– Воды расступаются! Получается!
Затем качание замедлилось, и она схватилась за балюстраду балкона.
– Что происходит? – вопросила она. – Они поднимаются.
Окна загремели, статуи предков Кейт задрожали. Затем невероятно глубокий и древний голос исторгся из горла Сифа. Глаза его широко распахнулись, но Сиф не смотрел из них. Они были полностью тёмно-синего цвета.
Свет в комнате померк, и неясные крики донеслись с лежащего внизу острова. Хватка на руке Элли ослабла, и она поднялась на колени, чтобы лучше видеть.
– Что… – прошептала Кейт.
Море было переливчатой стеной тёмной воды, касавшейся неба и вздымавшейся над Ковчегом. Страж, вцепившийся в Сифа, поднёс меч к его шее, глядя на Кейт и ожидая малейшего жеста.
– Нет! – закричала Элли. – Если ты убьёшь его, море обрушится на нас. Он теряет власть над своими силами. Ты должна позволить мне поговорить с ним.
Кейт тяжело уставилась на Сифа, взгляд её бегал между ним и окном. Наконец она кивнула, и хватка на Эллином плече исчезла. Девочка протащилась по комнате и рухнула возле обмякшего тела Сифа. Из его горла исторгся ещё один гулкий, до дрожи в костях, рокот. Его синяя кожа была холодной как лёд под кончиками её пальцев.
– Сиф, Сиф, это я, – промолвила Элли, развернув его лицо к себе. Зубы её стучали, но она силилась говорить сквозь зыбь страха. – Это Элли. Я здесь.
Глаза Сифа бессмысленно таращились. Пришепётывающее бормотание текло с его губ, словно бы хор взывал из его глубин.
– Пожалуйста, Сиф… я здесь, я здесь. – Элли взяла его руку в свои, растирая большим пальцем тыльную сторону ледяной ладони. – Останься здесь, останься здесь, останься здесь.
В покое становилось всё темнее, и темнее, и темнее.
– Останься здесь, останься здесь, Сиф. Останься здесь со мной.
Мир рокотал и ревел вокруг. Сиф обмяк, едва не выскальзывая из рук Элли. Она обняла его крепче.
– Пожалуйста, Сиф, – умоляла она. – Пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, не оставляй меня.
Её слёзы стекали ему на лицо. Она услышала слабый вздох. Сиф заговорил почти неслышным голосом.
– Я чувствую, Элли. Я чувствую всю их боль.
– Я знаю, – сказала Элли. – Я знаю. Но, пожалуйста, в этом мире есть не только страдание. В нём есть много больше, я знаю.
Лицо Сифа наморщилось, и он мучительно вздохнул, словно испуская последний вдох.
– Я… я этого не вижу…
– Я знаю, но останься со мной, и мы отыщем это вместе. Я обещаю. – Она прижала ладонь к его щеке. – Пожалуйста, Сиф.
– Да, – прошептал он. – Теперь я вижу.
Уголки Эллиного рта дрогнули, вопреки себе самой она почти улыбнулась. Рёв снаружи стих. Элли чувствовала тепло дневного света, но не сводила глаз с Сифа долгое время, пока витийствующие сплетения на его лице не замедлились, не уменьшились и, наконец, не истаяли совершенно. Его веки закрылись, и голова завалилась назад. Элли схватила его запястье и вздохнула, нащупав пульс.
Подняв глаза, она увидела, что Кейт стоит рядом, наблюдая за ней странным отстранённым взглядом. Загромыхали тяжёлые шаги, и двери распахнулись, впустив отзвук далёких криков и звенящего металла. Смотрительница в серебряных доспехах, задыхающаяся и потная, стояла на пороге.
– Море! – вскричала она. – Море!
– Мы знаем, – ответила Кейт. – Что там за шум?
– Нас атакуют, – сказала смотрительница. – Внизу сотни людей, моряков, я думаю… мы не знаем, как они попали внутрь. Но, Ваша Божественность, море!
Кейт зарычала, затем обвела взглядом Семерых.
– Спускайтесь туда! Разберитесь с нападающими! Ты – не выпускай её отсюда. – Она указала на Стража, державшего Элли, и та бестолково заколотила по металлическому плечу. – Я поговорю с этими людьми.
Шестеро из Семи выбежали из комнаты, а оставшийся Страж оторвал Элли от распростёртого тела Сифа. Снизу эхом прокатывались яростные крики.
– РЕВОЛЮЦИЯ ПРИШЛА!
Кейт помедлила в дверях, мимолётно взглянув на Элли. Она открыла рот, чтобы заговорить, но в эту минуту глаза Сифа широко распахнулись, и он выбросил одну руку к Поставцу слёз.
С сердитым перезвоном стекла дверцы шкафчика распахнулись. Сотни склянок с фальшивыми слезами сверкающим водопадом выкатились с полок. Элли подумала, что они упадут на пол, но вместо этого они вздыбились волной и закружили по комнате. Кейт взвизгнула, когда одна стукнула её по лбу.
Остальные полетели к Стражу, как стая птиц. Элли упала на пол, прикрывая голову, а вокруг неё пролились дождём крошечные осколки. Страж отпустил Элли, закрываясь руками.
– Элли, БЕГИ! – взревел Сиф.
Элли схватила свою трость и, неловким рывком поднявшись на ноги, бросилась вверх по одной из спиральных лестниц к высокому окну. Она рискнула бросить взгляд вниз. Вода, окатившая Стража, собралась в мерцающий шар, который ринулся в щель его шлема. Он упал на четвереньки, хватаясь руками за горло. Был слышен тихий давящийся звук.