему нам нужно его остановить.
Виола пожевала во рту язык, наглаживая головку Арчибальда. Шаги Кейт застучали по ветке, ведущей к ним.
– Пожалуйста, не говори Кейт о Сифе, – зашептала Элли. – Не знаю почему, но я не могу отделаться от чувства, что она не поймёт.
Если честно, Элли крепко подозревала, что Кейт позавидует силам Сифа.
– Если ты ей доверяешь, – бросила Виола, – то почему не можешь ей сказать?
Дверь с грохотом распахнулась.
– Итак, у меня есть пиявки, – провозгласила Кейт, поднимая повыше банку. – Постой-ка! Это маринованные огурцы!
– Кейт, – произнесла Элли словно бы невзначай, – ты не знаешь никого по имени Лейла, она жила в Ковчеге, когда тот был ещё в море?
Кейт резко выпрямилась, опешив от неожиданного вопроса.
– Разумеется, знаю, – сказала она. – Она мой предок. Почему ты спрашиваешь?
– Эм… знаешь… просто… эм… Молворт как-то упомянул её. Логично – ты же знаешь, как он одержим Королевской семьей.
Кейт склонила голову набок.
– Никогда не перестаю удивляться, как же мало вы там, на внешних островах, знаете о своей собственной истории. Дневник Лейлы – один из ценнейших томов в моей библиотеке.
Элли издала невнятный звук:
– А можно мне его почитать?
– Элли, мне кажется, что в настоящий момент нам стоит беспокоиться о более важных вещах. А теперь помоги мне сунуть эти огурцы Сифу под нос.
– ЛЕЙЛА! – Сиф дёрнулся в постели, ловя ртом воздух.
– Сиф! Ты как? – Элли обняла его. У неё отлегло от сердца. Он уже казался немного теплее.
– Он сказал «Лейла»? – переспросила Кейт.
– Должно быть, услышал, как мы о ней говорили, – ответила Виола, поймав Эллин взгляд.
Сиф огляделся по сторонам едва открытыми уставшими глазами.
– Где… что случилось?
– Один из тех стражников, наверное, жахнул тебя по голове, – быстро сказала Элли, пока Кейт не начала задавать сложные вопросы. – Ты в порядке?