— Есть. Вроде как годится.
Я молча проверял радиационный фон вокруг, всем своим видом просто-таки символизируя немой вопрос.
— Я в школе некоторое время занималась в гончарном кружке. — снизошла Даша до объяснений. — мы лепили, обжигали и раскрашивали всякое, в том числе посуду. Глина здесь, конечно, откровенно хреновенькая, гончарного круга у меня нет, но несколько кривых горшков я попробую слепить.
— Отлично. Что от меня потребуется?
— Нужно будет сообразить что-то типа печи для обжига, и натаскать много дров. Это можно в лагере сделать. А лепить я буду прямо здесь, чтобы глину не таскать далеко. Вон рядом подходящие удобные камни.
— Печь просто из камней сложить? Чтобы жар по сторонам не убегал?
— Ага. Можно завтра сделать, всё равно сохнуть будет минимум сутки.
Пиликнул КПК. Мы переглянулись и полезли проверять, что на этот раз. Сообщение гласило: «Топор и дерево — созданы друг для друга!». Мы снова переглянулись, теперь уже недоумённо. Потом Даша принялась зачем-то осматривать горизонт.
— Что ты пытаешься увидеть?
— Если нас посетил адмирал Ясен Хрен, то где-то рядом должен быть его авианосец…
— Да, организаторы те ещё шутники. — засмеялся я. — Но что они хотели до нас донести? Понятно, что топором рубят дерево, но это же не просто констатация факта?
— Скорее всего, это наводка. Только как её понимать?
— Я понимаю так: где-то на острове есть халявный топор. И чтобы его найти, нужно ориентироваться на какое-то дерево, он либо в нём спрятан как-то, а может, просто воткнут… И что теперь, инспектировать все деревья на острове? А если он закопан под трухлявым пнём?
— Трухлявый пень… Торт такой есть. — девушка мечтательно зажмурилась. — Скорее всего, это «дерево» должно как-то выделяться из общей картины острова.
— Разумно. — я задумался. — Ничего такого с ходу в голову не приходит, вроде все деревья, что нам попадались — просто деревья, что живые, что мёртвые. Но это может быть, допустим, самое высокое дерево на острове. Или самое толстое… — я оглянулся, высматривая странные элементы растительности.
— Вспомнила! — Даша хлопнула себя ладонью по лбу. — Вчера я, когда дрова собирала, видела там — она указала на северный мыс — какое-то дерево, показавшееся мне странным, но проверять не пошла, оно далеко было. Только сейчас вспомнила!
— Что ж. — я поднялся на ноги и перехватил стальную трубу поудобнее. — Пойдём поглядим, что там за странное дерево.
…
— Да тут не одно дерево, а какая-то, не побоюсь этого слова, растительная аномалия. — Даша удивлённо воззрилась на открывшуюся нам картину.
А посмотреть было на что. Представьте себе квадрат со стороной метров пять, в противоположных вершинах которого растут четыре дерева, две сосны и два дуба. Вроде ничего необычного, да? А теперь представьте, что в паре метров от земли эти деревья начинают плавно изгибаться навстречу друг другу, встречаясь аккурат в центре квадрата на высоте метров так пяти-шести, и там начинается какое-то такое дичайшее переплетение стволов, ветвей, сучьев и листьев с иголками, что решительно не ясно, где какое растение. Эта мешанина образовывала над деревьями эдакую плоскую «шляпу» метров десяти в поперечнике и несколько метров толщиной, довольно правильной формы. С берега этого мутанта прикрывали густые заросли ольхи и черёмухи, поэтому мы вчера его не заметили. Со стороны леса, впрочем, он очень бросался в глаза, но мы вчера в эту часть острова не заходили.
— Так вот ты какой, соснодуб. — изрёк я, обойдя растение кругом и проверив радиационный фон. — знаешь, подруга моя, всё это мне всё больше и больше не нравится.
— Соснодуб? Ну да, похоже, наверное… А почему не нравится? Прикольная фигня же.
— Такая аномалия была в «Сталкере». Тайник, обычно, наверху, в центре «шапки», добраться будет не очень просто… Но я не о том. Наши организаторы, похоже, на «Сталкере» серьёзно двинуты. Вопрос, на сколько далеко они зайдут по ЛОРу игры. Судя по вот этой фигне — я указал на растение — возможности у них очень большие. Как бы по острову не начали бегать кровососы, снорки, припять-кабаны и прочая милая живность. С нашими ножичками против них — только зарезаться по-быстрому. Или вылезет откуда-нибудь несколько бандитов.
— А что бандиты? С нас взять-то нечего…
— В смысле, нечего? Ты себя в зеркало видела? Тебя определят в секс-рабыни, а меня просто грохнут, без затей, чтоб под ногами не путался.