34. Великий изобретатель
Кейт с прямой спиной стояла между золотыми спиральными лестницами под переливающейся Богоптицей. На ней было её чёрное платье, на лице свежая пурпурная краска, волосы по-прежнему скручены в два рога. Она была так же неподвижна, как и закованные в латы Стражи, стоящие вокруг покоя, её большие золотистые глаза бесстрастно наблюдали за Элли.
Сиф стоял перед ней на коленях со связанными руками и тяжело дышал. У него был порез на лбу и воспалённый красный синяк на одной щеке. В руках у Кейт был обнажённый меч, она наставила его Сифу в горло.
– Элли, – сказал Сиф хриплым голосом. – Элли, беги.
Элли шагнула вперёд, но холодная металлическая рука схватила её за плечо. Она оглянулась – прямо позади неё стоял один из Семи.
– Почему ты это делаешь? – вопросила она.
В глазах Кейт промелькнула грусть.
– Мне жаль, Элли, но другого пути нет. Сиф не желает использовать свои силы доброй волей. Значит, мне нужно как-то его заставить.
Элли растерянно нахмурилась, и тут латная рука стиснула её плечо так сильно, что она закричала, упав на колени.
– НЕТ! – заорал Сиф. – НЕ МУЧАЙ ЕЁ!
– Если ты не хочешь, чтобы я мучила её, – промолвила Кейт слегка надтреснутым голосом, – ты должен сделать, как я прошу.
Рука отпустила Элли, и она, всхлипнув, потёрла плечо.
– Пожалуйста, Кейт, – просила она, пытаясь разыскать ту грусть, что она видела мгновение назад. – Тебе не нужно этого делать.
Кейт выпрямилась с каменным, как маска, лицом.
– Ты не знаешь, что мне необходимо сделать. – Долгое мгновение она смотрела на Богоптицу у себя над головой, а затем опять взглянула на Элли. – Сиф должен заставить море расступиться. Отсюда и до Города Врага.
Глаза Сифа исполнились дикого ужаса.
– Что? – вскричала Элли. – Зачем?
Кейт сделала глубокий вдох.
– Подводный дворец, где моя мать была лишена своего дара, лежит где-то между нами и Городом. Я собираюсь найти его и вернуть божественность, принадлежащую мне по праву.
Искра надежды вспыхнула в сердце Элли.
– Но если тебе это нужно, я могу доставить тебя туда! Мы можем использовать мою подводную лодку!
– Нет, мне нужен Сиф. – Кейт неуверенно облизала губы. – Уплыть так далеко на север означает невероятно приблизиться к Городу Врага. Но если моря не будет, я буду в безопасности от их флота. И Город не сможет обороняться.
У Элли всё перевернулось внутри.
– Постой… что ты хочешь сказать, не сможет обороняться?
Костяшки на руке, сжимавшей рукоять меча, побелели.
– Вообрази, Элли, какой сильной я буду казаться, когда покорю Город Врага.
– Нет, – прошептала Элли. Она думала об Анне, видела кровь, собирающуюся в лужи на мостовой Сиротской улицы. – Нет! – крикнула она. Она двинулась к Кейт, но Страж дёрнул её назад. – Ты не можешь. Тебе не нужно больше ничего доказывать. Тебя здесь любят! Все тебя любят!
Кейт в отчаянии глядела в пол. Меч, нацеленный в шею Сифа, опустился. Она посмотрела Элли прямо в глаза, и Элли постаралась вложить в свой взгляд всю их дружбу.
Кейт отвернулась. И кивнула.
Страж взял Эллину перебинтованную руку своей латной перчаткой, а затем сжал так сильно, что Элли почувствовала, как хрустнули кости. Перед глазами у неё побелело, и она кричала и кричала, не ведая ничего, кроме боли, пока издали не донёсся голос.
– Прекрати! Прекрати мучить её!
– Тогда сделай это, – потребовала Кейт. – Это по твоей вине она мучается.
– ПРЕКРАТИ! – взревел Сиф.
Давление отпустило, и Элли заплакала от благодарности, тупая боль в руке была почти приятной.
– Я сделаю это, – прошептал Сиф, глядя на Элли полными слёз глазами.
– Сиф, нет.
Сиф долгое мгновение смотрел на Элли, а затем закрыл глаза.
Повисла гулкая, невыносимая тишина. Кейт неотрывно смотрела в окно, постукивая мечом по полу. Лоб Сифа подёргивался, у Элли внутри всё корчилось от чувства вины. Она сотворила всё это.
Кейт жестом велела одному из Стражей удерживать Сифа, а потом шагнула на балкон.
– Почему ничего не происходит?
– Пожалуйста, – прошелестела Элли. – Пожалуйста, не надо… нечто настолько непомерное может его убить.
Глаза Сифа зажмурились ещё крепче, губы сжались в тонкую линию. Голубые клубы поплыли по его рукам и шее.
Глаза смотревшей в окно Кейт расширились.
– Море пенится! – воскликнула она возбуждённо. – Значит, получается?
Элли со страхом смотрела на Сифа. Новые круговороты вспыхивали на его коже, словно фейерверки.
– Оно опускается, – сказала Кейт.
Элли напружинилась, притиснутая к полу, пытаясь увидеть. Кейт изумлённо заморгала, покачиваясь на мысках.