Ещё Марина поражала всех тем, что ходила купаться на реку – пока на ней лёд не встанет. Она могла рассказать в ноябре:
— А сегодня туман такой стоял, я плыву и думаю – где же берег, в какую сторону грести мне? И вдруг слышу — люди разговаривают. Плыву на голоса – вижу, рыбаки в лодке. Они тоже на меня вытаращились, сперва думали по плеску, что большая рыба. Я у них спрашиваю: «Мужчины, где берег?».
Пару раз в год Марина обязательно отправлялась в путешествие, но не в пляжные туры, как многие, а выбирала что-нибудь загадочное.
— Хочу посмотреть замок Дракулы. И другие мистические места в Европе.
Возвращалась – и долго, со вкусом рассказывала, где побывала. С фотографиями и слайдами. Это был глоток воздуха в их замкнутой интернатской жизни. Ведь далеко не ко всем детям родители приезжали не то, что на выходные, а даже во время каникул.
Тут было много детей из неблагополучных семей. Родители – алкоголики, наркоманы, да ещё в семьях гулял туберкулёз. Так что и на долгие летние каникулы ребят в родные пенаты отпускать было нельзя. Недавно у маленького Кирилла Крошина умерла от туберкулёза мать. От него это скрывали, благо и прежде приезжала она к сыну редко.
Так вот, Марина договаривалась с компьютерщиком Ильдаром, и в библиотеке устраивали киносеансы. Какое-то время Марина считала, что детям нужно прививать вкус, и показывать им лучшее. Классику, или фильмы, получившие «Оскар». Но быстро она поняла, что куда большей популярностью пользуется что-то смешное и незатейливое, и репертуар сразу сменился. В душе Марина к ним ко всем хорошо относилась – любила и жалела. Она видела, что стоит позвать малышей смотреть все серии «Маши и медведя», как в библиотеке будет стоять восторженный визг.
И вот однажды, проходя в столовую длинным неуютным коридором – тут была и раздевалка, и входная дверь, от которой неизменно дуло, Дэн увидел объявление, приклеенное скотчем к стене – на этом месте, Марина всегда вешала «Киноафишу». На этот раз объявление гласило «Мальчик по имени Робин Гуд».
И упало куда-то сердце. Никто здесь не знал, что сложись всё по иному – в этом фильме в одной из главных ролей показывали бы его. В этот день всё валилось у него из рук, а в концу дня, он улёгся с книгой в постель, твёрдо решив никуда не идти. Ребята удивлялись, обычно он всегда с ними ходил смотреть кино, Он только качал головой на все приглашения. Но в последнюю минуту, когда уже второй этаж, где были спальни, опустел, а внизу, в библиотеке, должны были рассесться зрители и вот сейчас – погасить свет — Дэн поднялся, как будто влекло его что-то, чему нельзя противостоять – сунул книгу под подушку, и пошел как на заклание.
Господи, как же ему тут было всё знакомо. Эти места, где проходили съёмки, и все герои – до единого. Кроме того, кто заменил его. Это был очень красивый мальчик – высокий, черноволосый и черноглазый, как цыган – то есть, полная противоположность Дэну. Почему его утвердили – такого? Но сыграли все здорово. Дэн несколько раз оглянулся на «зрительский зал». Никто не торчал носом в телефон, не переговаривался друг с другом. Все были захвачены действием. Малыши улюлюкали и визжали во время драк и сражений. Герои на экране бились с врагами, освобождали прекрасную девушку, попадали в немыслимые переплеты. И дышали свободой. Не было над ними никакого режима, никакого пригляда. И возвращались они потом в свою крошечную деревушку в несколько домов – посреди неоглядного леса.
Расходились с тем чувством, когда трудно вернуться к обычной жизни, и кажется, что всё интересное и по-настоящему стоящее было на экране, и исчезло, как только он погас.
Было ли больно Дэну? На фоне того, что затем произошло – нет. Он чётко разграничивал всё киношное и несостоявшееся для него, как что-то – бывшее частью – и не самой главной - его жизни. А вот сама жизнь… В больнице, за те два месяца, что он пролежал там, несколько человек умерло. Нельзя было в его возрасте не задуматься – не случится ли того же и с ним? Тем более, что чувствовал себя он в эти месяцы неважно. И особенно неприятна была постоянная, непривычная для него слабость. Но потом врачи уверились и говорили о том, то лечение идёт хорошо, успешно, что он скоро поправится.